千枚だ。 四谷千枚田 その１

四谷千枚田は、新城市鳳来地区の北端に位置し、鞍掛山麓近くに広がっています。
「鞍掛山麓千枚田保存会」によって、補修・保全・稲作が運営されている。

千枚田は、実際には１２９６枚の棚田がある。
一枚平均　広さ０．９アール
現在３９戸が８５０枚耕しており、平均２１枚の田を耕作している。
一戸で、６２枚耕している人が最高です。

　あぜ道程度の耕作道がほとんどで、小さな機械を入れるのも一苦労。
手植えのところも数多く、稲を背板で運ぶ苦労を強いられます。
それに追い討ちをかけるように高齢化が進んでいます。

　そこで1997年に農家の有志が集まり、「鞍掛山麓千枚田保存会」が発足しました。
　 石垣やあぜの補修・保全や、田の岩除き・稲作の復興など、生産性を高め地域の活性化に寄与してい　けるよう、力と知恵を出し合っています。
　その起源は古く、詳しい資料はありません。
　しかし、江戸時代頃には千枚田としての形態が整っていたと推測されます。

　 明治37年に、20日余りも続いた大雨による山津波が発生、田畑が流出し多くの犠牲者を出す大惨事が　ありました。
　 あまりのことに一時は途方に暮れた村人でしたが、鍬とモッコで復興に立ち上がり、何年もかかって　荒れ地を田に変えたのがいまの千枚田です。

　日本の棚田百選

　都会生活のため、まったく、田畑耕作の経験をしたことがありません。
　憧れで、何かの機会で、「四谷棚田」を知り、一度は行ってみたいと思いまして、
　行ってきました。
　全体の風景が少しでもお届けできればと思います。