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中央本線・小淵沢から信越本線・小諸をつなぐ
小海線がある。
高原の中を走る単線だ。
小諸に向かう西側には信州・八ヶ岳の峰々が南
北に連なる。
信州の原宿といわれる清里、若い男女で賑わう。
ＪＲ線では全国一標高の高い野辺山駅、
東は奥秩父国定公園と霊山・金峰山と東アルプス
の山々。
自然豊な高原の中を千曲川に沿って走る小海線
は旅ココロを飽きさせない。
長野新幹線がないころは東京・長野・群馬・埼玉
と周遊の鉄道の旅が楽しめた。
今は群馬・松井田と長野・軽井沢間が廃止となり
その楽しみもなくなってしまった。
九州育ちなのに信州が好きになったキッカケは、
島崎藤村の小説「破戒」だった。
部落という言葉、人種差別と偏見に強烈なショック
を覚えた。
本家の祖父が知り合いの人が玄関から入ろうとす
ると「裏へまわれ」と怒鳴った記憶がある。
差別だった。
破戒を読んでココロが痛んだ。
住井スエさんの「橋のない川」をむさぼり読んだ青春
時代もあった。
信州の旅はココロの安らぎを求める私の終わりのな
い旅になっている。
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