GORLDEN CHAILD

GOLDEN CHILD　⑬（最終回）

ＧＯＬＤＥＮ　ＣＨＩＬＤ　⑬（最終回）　「始まりと終わり、そして・・・」

　お昼になり、クロフネ達はヒバリの居る馬房へと向かった。ヴィクトリーはすっかり落ち着いた。クロフネは至って普通と言った様子だった。ディールもそれは同様だった。というか先ほどからヴィクトリーがレース回顧を始めてそれにうんざりだった。

　「やっぱり、私の仔よね！強かったわ～」

　「・・・姉ちゃんもう聞き飽きたよ」

　「きっと嬉しいんですよ。クロフネさんは？」

　急に話を振られてクロフネは少し驚いた様子だった。何か考えていたらしい。

　「まあ。これ以上嬉しい事は無いな」

　「きっとこの後はドバイですかね」

　「そうよ！このまま中央に殴りこんで・・・」

　「いや・・・別に良いよ」

　クロフネの言葉に４人の足が止まる。皆怪訝そうに彼の顔を覗き込んだ。

　「クロ君？」

　ヴィクトリーがきょとんとした表情を浮かべている。ディールも周りの皆もそうだった。

　「親の夢を子どもに押し付けるなんて酷い話だと思わないか？そんな事をしてあの子が無理してまたボロボロになったら・・・今度はどうすればいい？悲しいのはヴィクさんだけじゃない。俺だって悲しい。この広い世界にたった１頭の俺たちの娘なんだ。だから・・・」

　ヴィクトリーは納得した表情を浮かべ目を閉じながら思った。自分が浅はかだったかもしれない。ドバイなんていつか、誰かがきっと勝ってくれればそれで良いと思った。

　その時、娘にも合う事も叶わずに散ったある馬の事を思い出した。そうだ。大切にしなくちゃいけない。そう思った。

　「わかったわ。引退したら一緒に暮らそう」

　「姉ちゃん正気か！？」

　「何で？良いじゃない家族で暮らすのよ！こんなに素敵な事は無いわ！」

　「まああなた方が夫婦で暮らしてらっしゃる事はこっちでも有名ですし、別に家族で暮らしても・・・」

　「不思議じゃないって事か」

　ディールは大きいため息を着いた。自分が今とても遠くに居るように感じた。

　

　そして彼等は厩舎へ着いた。押しかけだったが事情を理解していたようで厩務員の人に案内された。

　洗い場から芦毛の大柄の馬が出てきた。赤いジャージ上下と言う飾り気の無い格好だったが、綺麗に見えた。

　「・・・父さんに母さん？・・・やっぱり来てたんだ！」

　彼女は両手を広げて待っている母の胸に飛び込んだ。親子感動の対面だった。だが、あまりの重さに母は少し苦しそうだった。母の身長は軽く追い越していた。ちょうど彼女の胸ぐらいに顔がきていた。

　「・・・よく頑張ったね、本当によく頑張った・・・」

　「母さん心配してたでしょ？本当にごめんなさい」

　「ううん。いいよ。こうして元気な姿が見れたから、それでいい」

　「これからもっともっと頑張って父さんと母さんを喜ばせてあげる！そうしたら嬉しいでしょ？」

　「ヒバリ・・・いいの。もうそんなに頑張らなくてもいいの」

　「なんで？」

　ヴィクトリーは顔を離し娘を見上げた。

　「あなたは私達の宝物だから。無事に居ればいい。無事引退したら、北海道でまた暮らそう」

　ヴィクトリーは後ろに居るクロフネを見てから

　「３人でね」

　「・・・・・・うん！」

　ヒバリは満面の笑みを浮かべた。ヴィクトリーもクロフネも皆つられて笑った。

　「・・・お父さん」

　「何だいヒバリ？」

　ヒバリは少し悩んでからこう言った。

　「・・・少し老けたね」

　クロフネは転びそうになった。それ以外のメンバーはゲラゲラと笑っている

　「・・・４年ぶりの対面で言う事はそれか・・・全く何処かの誰かさんに良く似てる」

　「だって真っ白なんだもん。私も白いけどお父さんもっと真っ白なんだもん」

　ヒバリは至って真顔だった。クロフネはなんとか平常心を取り戻した。

　「まあお前の毛色が白いのは俺の娘である証拠だ。誇りに思っていい」

　ヴィクトリーが冷ややかな目線を送っていたが、あえて無視した。

　「うん。この色私好きだよ。ありがとうお父さん」

　クロフネは顔が真っ赤になるほど照れた。こんな事を今まで言われた事が無かった。

　「良かったわね。あなた」

　ヴィクトリーが祝福の言葉を述べた。クロフネは報われた気がした。後は他愛の無い事を話しているうちに変える時間が来てしまった。

　「じゃあ、メールするからね」

　「うん。いつでも待ってるよ」

　ヴィクトリー達が帰ろうとした時、ヒバリが何かを思い出したような声をあげた。

　「父さんとお母さん！喧嘩しちゃダメだよ！仲良くするんだよ！」

　両親は顔を見合いクスリと笑う。そしてヴィクトリーの肩を優しく抱きよせて言った。

　「わかったよ。でもお父さんはないっつも母さんと喧嘩してた訳じゃないぞ」

　「じゃあ嫌いだからあんなに母さんが大声だしてたわけじゃないの？」

　「そう。母さんは父さんを誰よりも愛してるからね」

　「好きなのに喧嘩するって変なの～」

　「あれはコミュニケーションだ。まあ喧嘩するほど仲がいいって証拠だ」

　「大人になったらきっと分かるかな？」
　
　「ええ。きっとね」

　首のチョーカーの金具が冬の太陽にキラリと光った。

　２００８年春―

　アゲヒバリは３月２１日付けで競走馬登録を抹消した。生涯成績９戦４勝。中央に出て行く事はなかった。だが、この９戦はただの地方競馬の戦績ではない。

　それはスタッフの努力無しでは成し得なかった戦績だった。

　ふとこう思う事がある。

　「もし彼女が無事中央競馬で走っていたら―？」

　「もし彼女がドバイＷＣを走っていたら―？」

　いや、こんな話はやめよう。今ある答えが彼女の努力の結果だから。

　

　「ヒバリ、父さん起こしてきて～。遅刻するってね」

　「は～い」

　アゲヒバリは故郷の北海道に帰ってきた。そして半ば強引に社台スタリオンステーションに連れて来た。今は家族3人（頭）と仲良く暮らしている。

　スリッパをパタパタと音を立てながら彼女は寝室へと入っていく。ベットの中ではクロフネが静かに寝息を立てていた。いつまでも見ていたくなるような可愛い寝顔をしていた。それでも彼女は起こさなければならない。意を決して寝ているクロフネの体を揺する。

　「お父さ～ん。起きてよ～、遅刻しちゃうよ～」

　「ヴィクさん・・・後５分寝かせて・・・」

　彼女はクロフネが母と自分を勘違いしているのを良いことに、思いきっていつも母が起こす時の技を試した。

　それは布団の中に潜ってキスをする事だった。実は人間は異性が布団の中に入ると起きるとか起きないとか。

　「うりゃ！］

　彼女は気合一発で足の方からベットへ滑り込む。ベットがなにやらもぞもぞ動き、揺れる。ヒバリの体がすっかり入った所で揺れは収まる。少し間が空いて、ベットの布団が物凄い速度で剥がされた。

　ベットの上には微笑んでるヒバリと目を丸くして驚いているクロフネが居た。

　「お、おはよう・・・」

　「おはよう」

　クロフネは口を拳で拭った。かなり動揺している素振りを見せた。

　「本当に遅刻しちゃうから早くご飯食べてね」

　ヒバリはストン、と床に下りると寝室から出て行った。

　「参ったな・・・感触までヴィクトリーにそっくりだとはな・・・」

　クロフネは一言呟いた。

　
　慌しくクロフネを送り出した後、ヴィクトリー母娘も朝食を食べる。

　ヒバリはパンを頬張るヴィクトリーをじっと見つめた。

　「どうしたの？何か着いてる？」

　「ううん。何かママのその肌の色も良いな・・・ってね」

　ヒバリはパンを頬張りながら呟いた。

　「でもね。あなたの肌が白いのは、クロ君の子どもである証拠だし、瞳が青いのは私である証拠だからもっと誇らしく思っていいのよ」

　「そうだよね。うん」

　ヒバリは納得したように頷く代わりに目玉焼きを切り分けずにフォークで差して頬張った。

　「その食べ方、どうにかならないの？」

　「ふぇ？これ？」

　クロフネはよくそうやって食べる、とは言わなかった。まあこれも個性だと思ったし、なんだか愛らしかった。

　「ううん、やっぱりなんでもない。ほら、口にジャムが着いてるわ」

　ヴィクトリーはヒバリの口に着いたジャムを拭いて上げた。ヒバリはありがとう、と微笑んで返す。親子水入らずの時間がゆっくりと流れた。

　

　「ただいま～」

　夕方、クロフネが仕事を終えて帰ってきた。今日は砂遊びで泥だらけになったのでシャワーを浴びたらしく、髪の毛が生乾きだった。

　「おかえりなさ～い！」

　ヒバリの声だけが耳に届いた。どうやら２人ともキッチンに居るようだ。

　「あ、こっちに来ちゃダメだよ」

　ヒバリはクロフネを制した。キッチンで何やら大掛かりな物を作っているようだ。

　夜、この日の食事はかなり豪勢だった。しかもヒバリとヴィクトリーで殆ど手作りだったらしい。ヒバリの料理の腕はかなり上達していた。まあヴィクトリーの味とはいかないが中々おいしい、娘の手料理だった。

　シラユキヒメが作ったハンバーグなんか比にならない。それを思い出すと色々水を差すのでクロフネは敢えて心の奥に仕舞った。

　「お父さん、今日何の日だかわかる？？」

　「なんで？」

　クロフネは少し考えたが今日が何の日か忘れてしまった。

　「そうだよね。去年、一昨年何にもしてないからわからないわね」

　「え？何かあったっけ・・・」

　クロフネはじっと腕組みをして考え込んだ。ヒバリはキッチンへ向かい、夕方作ったある物をテーブルに持って来た。

　クロフネはそれを見てようやく思い出した。ヴィクトリーとヒバリは声を合わせて言った。

　「「お父さん、お誕生日おめでとう！！」」

　テーブルに置かれていた物は立派なイチゴのケーキだった。ロウソクはクロフネの馬齢にあわせて１０本。真ん中のクッキーのプレートにチョコレートで「ＤＥＡＲ　ＫＵＲＯくん　From　VIC、HIBARI」と書かれていた。

　「これ全部私が作ったんだよ！」

　ヒバリは得意そうに胸を張った。クロフネはそのヒバリの頭をクシャクシャに撫でた。

　

　１０歳を祝う、１０本のロウソクに火を着けた。その火を思い切り吹き消す。

　手作りケーキに舌鼓を打ち、１０歳になったクロフネの１日は終わりを迎えた。こうやって来年も、再来年もきっとこうして迎えるのだろう。

　これからはもう１人の家族とともに思い出を紡いで行く。

　明日はどんな１日だろう？

　そんな未来を描きながら、クロフネは眠りに着いた。

　「おやすみ」

　GOLDEN　CHILD　　～FIN～

コメント（0）

トラックバック（1）

GOLDEN　CHILD⑫

　　GOLDEN CHILD ⑫　「その名はアゲヒバリ」

　
　ヴィクトリーは段々とクロフネに合わせる様になった。

　今まで恋愛映画に興味は無かったが、彼が以前からどうしても見たいと要望があったので、丁度ＴＶで放送していた作品を見た。

　正直面白かった。ちょっとくさいセリフとか嫌いだった自分が、今ではそうでも無い事がわかった。大分クロフネと良いムードになってしまった。

　悪くない。そう思った。

　そしていつも寝るときはクロフネのベットで一緒に眠る。クロフネの腕を枕代わりにしていつも眠っている。

　クロフネの身長が大きいので布団から耳がぴょん、と出るだけで布団に潜ってしまうが、そこから鼻先だけ出してクロフネに撫でて貰うのが好きでたまらない。クロフネが調子に乗ると鼻先にキスをしてくれる。そして幸せの中で眠りに着く。

　今の生活は最高に楽しかった。

　

　

　そして冬が訪れたある日の夕方。

　クロフネは夕食の準備をしていたヴィクトリーをパソコンの前に呼んだ。

　そしてディスプレイを指差す。

　そこには父クロフネ、母トゥザヴィクトリーの仔馬の名前が決定したと書いてあった。

　

　その名は―アゲヒバリ。

　

　
　時は流れて・・・２００７年　２月８日　船橋競馬場。

　今日、２人の仔のアゲヒバリがデビューする。

　それに伴って、２人は船橋へ来ていた。

　久しぶりにヴィクトリーがピリピリとしている。クロフネは一足先に産駒がデビューしていて、そういう気持ちにはもう慣れていた。だが、前にも言ったとおり、種馬と繁殖牝馬ではその１頭の重みが違う。だから今日は余計な口は出さないようにしようと思ったが、その矢先。

　「あのさ」

　ヴィクトリーはクロフネの呼びかけに答えずスタスタと歩いていく。

　「ちょっと」

　それでもヴィクトリーは歩いていく。

　「ねえ」

　「もう！何よ！」

　ヴィクトリーはヒステリーを起こした。クロフネはあちゃ～と心の中で舌を出した。

　「船橋競馬場はあっちだって」

　クロフネは自分の横にある看板を指差した。ヴィクトリーが歩いていた方向はまるっきり逆方向だった。

　「あ～～～もう！」

　ヴィクトリーは髪の毛を掻き毟りながら元来た道を戻り始めた。

　「間に合わなかったらどうしよう～」

　「大丈夫だって。まだ競馬場も開いてないよ」

　時計は８時半を回った所だった。当然まだ競馬場は開いていない。クロフネはぐっすり寝るつもりだったが、ヴィクトリーに起こされてイヤイヤ早起きになった。

　「少しマックでも入って落ち着こう」

　「・・・わかったわ」

　が、船橋競馬場の近辺にそんな物はなかった。提案者に再び災難が降りかかったのは言うまでもなかった。

　競馬場のベンチに座っても彼女は落ち着かなかった。観覧席をケチって、一般席の４コーナー出口の一番端のベンチに彼らは陣取った。ここが一番身を隠せるからだ。

　ヴィクトリーは念仏みたいに何かを言っている。だが、よく聞き取れない。祈るように両手を合わせている辺りに、どれだけ愛娘を心配しているかが窺える。

　「あの～。トゥザヴィクトリーさんとクロフネさんですか？」

　突然ある若い女性に声を掛けられた。クロフネは普通に返事をしたが、ヴィクトリーは飛び上がる程ビックリしたらしい。もちろんその反応に女性も恐縮してしまった。

　「実は私、娘さんを担当した獣医なんです」

　「そうなんですか。ありがとうございます」

　いきなりのカミングアウトに驚きすぎて口がパクパクと開いているだけのヴィクトリーの代わりに、彼が感謝の気持ちを述べた。

　「いや本当に自分は何もできなくてですね・・・ええ。彼女が本当に頑張ったから元気になったんだと思います」

　「・・・手紙を送ってくださって本当にありがとうございました。あの手紙が無かったら、妻は多分自殺してたかもしれません」

　「・・・本当にそう思ってたんです。でも、今となっては恥ずかしいと言うか、大人気なかったというか・・・複雑な気持ちです」

　「そうだったんですか」

　「本当にありがとう。あなたはきっといい獣医になれるわ！」

　ヴィクトリーは美雪の手を強く握った。美雪は胸が熱くなった。自分のしてきた事が実を結んだんだと思った。

　「こちらこそ。あなた方の仔に出会えて良かったです」

　楽しく談笑している中にもう１人の客が来た。

　「お～い姉貴！」

　ヴィクトリーが声の方へ顔を向けるとそこにはサイレントディールが居た。

　「あ～！ディールぅ！何しに来たのアンタ！？」

　彼女はディールに向けて蹄を指し叫ぶ。感動の再会もぶち壊しである。

　「あ～あ。折角の感動の再会が・・・」

　ディールはがっくりと肩を落とす。だがその様子を見て彼は安心した。元気そうな姉の姿がそこにあったからだ。

　「俺だって、姉ちゃんの仔の応援ぐらいしたって良いだろう？」

　「ヴィクさん、ディールが手紙を届けてくれたんだよ」

　「そうとも。俺が居なかったらヒバリは大変な事になっただろうな」

　彼は胸をはって、得意げに言った。が、姉の反応はドライだった。

　「へ～。アンタが？」

　彼はまさに青菜に塩状態になった。それを見てクロフネはディールの肩を優しく叩く。美雪はその光景を見てまるで本物の家族のような絆が繋がっているように見えた。

　そしてヴィクトリーが踵を返して言った。

　「ありがとう」

　ディールはそれを聞き逃さなかった。一度も礼なんて言われた事は無かった。多分本当にうれしかったから彼女は照れ隠しで後ろを向いたのだろう。それでも精一杯の感謝の心は彼に届いた。

　「成長したんだな。姉貴も」

　「そうだな」

　男２人は頷きあった。

　そしてヒバリが出走するレースが近づいた。

　彼女はパドックを周回していた。少しキョロキョロと周りを見渡す仕草を見せた。

　「あの仔はダメだな」

　「ああ。今日デビューだっけ？」

　「仕方ねぇよなぁ。血統だけでこんなに人気になるんだろうな」

　知ったかぶっているオヤジの声が聞こえる。彼女は１・１倍のダントツの一番人気に推されていた。もちろん期待も込めてだろうが、彼女の競馬に対するセンスは非凡な物があった。

　「ディールさん、美雪先生にお父さんとお母さん・・・今日来てるのかな？」

　ヒバリは淡い期待を抱いていた。手紙が届いた事はディールから知らされていた。ディールはここに来た時も面倒を見てくれた。そしてレースも見に来ると言った。ひょっとしたら両親も来ているかも知れないとも告げられていた。

　「ほら、行くぞヒバリ」

　騎手を背に乗せパドックを後にする。名残惜しそうに振り返りながら。

　本場場に来ても彼女は少しの間立ち止まっていた。鞍上の石崎騎手が引いても押しても動かなかった。

　彼女はまだ両親や仲間を探していた。だが、今は見つからなかった。

　

　

　「あいつ・・・きっと俺たちを探しているんじゃないか？」

　「ああ。そんな風に見受けられる仕草だな」

　クロフネとディールは彼女のそんな気持ちに気付いていた。

　「何処かの誰かさんと一緒だな・・・。レースに集中しろっての」

　「はくしっ！」

　クロフネが呟くとヴィクトリーは大きいくしゃみをした。がヴィクトリーは何も言わない。じっとしているだけである。手で顔を覆っていた。

　「・・・もし足が折れたりしたら・・・」

　「何言ってるんだ。ダート走ってるんだから大丈夫だ。それに」

　クロフネはヴィクトリーの肩を抱いた。彼女は手を離して彼を見る。

　「ヴィクは何があっても見なきゃいけない。それが彼女の願いだ」

　ヴィクトリーは力強く頷いた。

　いつしか彼らも緊張していた。まるで自分が走るかのようなそんな感じだった。誰一人喋らない沈黙が続いた。

　

　ヒバリはゲートに入り、深呼吸をした。石崎騎手は首を優しく叩きながら言う。

　「お前ならできる。落ち着いて走れば怖い物なんて無いさ」

　「よし！」

　彼女に気合が入った。だが、それは競馬では入れ込みと言うものだった。

　ゲートはちゃんと出た。しかし、首が高い。思い切り口も割っている。引っ掛かってしまった。

　騎手もコントロールが利かない。これは潰れると思った。

　本来なら騎手がこれをコントロールしなければいけないのだが、残念ながら彼にその腕は持ち合わせていなかった。

　そのまま３，４コーナーを回る。

　場内から落胆の声が聞こえる。クロフネ達も顔を伏せる。

　だが、ヴィクトリーはあきらめてなかった。鋭い眼光を光らせていた。そして彼女は突然立ち上がり、手をメガホンのようにして絶叫する。

　
　「いっっっけぇぇぇ！！ヒバリぃぃぃ！！」

　『母さん！？』

　ヒバリは目の端で４コーナー出口を見た。間違いなく母の声を聞いた。居る。そう信じた。

　「よーし！！」

　彼女はグッとハミを噛んだ。そして自らスピードを上げていく。勝利と言う名のゴールへ向かい、２月の冷えた空気を切り裂いていく。

　もう騎手は跨ってるだけのおもりに過ぎない。

　彼女は影も踏ませない快勝でデビューを飾った。

　ゆっくりとスタンド前を彼女は歩いて帰ってきた。お疲れさん、と首を叩く石崎騎手に感謝の言葉を述べた。流石に息が切れ切れだった。

　「全く大したもんだよ。お前は」

　石崎騎手も半ば呆れながら言った。

　そして彼女の前にマイクを持った女性が来た。多分テレビのリポーターだろう。厩務員が疲れているから後にしてくれ、と言った。だが彼女はそれを制してマイクを借りた。

　それはどうしても言いたい事だった。

　場内の視線は彼女に注がれる。

　「お母さ～ん！お父さ～ん！！・・・私勝ったよ！！頑張ったよ！今まで心配掛けてごめんなさい！でもこうして走れて、とっても幸せだよ！これからも頑張るから応援してくださーい！産んでくれて本当にありがと～！！」

　母は愛娘の姿に、言葉にただただ、涙した。嗚咽が漏れた。どうやら周りに発見されたらしく周りから温かい祝福の言葉と拍手が沸き起こった。

　「ほら。答えてあげなよ」

　しかし彼女は泣いて泣いてどうしようもなかった。

　「あびがとうございます！本当にあびがどうじゃいます！」

　それでも彼女周りに必死に頭を下げた。

　

　この一勝ただの一勝ではない。ヒバリとそれを支えたスタッフ全員の勝利だった。　
　

　
　
　

　

　

コメント（0）

トラックバック（2）

GOLDEN CHILD⑪

GOLDEN　ＣＨＬＤ　第１１話　「その名はアゲヒバリ」

　彼女は０４からクロフネ宛ての手紙があった事を思い出した。クロフネは少し眠たそうだが、本人が読むと言ったのでそれを見せた。

　内容はこんな感じだった。

　お父さんへ

　お元気ですか？私は色々ありましたが、元気でやっています。子どもの頃よく肩車をして貰った事を覚えています。少し高くて怖かったんですが・・・。私は父さんも母さんも同じぐらいに好きです。

　デビューが決まったら是非母さんと一緒に見に来てください。

　お父さんのように強い馬になりたいです。

　あと、お母さんと喧嘩ばかりしちゃダメですよ。仲良くしてください。

　それでは。

　「これだけ？」

　ヴィクトリーへの手紙は便箋を一枚丸まる使っているのに、自分は半分も満たしていなかった。

　「これが、貢献度の差か・・・」

　「でも、好きって書いてあるだけ良いじゃない」　

　「まあね。でもさ・・・もっとこう・・・なんかないの？」　

　クロフネは落胆した。やっぱり競走馬の世界では母の方が偉いのかもしれない。そして同封された写真を眺める。ディールから見せてもらったが、やっぱり改めてみると愛着が湧く。

　「元気そうな所は君に似ているんじゃないかな」

　「そう？私はあなたにも似ていると思うわ」

　「まあ、似た物同士の仔なのかな」

　２人は笑いあった。考えてみれば何処か似通っている所が多い夫婦だ。２人とも心はきれいだし、考え方も似ている。というか、クロフネがヴィクトリーに似てきたという方が正しいかもしれない。

　「デビュー戦決まったら一緒に見に行こうよ」

　「俺も良いの？」

　「この前の事は忘れてね。私とあなたが愛し合ったからあの仔が生まれたんじゃない？だから、あなたも来て欲しいな」

　「そうだね・・・愛の結晶か・・」

　「だから辛い事も乗り越えられたじゃない？」

　クロフネは静かに頷く。外を見るともう太陽が昇っている。夜通し起きてたことになってしまった。ヴィクトリーは体内時計が狂っているのでどうってことは無い感じだった。

　「あと一つお願いがあるの」

　「何？」

　クロフネは既に布団から顔を少し出している状態で寝る体勢に入っていた。薄め目でヴィクトリーを見る。

　「クロ君の事、『あなた』って呼んでも良い？」

　クロフネはそれを快諾した。

　「じゃ、お休み。あなた」

　ヴィクトリーは軽く額にキスをして部屋を出た。

　
　そしてヴィクトリーはクロフネのノートを読み始めた。その中には大きく分けて、二つの事が書いてあった。
　
　一つは自分がいなかった間の日記。主に辛いとか、寂しいとかそんな内容だった。そしてもうひとつはヴィクトリーからして貰いたい事のリストだった。

　日記の方は自分がいない間、どうやって頑張って居たかが記されていた。成長の跡だった。だが、日を追うごとに自分への愛情が薄れていく事を恐れる内容になっていた。自分無しでも生活できるようになって感じた寂しさなどが事細かに書かれていた。

　ヴィクトリーはクロフネがこの数週間戦っていたという事を知った。ただ、先ほどのクロフネからは少しぐらいしかそれを感じなかった。また大人になったと思った。だから、今は自分が子どもとさえ思えた。

　クロフネの風邪はあれから１日で完治した。恐らくヴィクトリーの愛の力もあいまった結果だろう。そしてクロフネとヴィクトリーのいつもの日常が帰ってきた。だが、彼らの生活に明らかな変化が生まれた。
　
　朝。むっくりと機械のようにクロフネが起きる。今日は朝から放牧に出なければならなかった。以前１人で生活していた時の習慣からか、１人で起きれるようになった。
　
　そして同じベットで、静かに寝息を立てるヴィクトリーに目をやる。昨日のうちにスケジュールは伝えていた。だから今日は先に起きてごはんを作ってから彼を起こすはずだったが、その時間になってもぐっすりと眠っている。しかも幸せそうな顔をして。

　クロフネはその寝顔をみて少し微笑み、軽く頬にキスをしてベットを出た。

　パンを焼き、目玉焼きとレタスとトマトを切って盛っただけの簡単なサラダを作った。もちろんヴィクトリーの分も作ってある。きっと朝起きて彼女は驚くだろうと思いながら彼は部屋を出た。

　しばらくして起きたヴィクトリーは大いに悔しがった。そしてテーブルの上に置いてあった冷めた食事を頬張りながら昼食のメニューを考えた。今日からは従来の通りみんなで食べる用の物を作らねばならない。だが、今日の食材では到底それを補えない。

　が、そんな折に部屋の呼び鈴が鳴る。出てみるとそこにはスペシャルウィークの娘であるシーザリオが居た。

　「あ、リオちゃん。ご無沙汰～」

　「こちらこそ。お子さん良かったですね」

　「ありがとう。あと色々迷惑かけてごめんね」

　「いいですよ～」

　シーザリオとヴィクトリーはしばらく玄関で談笑した。

　「あ、そうだパパからの伝言があったんだ」

　「何？」

　「お昼はクロフネの分だけ作れ！だって」

　「・・・別に良いけど皆は？」

　「１頭を除いてみんな了承してます。みんなの分は私がやります」

　ヴィクトリーはその１頭を思い浮かべて苦笑を浮かべる。

　「わかったわ。じゃあ、またね」

　ヴィクトリーは台所に立ち、テキパキと弁当を作った。

　お昼になり、そして足早にクロフネの放牧地へと向かう。その間に皆に色々と祝福された。多分皆にも自分の仔が生きているというニュースを聞いたのだろう。ヴィクトリーはその都度足を止めてはお礼を言った。

　そしてクロフネの放牧地へ辿り着く・・・前に１個の障害があった。

　「あ、ヴィクさん！」

　キングカメハメハの放牧地を突破しないといけない事だった。彼女は彼が嫌いと言う程ではないが、嫌いだった。年下で、妙に馴れ馴れしく女の子へ近づくし、手癖も相当悪い。女の子に鼻の下を伸ばして近づいてくる馬鹿馬。しかもこんな馬との子どもが６億円と言うのだから不思議だ。まあ血統的な裏づけとか体つきからの評価かも知れないが、とりあえず性格だけは似て欲しくないと思った。

　「元気になったんですね。良かった～、心配だったんですよ～」

　やっぱりこいつは嫌いだ。だが、コイツとの子どもも居るという事で色々複雑な関係を持ってしまった。競走馬は色々大変だ。

　「ごめん、ちょっと急いでいるから・・・」

　「待って下さいよ～、グェ！？」

　カエルを押しつぶしたような声にヴィクトリーも思わず振り返った。

　「構わず行ってくれ。コイツは俺達がどうにかする！」

　後ろからタニノギムレットとアグネスタキオンがカメに格闘技の寝技を掛けていた。ちょっとその光景を見て、かわいそうだと思ったが、そのままクロフネの元へ向かった。

　「ちくしょ～どうして振り向いてくれないんだ～？」

　「お前には魅力が足らないんだよ。ヴィクさんを引き付ける何かがな」

　「そうそう。それがクロフネに勝てる物じゃないと・・・な」

　「そんな～・・・走ればきっと負けないのに・・・」

　「わかってないな～カメ」

　指を振るように、ネオユニヴァースがが言った。

　「そういうものじゃないんだよ。好きになるって事はさ」

　「はい、お茶」

　「おう。ありがとな」

　クロフネはヴィクトリーが注いだお茶を手に取った。

　「やっぱり、ヴィクさんのご飯は最高だ」

　「あなたのも良かったわよ。大分上達したわね」

　「ありがとう」

　昼食を食べ終え、なんだか眠くなってきた。クロフネは芝生に寝そべった。今ならすぐ寝れそう・・・と思ったが、ふとノートに書いたやりたい事を思い出した。

　「ヴィクさん、お願いがあるんだけど」

　「はい。なんなりとお申し付けください」

　「膝枕して欲しいなぁ」

　クロフネがわざとねだるように言った。少しだけ母性本能をくすぐった。

　「じゃあどうぞ」

　ヴィクトリーがそういうと、クロフネは身体と逆の方向に顔を向け、横になった。

　「重くない？」

　「大丈夫」

　ヴィクトリーはクロフネの髪を撫でた。こんな事ができるのも自分の特権だと思った。幼いようにも見える可愛い寝顔を独り占めできる感覚はたまらなかった。

　ふと、フェンスのむこうを見ると白い馬がこっちを凝視している。

　「お～ば～さ～ん！！！」

　その白い馬は有り得ない大声を出した。周りの客もビックリしている。当然馬はもっとビックリした。

　「なんだ・・・ユキかよ・・・」

　クロフネが膝の上でぼそっと呟いた。その馬こそ、競走馬では珍しい白毛の牝馬シラユキヒメである。以前クロフネとの間に白毛の馬を設けた。

　ユキは程なくして強制退去となった。

　

　それから少し後、クロフネの願いをもう一つ叶える事にした。

　彼曰く、結婚指輪とかそういう類の物が２人の間に欲しいとの事だった。と言うわけで休みを取って、札幌市街の百貨店へ行き、そう言ったものを探そうとした。

　だが、そんな都合の良い物は中々見つからない。指輪はまずはめられないし、ブレスレットも悪くないが何となく自分達に合わない。足につけてもしょうがない。ピアスとか体に穴を開けたりするものはさらに問題外。ネックレスはデザインが気に入ったりするのが無かった。

　「はぁ～。中々難しいわね」

　「だな・・・」

　クロフネとヴィクトリーはベンチで休憩していた。結構歩いたらしく顔には疲労の色が伺える。しかし、あきらめたくなかった。なんとしてもそんな物を見つけなければならなかった。

　「ねえ、ヴィクさん」

　「ん？」

　「アレなんかどうかな」

　クロフネが指差したのは何か化粧品のポスターだった。そのポスターの中に居る女性が首につけている物があった。チョーカーだった。

　ヴィクトリーも名前だけは知っているが自分は付けたことが無い。
　
　売っている場所を店員に尋ね、早速向かった。見るからに首輪と言われても間違いではないだろう。そんな感じの物だった。

　「俺、赤にしようかな」

　「それはダメ」

　ヴィクトリーは頭の中で赤いチョーカーをつけたクロフネを想像した。それはまさしく飼い犬そのものだった。多少、黒を入れると今度こそダルメシアンになってしまいそうだった。ただ、クロフネの毛色にチョーカーはどうしても犬を連想してダメな気がした。

　「じゃあ、こっちだな」

　クロフネは少し悩んで黒をつけてみた。やはり毛色が白っぽいからか、若干浮く。だが赤ほど悪い印象は受けない。むしろ黒が映えて良い感じだった。ただ、首輪っぽさは拭いきれないが。

　「うん。似合ってるよ」

　自分も白か黒で迷ったが、おそろいの色の黒にした。白でも色々意味はあったが、やっぱり同じ物をつけてる一体感を味わいたかった。

　これが２人の愛の証になった。

　続く

コメント（0）

トラックバック（0）

GOLDEN CHILD ⑩

ＧＯＬＤＥＮ　ＣＨＩＬＤ　第１０話　「やっぱり、私の負け」

　
　クロフネはなんとか寝室までたどり着いた。待ち焦がれた、ベッドの柔らかい感触。ずっとソファーで眠っていて、腰を痛めた。やっと心がやすらいだ。
　
　だが、さっきから咳が酷くなってきた。鼻水も酷い。現役時代でも風邪を引かなかった馬が風邪を引いた。理由は多分寝冷えと精神的な疲労だと思った。

　いつもなら、ヴィクトリーがぶちぶちと問いただしてくるのだろうが、今日は何も言ってこなかった。内心ホッとしているが、何処か寂しさを覚えた。

　「何か食べる？お腹減ったんじゃない？」

　いつもと言葉遣いが違った。少し気持ち悪いような気がした。やっぱりいつもと違うヴィクトリーだった。これでも、精一杯のやさしさなのかもしれない。

　「・・・たまには俺の好きな物を作ってよ」

　俺は少し嫌味を言う。ヴィクトリーは自分の好みに合わせてご飯を作ってくれた事なんてなかった。だから言う。

　「いいよ。何作れば良い？」

　ベットに腰掛けて、クロフネの顔を覗き込むようにしてヴィクトリーは言ってきた。すごく遣り辛い目をしていた。

　「・・・オムライス・・・は・・・この前作って食べた。よく出来てた。」

　「料理できるようになったの？」

　「・・・君が居ないお陰でね。」

　俺は嘘をついた。オムライスなんて一度も作った事は無かった。

　「・・・そっか・・・」

　ヴィクトリーが寂しそうに顔を背く。少し宙を見上げていた。自分で結局メニューを考えようとしているんだろうか。

　だが、俺もそれが浮かばなかった。だから結局いつもと同じ。

　「・・・元気になるような物頼むよ」

　彼女任せ。そう、結局これが一番良い。俺の味覚は単純だから、どうせ偏ったものを毎日頼みかねない。それは身体にも良くないし、彼女の作ったものはちゃんとバランスが取れていてしかもおいしい。

　彼女は返事をせず、ベットの間にある机の引き出しからあるものを取り出した。

　そう、彼女のいつものトレードマーク。いやチャームポイントか。それは黄色いシャドロールだった。彼女はそれを鼻の上にちょこんと乗せると、少し微笑み、顔が元気になった。

　「少し待っててね。ちゃんと寝ててよ」

　そういうと彼女は髪をなびかせ部屋を後にした。

　俺は久しぶりのベットの感触にまどろんでいた。だが、ふとある事を思い出した。

　自分の日記がまだ、リビングの机の上に置いてあった。それをヴィクトリーに見られる訳にはいかない。あんなの見られたらかっこ悪くてたまらない。

　あわててベットを抜け出し、リビングへ向かった。だが、時既に遅し。彼女がそれを読んでいた。

　「ちょっとヴィクさん」

　クロフネは少し強い口調で言った。ヴィクトリーもそれでようやく彼の存在に気付いたようだった。慌ててノートを閉じた。

　「ね、寝てて言ったじゃない！」

　ヴィクトリーは明らかに狼狽していた。多分この様子だと、彼女の居なかった間の生活がわかっているだろう。

　「寝るからさ・・・そのノート返せ・・・いや、返して」

　「・・・そうだよね・・・でも・・・」

　ヴィクトリーはクロフネを見つめて言った。

　「私はあなたの事を全部知りたいの」

　俺はその言葉に驚いた。彼女がこんなにも真剣にこんなことを自分に言うなんて初めてだったからだ。

　「・・・じゃあ俺の好きな物を作れ！何時だって俺の好みに合わせた事無いじゃないか！それで俺を知ってるなんて、笑わせるな！」

　俺がこう強く言ったのは、何もヴィクさんと喧嘩しているわけでも、日記が読まれるが怖かったからじゃない。

　ただ、その覚悟を知りたかった。その言葉を本当に信じていいのか。それだけだった。

　「・・・うん。作るよ。あなたの好きな食べ物。私知ってるもん。」

　そう聞くとクロフネは部屋へ戻った。

　私は普段使わない物を入れる棚からあるものを取り出した。

　それは何年も使ってないミキサーだった。

　私は今まで自分の食べたい物しか作らなかった。それを彼にで押し付けた事は今の今まで自覚していなかった。　だから彼の好みを知らない。（多少好みが一緒だった所はあったが、それも自分の好みと被るので彼の出した問題の答えにはならない）
　
　ただ、一つ。たった一つだけ彼が私に見せてくれた物があった。

　料理の出来ない彼でもこれだけは現役の時から作っていたらしい。

　それはバナナジュース。

　一度だけ私と一緒に暮らしてから作った事があった。どうしてこれを作らなくなったかは私が原因。

　「それ、片付け大変だからもうしないで」

　バナナは嫌いじゃないが、グチャグチャになった食感に閉口した。それにミキサーが見るにたえない状態になったため、こう言った。結局私のせいだった。自分の自己中心的な性格を今になって恨んだ。

　冷蔵庫にあったバナナと、蜂蜜と、牛乳をミキサーにかける。祈るような気持ちになった。これが失敗したら、今度こそお別れになりそうだった。

　そして出来上がったのを味見する。やっぱり苦手だった。だが甘さも丁度良いと感じたのでこれで良いとした。

　もう一品は雑炊。冷凍庫のごはんを鍋で煮て、天つゆで味付けし、仕上げにとき卵をまわす。これは自分が風邪を引いた時に作るものだったが、ご飯と卵が好きな彼には合うだろうと思った。
　
　それを茶碗に移した。流石に寝室に鍋は持ち込めない。　

　そしてバナナジュースをグラスに注ぎ氷とストローを入れた。カラン、とグラスに氷が当たり、涼しげな音を奏でた。差したストローで軽く一周、グラスの中をまわした。その二つを寝室へ持っていった。

　「おまたせ」

　寝室でクロフネは狸寝入りをしていた。いや、ウトウトとしていた。重そうに身体を起こした。そしてまじまじとグラスの方を見る。

　「飲んでいい？結構喉が渇いているんだ」

　「どうぞ」

　ヴィクトリーがグラスを差出すとクロフネはストローでそれを吸った。表情はとても穏やかだった。そして途中から嬉しそうな表情を見せた。ヴィクトリーも胸を撫で下ろした。

　「おいしい。良く覚えてたね」

　「だって、あなたのお嫁さんだから」

　ヴィクトリーは自分で言って自分で笑った。クロフネもつられて笑った。

　「それ食べても良い？」

　「あ、ちょっと待ってね」

　ヴィクトリーは小机にグラスを置いて、レンゲで茶碗から雑炊を少し取り、それを吹いて冷まし始めた。

　「はい、アーンして」

　クロフネは一瞬笑いそうになった。だが、ここで笑ったらきっと明日を迎える事ができそうになかった。一応夢に見ていた光景かもしれないが、いざこうなると恥ずかしかった。

　クロフネは口を開け、顔をレンゲの方へ近づける。レンゲの先を咥えた。ゆっくりとレンゲだけが口から抜かれる。ゆっくりと噛む。噛み締めるそれを食べる。喉をゆっくりと通ると、顔が綻ぶ。

　「おいしいよ。やっぱりヴィクさんの料理は最高だね」

　「そういってもらって嬉しいな。もう一口食べるでしょ？」

　「いや、自分で食べれるし・・・」

　「私がこうしたいの」

　クロフネは困惑した。こんな優しいと言うか、自分のために行動するヴィクトリーを見た事が無かった。だから、彼はそれに身を委ねた。

　

　「ごちそうさま♪」

　結局クロフネは鍋の雑炊も全て平らげてしまった。ヴィクトリーも半ば呆れた感じだった。

　「で・・・日記読んでも良いのね？」

　「・・・まあヴィクさんならいいや。それと・・・」

　「それと？」

　「さっきはごめん。少し意地悪をしちゃった」

　「ううん。ずっと意地悪をしてたのは私なんだから。別にクロ君が謝る事じゃないよ」

　「・・・考えてみたら、一度もヴィクさんに好みを伝えた事は無かった気がする」

　ヴィクトリーも少し色々と思い出してみたが、結果は同じだった。

　「確かにそうね。でも食べ物以外でもほとんどあなたの好みを知らないと思う」

　「君がいつも自分中心で物事を進めるからだよ」

　「・・・ごめんなさい」

　「でも、それで良かったんじゃないかな」

　「え？」

　「君と出会って、色々わかった事があったから、君と一緒に居れば楽しかったから。だから俺は君に着いていく事を選んだ。その結果が今の自分。本当に感謝してるよ」

　「そんな・・・別に・・・ね」

　彼女は照れ笑いを浮かべた。内心とても嬉しかったに違いない。

　「私ね・・・クロ君のこと子ども扱いして、対等に見てなかった」

　「やっぱり・・・ね。そうだろうと思った」

　「本当にごめんね」

　彼女は深々とお辞儀をした。ここまで彼女が真剣に謝る事は今までなかったから、クロフネはとても驚いた。

　「私が一番我がままで子どもだったと思う。反省してる。自分が偉いわけじゃない。自分が一番じゃない。本当はあなたのために色々してあげなくちゃいけないのに、どうしてそれができないんだろう・・・」

　ヴィクトリーは本当に自分を責めて泣く。ある意味演技なのかもしれない。クロフネは少し悲しくなった。なぜなら自分自身、それで幸せなのに、どうして悩む事が必要があるのか理解できなかった。

　「幸せにしてあげるって言ったのに・・・」

　クロフネは両手で顔を抑え泣く彼女の手を優しく剥がした。

　「ヴィクさん。良く聞いて。俺は昔も今も幸せ。一緒に居るだけで良い。君に振り回されたって一向に構わない。完璧に価値観が合う者同士なんてこの世に居ない。それに近づくように色々努力していくんだ。お互いが幸せになるには、一緒に努力する事が大事なんだ。その努力を君はしている。きっとそれは意識してないだけさ」

　「・・・本当にそうなの？」

　「おいしいご飯を作るのは俺のためじゃないの？いつも家事をしてくれるのは、俺のためじゃないの？自分１人でここに住んでいるわけじゃないんでしょ？一緒に住む誰かのためにも努力しているじゃない？いつもおいしい弁当を作るのは、きっと自分が食べるだけじゃない、一緒に居る誰かと食べるために心を込めて一生懸命作ってるんじゃないの？」

　ヴィクトリーは頷いた。

　「俺は、子どもを産めない。育てる事だってきっと出来ない。だから君の苦しみを理解する事は出来ない。でも、それを分かろうとする努力をする権利は俺にだってある。でも、君がそれを拒んでも俺は構わない。俺は君を愛しているから。だから今度は俺が君の代わりになって家事を頑張る。君が戻ってくるまで今度は俺が頑張る。それで君が助かるならいくらだって頑張れる。だから、君は君のままで良いよ。無理に合わせなくたって良い。そういう所ひっくるめて君が好き」

　「私もあなたの事愛しているよ。だって、凄く優しいんだもの。私のわがままを受け入れてくれるほど優しいんだもの。私、あなたみたいな馬ならずっと愛していける！何だってする！あなたと出会えなかったら、私はあの娘に会えなかった。あなたとじゃなきゃ私は嫌なの。あなたと一緒じゃなきゃ見れない夢の続きがあるの。１人じゃ絶対に見れないの！一緒に見ようよ！だからずっと一緒に居ても良い？ずっと好きで居て良い？」

　「ああ！もちろんさ！死ぬまで一緒に居ような！」

　そして二つの影が重なった。

　続く

　

コメント（0）

トラックバック（0）

GOLDEN CHILD　⑨

ＧＯＬＤＥＮ　ＣＨＩＬＤ　第９話　「差出人の無い手紙」

　

　クロフネはひたすら筆を進めた。手紙は放牧されているうちに半分を書き終えていた。体調は益々悪くなっていたが、気にせずに書いた。

　１語１句、魂を込めて。だが、妙に手紙が長くなった。書き慣れてないせいか、どうも回りくどいセリフばかり。これでは何も伝わらないだろう。着飾っちゃダメだ、と彼は気付いた。

　そして彼は手紙を書きなおした。ノート二枚が、５行の手紙にまとまった。

　彼はいつものようにコンビニ袋の中に０４の手紙と自分の手紙。そしてディールが渡した、ヴィクトリーへの特効薬も入れた袋をドアノブに下げた。
　
　クロフネは口の端で軽く笑った。なんだかうまく行きそうだったからだ。もう大丈夫と心に言い聞かせた。フラフラになりながらソファーに倒れこんだ。かなり熱が上がってきたと言う事がようやくわかった。時計の針は夜の９時を指していた。いつもなら夕食をとったりするのだが、体が動かないのでこのまま寝ることにした。
　
　インフルエンザかも・・・と自分で想像した。

　ヴィクトリーはドアノブに何かが引っかかった音が聞こえた。たぶんクロフネが食料を置いてくれたと言うサインだった。ただ、すぐに行くとクロフネと会う可能性があるため、ノコノコ出ていく訳には行かなかった。

　まだ会いたくない。あの時の記憶と痛みが思い出される。

　どうして、自分はあの時彼の愛情を受け止められなかったんだろうか？それはなんとなく自分でもわかっている。

　まだ、彼を対等以上に見ていないからだ。まだ自分が上に立っている。自分より下の奴に自分の気持ちが理解できるとは思っていない。

　一緒に居る理由も放っておけないから。そう、１人で居ると危なかったしいからだ。

　ふと、何故自分がクロフネの事を考えているのだろうと思った。だが程なくして分かった。

　０４の事を思い出したくなかったからだ。もう、彼女の事を思う事はやめた。いくら悔やんでも帰ってこない。彼女の事を思ったって仕方が無かった。

　だが、そうするともっと胸が苦しくなった。自分の愛しい娘がこの世に居ない事を切なく思った。

　これから自分はどうして生きていこうかと思った。

　
　

　時計は深夜２時を指していた。

　ヴィクトリーはこそこそと部屋を出てシャワーを浴びる。実は１週間に一回はシャワーを浴びていた。あくまでもクロフネにばれないように、見学に出ている時間等にシャワーを浴びていたのだ。もちろん入った後にはタテガミ一本も残さない。クロフネは全身白なので、黒髪が落ちていると自分が入った事がばれるので注意している。

　だが、別にクロフネから逃げている訳ではなかったが、今回ばかりは顔をあわせたくない。あんなに酷い事をしてしまったからだ。自分は改めて最低だと思った。

　身体を洗い終え、風呂場を出た。もちろん前と同じ状況にしておく。だが、クロフネが風呂に入った形跡が無いので、少しクロフネの事を心配した。

　静かに廊下を歩き、ドアノブに掛かっていた袋を持って部屋に入った。

　その中からふと見慣れない物が目に付いた。それは自分の宛名のみ書かれた茶封筒。最初、ヴィクトリーは誰かのファンレターかと思った。裏を見ても差出人の名が無かった。ヴィクトリーは疑問に思った。封筒を上下に振ると、なにやら便箋以外に硬い紙が入っているように感じた。

　ヴィクトリーは丁寧に封を開けた。そしてその文章に目を通す。すると一番最初の行に

　『お母さんへ』

　ヴィクトリーはその題名を見た時初めて気付いた。これは紛れも無く０４からの手紙だった。

　そして彼女は封筒に入っていた硬い紙を手に取り、それを眺める。彼女の顔が歪む。涙と鼻水で顔がくしゃくしゃになった。そして彼女は声を出して泣いた。

　写真の中にはベッドの上で、痛々しそうにギブスを付けている芦毛の牝馬が居た。だが、左手をカメラに突き出し、なにやらピースサインをしているつもりなのかそんな雰囲気。とても怪我をしているとは思えない程の生き生きとした目。そして笑顔―。

　その笑顔はまさに自分のように写った。間違いない、自分の娘だ―。諦めていた。諦め切れなくて泣いていた事も数えられないほどだった。忘れようとした事もあった。でも・・・でも・・・忘れらなるはずがなかった。

　この世でたった一人の娘を。本当に愛する者との間に生まれた、愛の結晶を。

　

　『お母さんへ』

　お久しぶりです。お母さん。本当は今年デビューする予定でしたが、私がどうやら顎を誰かに蹴られて大怪我をしたみたいで、しばらく入院していました。今も入院していますが、大分良くなってきました。お医者さんによると、もうすぐ退院出来るらしいです。どうやら私は中央ではデビューできないらしいので、地方競馬の何処かでデビューするらしいです。まだ場所は愚か馬主さんがきまっていないそうなので不安です。

　親切な看護婦さん（獣医さんかな）と楽しく筆談したりお散歩したり、自分なりに色々楽しんでます。最初の頃は大変でしたが気持ちに余裕が出てきて、ふとお母さんとお父さんのことが気に掛かったのでこうして手紙を書くことにしました。ちゃんと手紙届いているといいな。

　大分心配掛けたと思います。本当にごめんなさい。でも、これから頑張ってドバイを制覇するから待っててね！！

　色々あったけど、私は元気です。

　それじゃ。

　PS、そういえば私にはまだ、正式な名前が無い事が今気付きました。なので差出人の所は書いてません。早く名前が欲しい！

　

　拙い字ではあったが、その字も生き生きとしていた。字のカクカクした感じはクロフネにそっくりだった。改めて彼の娘という事が認識できた。ヴィクトリーは何度も何度も頷きながらその手紙を読んだ。
読み終えるとなんだか胸がホッとした。

　
　落ち着いたところでビニール袋の中に手を入れる。今日はパンではなく別の物が入っているようだった。手触りで分かる。自分の大好物である板チョコだ。現役時代からの大好物で、当時は調教が終わるたびに一枚食べて、虫歯になりかかった事もあったとか。疲れた時や元気が無い時は良くエアデールが奢ってくれた。ドバイの時も持ち込んでた。思い出の食べ物だ。

　ヴィクトリーは嬉しそうにそれの封を開けようとした。するとハラリと一枚の紙がヴィクトリーのモモの上に落ちた。どうやらノート用紙を破った感じの手紙だった。こんな送り方をする相手は１人しかいない。クロフネだろう。彼女はそれだけで確信した。

　ヴィクトリーはその手紙を開く事を躊躇った。それはあの時以来、会話が無かったからだ。あんな振る舞いをした自分を許してくれるとは・・・以前ならそう感じたかもしれない。だが、今は迷いが無かった。

　謝れば許してくれる。それでもこれから償えば良い。今のクロフネなら大丈夫と確信した。そう信じられる。そう、自分は彼の妻だから―

　ヴィクさんへ

　今頃多分嬉しくてたまらないと思います。本当に良かったね。

　俺も嬉しいよ。

　きっと君の願いが神様に届いたんだと思う。

　

　喧嘩別れした時どうしても言いたかった事が一つあります。

　本当にお疲れ様。よく頑張ったね。君の背中を見ていたから、この数ヶ月、君がどれだけ頑張っていたかは、俺が一番知っている。だからこの言葉は気休めでもない、本当の俺の気持ち。

　少し疲れてるなら、休んでても良いよ。

　俺はいつでも待ってるから。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クロフネより

　

　真っ直ぐで素直な言葉ばかり並んでいた。でも、これが素の彼なんだろうと思った。多分口で出すには恥ずかしいし、きっと自分は笑って聞き流すと思う。でも、今少し笑ってしまった。チョコを１欠け齧ってまた読み返す。何回か言葉を反芻して彼のメッセージを受け取った。

　私はこんな優しい彼が好き。そう、素直で優しい彼が好き。

　会いたい。今すぐに会いたい。彼女はドアノブに手を掛け、ドアを開いた。部屋の明かりがまぶしかった。でも、それはきっと彼女が見た希望の光なのかもしれない。　
　　
　久しぶりにリビングへ。思ったよりも綺麗だった。キッチン使用した痕跡もあるが割りと整理されている。以前とは大違いだった。ヴィクトリーはその光景に少し微笑む。

　そしてソファーで眠るクロフネを見つけた。忍び足で彼に近づく。だが、どうも苦しそうな息遣いをしていた。額には濡れたタオルが当てられていた。ヴィクトリーは彼が風邪をこじらせている事に気付いた。

　そんな時、クロフネの目が開いた。ヴィクトリーを確認すると苦しそうな表情が一変し優しそうな笑顔になった。ヴィクトリーの頬へ手を伸ばした。その手はいつもより、少し温かかった。

　「お帰り。ヴィク」

　ヴィクトリーはその言葉に胸が熱くなった。差し伸べられた手を握った。

　「・・・ただいま」

　そう言うと彼女はソファーで寝ているクロフネに抱きつき、泣いた。やっぱりクロフネの身体は熱かった。だがその温もりが彼女にはたまらなかった。クロフネが頭を撫でてくれた。

　「・・・良かったな」

　「・・・ぅ・・ん・・・・！」

　「・・・本当に良かったな」

　「・・・・・・うん！・・・ぅん・・・」

　少し懐かしかったヴィクトリーの香りがクロフネの気持ちを落ち着かせた。クロフネの目にも熱い物が込み上げて来た。

　「クロ君・・・あのね・・・」

　「何だい？」

　「・・・今までごめんね」

　クロフネはただただ黙って頷いた。

　
　

　続く

日	月	火	水	木	金	土
					1	2
3	4	5	6	7	8	9
10	11	12	13	14	15	16
17	18	19	20	21	22	23
24	25	26	27	28	29	30

カゼニフカレテ～競馬徒然草～

GOLDEN CHILD　⑬（最終回）

コメント（0）

トラックバック（1）

トラックバックされた記事

GOLDEN　CHILD⑫

コメント（0）

トラックバック（2）

トラックバックされた記事

GOLDEN CHILD⑪

コメント（0）

トラックバック（0）

GOLDEN CHILD ⑩

コメント（0）

トラックバック（0）

GOLDEN CHILD　⑨

コメント（0）

トラックバック（0）

Yahoo!ブログからのお知らせ

最新のコメント

最新のトラックバック

訪問者履歴

ブログリンク

競馬関係

Yahoo!からのお知らせ

よしもとブログランキング