|
GOLDEN CHILD 第７話 「Ｈａｌｆ Ｍｏｏｎ」
その後の０４のリハビリは順調に進んだ。あの散歩の後から急に馬がイキイキとしてきた。
「おはよう！」
美雪の明るい声が病室に響いた。ベッドの上で何か書き物をしていた０４が顔を上げて微笑む。そのまま視線を下へ落とし、何かを書いた後それを美雪に見せる。
『おはよう！』
美雪とコミュニケーションは専ら筆談であった。これもサイレントディールの提案から実現された物であった。これならお互いのコミュニケーションも取リやすくなると言う事だった。その効果はてきめんだった。お互いの会話も長くなり、仲良しになった。
あれ以来０４が外に出る事は無いが、室内での生活がイキイキとしてきた。暇を見つけては何かを筆談用のホワイトボードに書いたり、たまに紙を貰って絵を描いたりしている。それをしている時はとても楽しそうだった。
そんなある日午後の出来事だった。
この日も０４は何か書いていた。美雪がそれを覗き込むと慌てて隠した。そして初めからそれを予期していたらしく彼女はホワイトボードを見せる。
『まだ見ちゃダメ！』
ホワイトボードにはそう書かれていた。美雪は完成まで待つことにした。しばらくするとそれが完成した。０４は得意げな顔をしてそれを見せた。
その紙には両親らしき馬が描かれていた。片方は茶色に流星。そして黄色いシャドーロールを付けた馬。恐らくトゥザヴィクトリーであろう。そして隣の色が塗られてないような馬はクロフネであった。一応それぞれの下に馬名が書かれているので理解できた。
「お父さんの事も覚えてるの？」
美雪はてっきり母親しか知らないと思っていた。だから父親も描いた事に凄く驚いた。
『パパとママはいつも一緒に居た』
美雪はクロフネとトゥザヴィクトリーは一緒に住んでいるという話を思い出した。
『パパはいっつもママに怒られてた』
つまり、早い話が尻に敷かれているということだった。美雪はその光景を想像して笑ってしまった。０４も同じように笑った。やがて窓の外を見つめた。両親の事を想っているのだろうか。美雪はそう思った。だから思い切って質問した。
「両親に会いたいの？」
０４は少し複雑そうな表情をした。この長い入院期間が、拭い去ったはずの感情を呼び起こしてしまったのだろう。彼女はホワイトボードにペンを走らせる。
『自分の事、心配してるかも』
「そうよね・・・。」
美雪はこれを解決する術を考えた。ふとある発想が浮かんだ。
「手紙なら・・・どうかな？」
０４も大きく頷いた。そう、手紙を送れば良いのだ。おそらく社台に２頭とも居るからクロフネの住所できっと届くと考えた。彼女は手早く便箋とペンを用意した。
３日後には手紙を書き終えた。そして美雪の提案で０４の写真を同封する事にした。パジャマでベッドの上でギブスを付けたまま、しかも手を突き出してピースサインなのかをしている。カメラを構えた美雪は少しこっけいな感じで笑っていたが、今の姿に以前のような悲壮感はない。
今そこに居るのは希望に満ちた未来を夢見る少女の姿だった。美雪は嬉しかった。自分の手で救えたという充実感が心を満たした。万感の思いを込め、シャッターを切った。
郵送する事も考えたが、たまたま来たサイレントディールに手紙を手渡し、直接渡してもらうことにした。
ヴィクトリーが居ない生活も一週間が経った。ヴィクトリー自身に変化は無かったが、クロフネには大きい変化があった。
それは家事がこなせるようになった事だ。最初の２，３日はパスタだったが、ご飯が食べたくなり、自分でそれを炊けるようになった。おかずは冷凍食品があればそれなりにイケるし、お味噌汁の味噌に出汁が入っているものも出ているので料理が下手な彼でも形になるのだ。
洗濯も一人でできるようになった。お風呂だって入れられる。洋服だってコーディネイトできる。（かなりラフな服装が多いがそれなりに着こなしている）
ヴィクトリーの方は、昨日、一昨日出したパンを半分ぐらい齧るまで食欲は回復したようだ。だが、まだ部屋から出る気配は一向にない。
だが、クロフネの生活は彼女無しでもなんとかできるようになっていた。
しかし、彼女が今までしていた作業を一つ一つ出来る度に辛い気持ちになった。彼女を必要としなくなる日が来るのが怖かった。それは一時的な別れか、永遠の別れになるのか、彼には分からなかった。
誰にも打ち明けられない悩みを、彼はノートにひたすら綴った。
【もう一度、好きで好きでたまらなくなれるだろうか？】
ノートの冒頭に書かれたこの一文こそ、今のクロフネの姿であった。
もう彼女を愛している自信が無かった。今はとても未来が見えない。暗闇を照らす光さえ見えない。そんな中をたった１人で歩いている。
もう１人ぼっちは嫌だった。それは現役の時からずっとそう思っていた。１人はやっぱり寂しい。誰かがそばに居ると言う事は、とても暖かかった。
楽しかった日々を思い出す度、胸が痛んだ。楽しくなかった事も今は楽しく思えた。喧嘩したことですら、楽しい思い出になった。
でも、もうそれには戻れない。
だからノートに２人でやりたかった事を書こうと思った。今はひたすらペンを走らせている。自分でも呆気に取られるような事も書いた。ずっと前に約束していたが、ヴィクトリーが忘れてしまった事も書いた。いつも当たり前のやりとりも書いた。
クロフネは悲しくて泣き出した。自分が今なにをしているかわからなくなった。何をすれば良いかも見つからなかった。
少し外の風に当ろうと部屋を出た。少し肌寒いぐらいの夜風が気持ち良かった。
ふと空を見上げると、半月が煌々と輝いていた。
月は時が経てば、いつかは満月に戻れる。
いつか2人も戻れるのだろうか？―クロフネは夜空に問い掛けた。
ふと、前に喧嘩して離れて暮らしていた事を思い出した。そのときはやり直せた。だが、今回は状況が違う。自分がなんとかするしかなかった。
それから数日が経った。
何も前と変わらない日常。クロフネの顔から段々と生気が抜けた。前よりも白くなって見えた。
誰もそんな彼に声を掛けられなかった。掛ける言葉も見つからなかった。馬房へ帰る背中がとても小さく見えた。
今日も彼女のためにパンを買いに出かける。その足取りも覚束なかった。２、3日前から風邪を引いたのかもしれない。頭がボーっとした。でも、彼女のために行かなければならなかった。
「よお。」
何処かから声が聞こえた。だが、クロフネは気にせず歩を進める。
「・・・よお。」
多分に何かの幻聴だろう、と思っていた。というか返答をするだけの気持ちの余裕がなかった。
「なんだよ。折角先輩が遊びに来てるのに無視かよ。」
その声の主は背後からクロフネにチョークスリーパーを掛けてきた。
「あででで！！何すか？急に！・・・・・・アンタ誰？」
クロフネは手を振り解き、後ろを振り返った。そこには黒鹿毛の馬が立っていた。頭の上には天使の輪があった。額には星がある。だが、彼とは面識が無い。
「俺を知らない？・・・まあお前が走っている途中で俺は死んだからな。」
クロフネのかすかな記憶がある名前を引き出した。
「エルコンドルパサー・・・・・・さん？」
「そ。俺はエルコンドルパサーさ。」
しばらく長い沈黙。多分察しがつくかもしれないが、彼等は初対面だった。
「すみません、ちょっと買い物をさせてください。」
「ダメだ。」
パサーがそれを制した。
「今晩は家で食うって決まってるんだ。」
「あなたの馬房はもう無いですよ。」
「嫁の実家で食べさせてもらうんだ。」
「嫁？」
クロフネは怪訝そうにパサーを見つめた。
「論より証拠、ってやつだ」
そういうとパサーはクロフネの手を引き瞬間移動をした。
「ここは・・・。」
既に日も落ち、その牧場は暗くなっていた。夜風が肌寒いぐらいだった。
「ここは洞爺にあるメジロ牧場だ。」
「そんなとこまで来たんですか。」
「おう。ここに嫁が居るからな。ほら、あそこ。明かり点いてる部屋が嫁の部屋だ。」
パサーは足早にその部屋へと歩を進めている。クロフネもそれに遅れまいと歩いた。
「ただいま〜。」
「あ、パパだ〜！！」
ドアを開けて入るなり1頭の小柄な牝馬がパサーに抱きついた。彼女の名前はメジロヒラリー。母はあのメジロドーベル。期待されながらも体が弱く、デビューはできなかったが、昨年から繁殖に上がり、今年母になった。パサーの愛娘だ。
「お〜少し大きくなったんじゃないか？ヒラリー。」
「も〜気にしてるのに言わないでよ〜。」
まさに人間の家族のように見えた。クロフネにはその光景が羨ましく見えた。
「あ、パサー君こんばんわ。あれ？お客さん？」
いかにも母らしい馬はメジロドーベル。ヒラリーの母にして、パサー曰くお嫁さん。現役時代は荒い気性だったが、引退してから大分丸くなったらしい。優しいオーラが溢れている。
「おう。コイツはまあ知ってると思うが、俺のところの後輩だな。」
「どうも。初めまして。」
「いえいえこちらこそ。色々お話は伺ってますよ。」
「え？」
「うわ〜本当に真っ白！」
キョトンとしているクロフネに向かって率直な感想を述べた。
「ヒラリー！失礼だぞ〜。」
ヒラリーの頭に軽くゲンコツが入った。
久しぶりに豪華な晩餐を食べ人心地が着いたところで、本題に入った。
「ユニットが組みたくてさぁ・・・。」
パサーがそう切り出した。
「え？」
クロフネは何とも突拍子も無い質問に驚きを隠せない。
「コブクロ聞いて感動したんだけど・・・どうしても「クロ」が居なくてさ〜。」
「んで、「エルクロ」と言うわけですか。」
「そう。いいだろ？」
「ロブロイと組んで「ロブクロ」にした方が聞こえがいいのに・・・。」
「うるさいな。ギターは俺がやるから大丈夫。お前は歌えば良い。」
「はぁ・・・。」
クロフネはなんとも拍子抜けした感じになった。
「ねえ、パサー君。本当の話をしなよ。」
ドーベルがマイペースに振舞うパサーを諭した。
「おお。そうだな。」
パサーが一つ咳払いをした。クロフネも表情を少し固くする。
「クロ、お前ヴィクトリーの事で大変だろう。」
いきなり核心を突いた質問に驚きながらとりあえず頷く。
「そこで俺たちからアドバイスがあるんだ。」
「アドバイス？」
続く
|
コメント（0）
月替わりINDEX
