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「求職男」〜再就職への道〜 ��人生に乾杯
いつものようにパソコンを開くとメールを確認した。『スカウトからのメールが届いています』 「あれっ？･･･このメールは何だろう」 私の就職活動は、ハローワークとアルバイト情報誌、それとネットを 利用している。ネットでは自分の情報を登録しておくと、企業の 採用担当者の目にとまり、スカウトの声がかかるというサービスにも 登録していた。登録しても何も変化はなく、登録していることさえも 忘れていた。 このようなメールは初めてで、このシステムについてもよく分からない。 とにかく企業の採用担当者の目にとまったことは間違いない。 いたずらじゃないかと半信半疑でメールを開いた。 福岡市に本社を置く企業からのメールだった。 この会社は以前、私が講師をしていた時に注目企業として講演の中でも すばらしい着眼点を持った会社だと紹介していた企業だった。 その会社の専務からのメールだ。 登録していた私の情報に関心を持ち、お会いできる日を楽しみにしている、と･･･ 「えっ！まさか」 私は目を疑った。何度もメールを読み返した。 慌ててその企業のホームページを確認した。 （やはりあの会社だ。いいねー、いいよ、いいよ、この会社） 期待と喜びで一気に胸が高まった。 今まで辛抱した甲斐があった･･･もうすぐ春が来るぞ。 『オファーをいただき光栄です。私も御社に関心を持っています。 お会いできる日を楽しみにしています』 専務宛てにお礼のメールを返信した。 あとは向こうから面接の日程が届くのを待てばいい。 私は完全に浮かれていた。 自宅に帰り、ドアを開けようとした時、私はふと考えた。 （待てよ･･･まだ就職が決まったわけじゃないし、ここは慎重に。そうだ、慎重に） 深呼吸をしてチャイムを鳴らした。 「おかえりなさい」 「ああ･･･ただいま」 （いつもどおり･･･平静を保て） 「あれっ？どうしたの。嬉しそうな顔をして。何かいいことでもあったの？」 （うっ！まだ内緒にしておこうとしているのに。バレバレだな） 私は悲しいことは隠せるのに、嬉しいことは隠せない性分のようだ。 我慢できずに妻に報告した。 「エッ！あの会社から。ホント？」 「あぁ、ホント、ホント。でも、まだ決まったわけじゃないし、落ち着こう、落ち着こう」 「そうね、そうよね･･･まだ決まったわけじゃないしね。まだよね」 「そいでさ、このことはまだ佐賀のオヤジやおふくろには言わんでおこう」 「そうね、そうよね。まだ決まったわけじゃないしね。そうよね、落ち着こう」 私も妻も興奮していた。 悲しいことはよく重なるものだが、この夜に限っては嬉しいことが重なった。 夜の十時過ぎ、私の携帯電話が鳴った。 「藤田社員」からだった。 「おお、藤田社員か。久しぶりね」 「先輩、お久しぶりです」 電話の相手は製薬メーカー時代の後輩で、なぜか私は彼の名前を呼ぶときは 「藤田社員」と呼んでいた。誰もが認めるイケメンで仕事も出来る男だった。 私は彼を「大生製薬の島耕作」と勝手に認定していた。 「先輩、読みましたよ」 「えっ？何を」 「何をって、先輩が書いた本をですよ。感動して泣きましたよ」 「あぁ･･･読んでくれたとや。ありがとう」 「それから、ブログも昨夜全部読ませて頂きました。おかげで今日は寝不足ですよ」 「あぁ･･･ブログね。なんだかテレるな」 「先輩は相変わらず熱いですね」 「あはは、相変わらず成長していないってことか」 「いいえ、あはは」 彼とは五年ほど前に会ったきりだった。 その頃の私は裁判の真っ只中で、彼に事件の概要や父が無実であることを 伝えたが、内容が複雑すぎて彼もよく理解できなかったようだった。 今回、私の本を読んで初めて冤罪事件の真相が分かったと打ち明けた。 彼は今、大阪支店に単身赴任している。 今度の週末、福岡に戻るので久しぶりに会おうと言った。 トッコさんとの約束を思い出し、彼女も誘って三人で会うことになった。 西鉄高宮駅近くの居酒屋。 「カンパーイ！」 三人で乾杯した。 「本当に久しぶりね。何年ぶりだろう･･･トッコさんと僕は、ええっと･･･」 「中島クン、歳が分かるでしょ！それよりさ、ねえねえアナタの後輩君を紹介してよ」 「まったく、イケメンが気になって仕方なかとやろう」 彼女は私のことなど眼中になく、イケメン藤田社員の隣に席を移動した。 「先輩とトッコさんは、どういう関係だったのですか？」 イケメン藤田社員がビールを飲みながらニンマリと訊ねた。 「彼女は自分の会社のアリナモンＶをドカッと並べて、 売場の良い場所を独り占めするんで、俺はそれをどけてリポデタンＤを ドカッと並べる。そしたら彼女がやり返す。場所取り合戦ね。 そんなライバルやったばい」 「もー、そんな昔の話はどうでもいいのよ。それよりも藤田君は本当にいい男だね」 「おいおい、藤田社員。彼女は飲むと怖いからな、気をつけろよ」 昔のライバルと後輩との久しぶりの再会。 私の人生にもこんな時間があることなど忘れていた。 こんなふうに笑えたのは何年ぶりだろう。 三人のグラスが次々と空になっていく。 酔ったトッコさんの目がすわり始めた頃、イケメン藤田社員が急に 真顔で話しだした。 「先輩･･･すみませんでした」 「うん？何ば謝ると」 「僕は先輩がこんなに苦労していたなんて知りませんでした。別に知らん振り していたわけじゃないですよ。まさか、こんなに大変だったとは知らなくて･･･ 本を読んで先輩の気持ちを初めて知り、僕は男泣きしました」 「･･････」 私は何と答えたらいいのか思いつかなかった。 目の前の彼は私に向かって頭を下げたまま下を向いていた。 「ううん、いいよ。まさかこんなことが実際に起きていたなんて、誰だって 知らんやったし、信じられなかったと思うよ。自分でも検察相手に よく勝てたなぁと思うよ･･･」 「中島クン、私も必ず本を買って読ませてもらうからね」 酔っていたトッコさんの顔も真顔になった。 「うん、二人ともありがとう。あんなに燃えたことはなかったよ･･･本当に必死やった」 目の前の二人は、私から何も話さなくても、私がどんな想いで裁判を闘ってきたかを 理解し、受け止めようとしてくれている。何も言わなくても私の気持ちを察してくれる、 私のことを一生懸命に理解しようとしてくれている。 その気持ちが嬉しかった。 「話を聞いてやるから何でも話して」と言われると、今も私は話せなくなる。 私は心の中でいつも叫んでいた。 （話したくても話そうとすると苦しくて話せないんだ。俺が話さなくても どんな想いなのか察してくれよ、分かってくれよ） 相手が私の想いを理解してくれることで、私にとっての空白の時間が 少しずつ埋まっていく･･････そんな気がした。 「先輩の就職がうまくいくことを願って、カンパーイ！」 穏やかな時間とともに三人だけの「乾杯」の夜が更けていった。
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物語：「求職男」
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「求職男」〜再就職への道〜 �┷堂颪半斂声命� 博多で行われた就職フェア。私にとっては二度目の参加だった。 さらに景気が悪化したために出展企業が集まらなかったのか、今回は 学生や社会人も対象となっていた。再びスーツに身を包んでの参加。 会場は多くの若者たちで埋まり盛況だった。 会場を見渡したが、やはり前回と同様に自分と同年代の人がいない。 （おかしいな。俺たち中高年世代は何故いないのだろう） 不安を抱きながら面談希望の企業の場所を確認していると、私よりも 少し年配の男性が横に並んだ。私と同じスーツ姿だった。 （よかった、俺だけじゃなかった） 安心したのもつかの間、若い女性がその男性の横に並んだ。 「ねえ、お父さん。さっきの会社は派遣しか採らないそうよ」 「派遣？そりゃ駄目だ。派遣はやめなさい。他をさがそう」 「うん、じゃあどこにしようかなあ」 「そうだね、ここなんかいいかも」 またしても親子だった。 （へえー、最近は父兄同伴で就職活動をする親子も多いんだ･･･） 事前に下調べしてきた意中の企業ブースへと足を運び、若者に混じって 順番を待つ。担当者も三十代半ばで私よりも若い。 並んでいること自体が違和感というか浮いてしまう。 いよいよ私の番だ。 「よろしくお願いします。お話をお聞かせて頂きたいのですが、最初に ご質問させていただいてよろしいでしょうか」 「はい、どうぞ」 「私は現在49歳ですが、御社への応募は可能でしょうか」 担当者が困った顔をして説明した。 「あのー･･･一応年齢不問としていますが、申し訳ありませんが･･･ だいたい三十歳までをと考えています」 （やはりそうだったか･･･ハッキリと書いてもらったほうがお互いのためなのに） 「そうですか。じゃあ他の人がお待ちですし失礼しますね」 「いえ･･･申し訳ありません」 一社目からつまずいてしまった。 気を取り直して次の企業ブースへと移動した。 ちょうど順番が空いたところだった。 この会社は福岡営業所を立ち上げるための幹部スタッフの募集をしている。 （幹部というと俺の年齢はピッタリだな。しかも直販メーカーの化粧品会社。 元製薬会社勤務の実績や今までのマネジメント経験も活かせる） 「私は49歳ですが、応募は可能でしょうか」 「いやあー･･･年齢は不問としていますが、うちは若い社員が多くてですね･･･ 私も三十半ばですが･･･どう対応すればいいのか現場も戸惑うと思うし･･･当社では 今までおたくのような年代の方を中途採用したことがないので･･･」 （だてに歳を取っていないぞ。若い子よりも俺のほうがもっと貢献できるぞ･･･） 「いえいえ、お気になさらず。仕方ありませんね、では失礼します」 三社目に挑んだ。 「うちは中古のパチンコ台やゲーム機の販売を手がけていますが･･･取り付けも ありますし･･･体力が･･･若い人でないと無理かと･･･」 四社目。 「当社はホームセンターですが今回は28歳までを募集していますので、申し訳 ありませんが･･･」 五社目、六社目も「年齢不問。ヤル気のある人材を募集」と記していたが同じだった。 熱意は誰にも負けないくらいあるけれど、年齢の壁が大きく立ちふさがっている。 これが中高年の再就職の現実なんだ。 また今回も収穫なしかとため息をつきながら、休憩ブースでコーヒーを飲んでいた。 私の年齢では面接どころか、応募対象外ということで説明を聞くことさえできない。 会場の様子をぼんやりとながめていた。 「あのうー･･･中島クンでは？」 背中越しに誰かが私の名前を呼んだ。 振り返ると一人の女性が立っていた。「はい、中島ですが･･･」 どこかで会ったような気がするが･･･思い出せない。 「やっぱり！面影があったのでもしやと思いました。お久しぶりですね。私、トオコ･･･ 昔、タカタ薬品にいたトッコですよ」 トッコ？･･･思い出した。あわわ、あのトッコさんだ！ 「ありゃあー、トッコさん！懐かしいねー。でも何でここにいるの？」 「仕事で来ているのですよ。今、○○会社で働いているのよ。中島さんは何故ここに？」 トッコさんは私が昔勤務していた製薬会社のライバル会社タカタ薬品の営業だった。 得意先の飲み会で顔をあわせることが多く、同じ歳だったので一緒に飲んだりしていた。 彼女とはお互いに営業で火花を散らして張り合っていた。 あれから二十年以上になる。 「僕は･･･見てのとおり、アハハ･･･就職活動ですよ。情けない話ですね」 「そっか･･･大変ね。うちの会社でも採用は三十五歳までだもんね」 懐かしさに包まれて昔話に花が咲き、二人はあの頃の口調に戻っていった。 彼女の容姿はそれなりに歳を重ねているが、話せばあの頃のままだ。 あの頃の二人は仕事への情熱で満ち溢れていた。 ライバルとして意識しながら輝いていた。 私には今も輝いているトッコさんの姿がまぶしかった。 「ごめん、そろそろ戻らないと。今度久しぶりに一緒に飲もうよ」 「はあ･･･いいですよ」 二人は互いの携帯番号を教えあった。 「じゃあ、今度ね。就職がんばって！」 「うん、ありがとう」 彼女と飲む約束をしてしまったが、彼女は酒豪で酔うと目がすわり、ズケズケと モノを言う。何かで論争となり「あなたって本当に石頭ね！」と コップの水を浴びせられたこともあった。 トッコさん･･･おそるべし。彼女がどんな女性だったかハッキリと思い出した。 その日の夜、私は履歴書を書いていた。 あとは写真を貼るだけだ。 「あれ？･･･ありゃりゃ、証明写真が切れている」 時計を見ると既に夜の12時を回っていた。 証明写真の撮影ボックスはスーパーの駐車場などにあり、24時間いつでも 利用が可能だ。しかし、場所によって出来栄えが違う。照明の加減の違いなのか、 そのときの私の体調や表情の違いなのか分からないが、いかにも指名手配犯のように 写っていることもあった。 私のお気に入りの場所はハローワーの敷地内に設置された撮影ボックスだった。 ハローワークは閑静な住宅街の中にあり、今の時間ならば人通りもなく、誰にも 会わずに撮影できる。写真を撮影する時の服装は背広にネクタイが基本だが、 この時間ならばどうせ人に会わないし、わざわざ全部着替えるのは面倒だ。 真夜中のハローワークに到着した。 車を路上に停めると足音を忍ばせて撮影ボックスに近づいた。周囲は真っ暗で 不気味なほど静かだった。カーテンをそっと開けて素早くボックスの中に入ると、 自動的に照明が灯された。 鏡に映る自分の顔。 しみじみと自分の顔を眺めていると切なくなった。 やっぱり歳食ったなぁ。俺はもう若くないなあ･･･でも仕方ないか。 コインを入れて鏡に向かって一人でポーズを作る。 正面からでなく斜めから写した写真では駄目だろうな。髪型はこれでいいかな。 いや、もっと掻き揚げるか。待てよ、額に垂らしたほうが若く見えるかな。 おや、目がショボショボしてるな。こういう時はリフトアップのマッサージを したほうがいいな。 顎から耳、頬を上に、目じりや瞼を耳のほうに向かってギュギュッとマッサージ。 チャリン、チャリーン。 狭いボックスの中でガサゴソと動き回るうちに小銭を落としてしまった。 あーあ･･･。 お金を拾おうと体を屈めると、カーテンの下に人の足元が見えた。 突然の出来事に心臓が止まりそうになった。 （もしやオヤジ狩りでは！） カーテン越しに男が言った。 「何しているんだ！出てきなさい！」 私は声を殺して外の様子をうかがった。 「さあ、早く出なさい」 私は観念して恐る恐るカーテンを開けて外に出た。 その瞬間、二つの懐中電灯が私の全身を照らした。 目の前には二人の警察官が立っていた。 私は緑色のジャージに素足に革靴、背広とワイシャツにネクタイ。 なんとも間抜けな格好･･･。 警察官に履歴書用の照明写真を撮っていることを説明した。 「そうでしたか、今は就職が大変ですからね。でもこんな真夜中は危ないし 気をつけてください。済んだらすぐに帰ってくださいね」 「はい、気をつけます」 まだまだ私の挑戦は続く。
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http://www.youtube.com/v/BEFyKVOuWSI 『求職男』〜再就職への道〜 ��変わらないキズナ 徹夜続きの文章書きのアルバイトを終えた私は、何とか締め切りに 間に合ったという安堵感に包まれながら、妻に不採用の通知を告げた夜の ことを思い出していた。 「あのさ、やっぱりダメやったばい。そりゃそうだな、その業界での 実務経験はないし、まあ仕方ない。また次を探すよ」 台所に立つ妻にさらりと結果を告げると、妻は一言だけつぶやいた。 「そうね･･･ダメやったね」 家族の前では平気な顔をしているが、不採用の通知が届いて以来、心に ポッカリと穴が空いてしまった。 ガックリではなくポッカリだ。 そんな気持ちを打ち消そうと合同説明会に向かったが、さらに追い討ちを かけるように「年齢」の壁の大きさを知ってしまった。 現実の厳しさを知れば知るほど、心が揺れてしまう。 「正社員」にこだわらず「契約社員」やアルバイトも探そう。 思い立った私はアルバイト情報誌のページをめくった。 再び真夜中のアルバイトをさがした。 夜から朝までの仕事でデザインの仕事を見つけた。腹をくくるしかない。 （とりあえず、ここに応募してみるか） 同時に契約社員の仕事もさがした。こちらはマーケティングの仕事を見つけた。 （ここも応募してみようか） 両方とも年齢制限がありそうな気もする。 選択肢を広げて再び就職活動を再開しようとした矢先、父の体調に異変が 起きていることを知り、慌てて佐賀に向かった。 一ヶ月ほど前、父が歩けなくなり私は父をおぶって葬儀に参列した。 その時、二度目の軽い脳梗塞を起こしていることがわかった。 認知症も確実に進んでいる。 おまけに心臓の血管にも異常が見つかった。 老いていくことは病気と向き合うことでもある。 父も母もどんどん老いていく。 父の病院回りで一日が過ぎた。 二つの病院に順次入院しなければならなくなった。 父は逮捕・勾留されて保釈。その後の七年間の裁判で体調を崩していった。 裁判が近づくと極度の緊張と不安で眠れず、きまって頭が痛いと言い出した。 いつも父の体調に気を取られていたが、父にはいつも母が付き添っていた。 診察室に消える父の背中を母が見つめている。 その母の背中を私が見つめている。 ハッ！･･･母が小さくなっていた。 大人だった母がまるで子供のように小さくなっている。 私は父ばかりを気遣い、母の姿を見失っていた。 身長が縮み背中も丸くなった母。 子供のように小さくなった母が、父の背中をじっと見つめている。 先月、友人の母の通夜に参列した。 高校時代、彼の家に遊びに行くたびにお世話になっていた。 彼の母はどこかしら私の母に似ていた。 彼の父は地位も名誉もある人だったので、彼の母はいつも周囲に気を配っていた。 決して目立たず、子供を育てながら夫を影でしっかりと支えていた。 私の母もいつも父を支えながら三人の息子を育てた。 友人が病気の父親に代わり、家族を代表して挨拶をした。 「私の母の人生を振り返ると、いったい何が楽しかったのだろうと思います。 道端で人とすれ違うたびにペコペコと頭を下げて挨拶をして、家のことや子育てに 明け暮れる毎日。自分のことよりも父や家族のことばかりを考えて、 自分のことは我慢して生きてきた母でした･･･」 友人の目からみるみる涙があふれだし、声がつまったまま挨拶を続けた。 「母にとって何が楽しかったのでしょうか･･･やっとこれから穏やかな生活がと 思っていたのに･･･母は認知症になり･･･どんどん壊れていく母を見るのが とても辛くて･･･」 彼の母の病気のことを初めて知った。 私が裁判で闘っていた間に彼も苦しんでいたことを。 彼が以前、私に言った言葉を思い出した。 「苦しいのはお前だけじゃなかぞ」 その時、私は黙っていた。 （お前に俺の苦しみが分かるわけがない） ･･･彼の言葉の意味を初めて知った。 自分の小ささが恥ずかしくなった。 「母の人生って何だったのでしょうか･･･幸せだったのでしょうか」 彼の言葉がいつまでも私の胸に突き刺さっている。 私の母も幸せな人生だと言えるだろうか。 人生の最後に夫の逮捕・裁判という、人が経験しない苦しみを背負い、 今は心身ともに傷ついた父の介護に追われる毎日。 夫婦で二人きりで旅行したのは、父が保釈された直後の一度だけ。 父の状態からすると旅行はもう無理だ。 親しい友人たちに囲まれて、一緒に食事をしたり、旅行に行ったり･･･ そんな楽しみを母も描いていたはずだ。 父や母にも私が知らない青春があり、息子たちが一人前になったら 夫婦で何をしようかと、夫婦で夢を描いていただろう。 人生は突然変わってしまうことがある。 どんなに周囲の状況が変わろうとも、変わらないものがある。 それは「絆」なのかも知れない。 親は一生懸命に子供を育てながら守っていく。 子供は老いていく親を一生懸命に守る。 それが目に見えない「絆」なのかもしれない。 いつか母もおぶってあげる日が訪れるだろう。 それまでに少しでも母に幸せを実感させたいが、今のままでは･･･ 父も母も失ってしまった仕事仲間との絆。 父も母も仕事仲間と旅行に行ったり食事したりしていた。 この絆は一生続くものだと信じていたはずだ。 絆････時として見えなくなることがある。 もう一度、この絆を求めて就職を決意した私の心が揺れている。
再び夜のアルバイトの世界に戻るしかないのか････ やはりこの年齢での就職は無理なのか。 奇跡は起きないのか･･･。 踏ん張りどころの毎日が続く。 |
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『求職男』 〜再就職への道〜 �Δ泙真兇蟒个靴�･･･ 「とても熱のこもったお話を聞くことができ、あなたの真剣さ、誠実さ、 １人の人間として強さ、迫力等がヒシヒシと伝わってくる面接でございました。 しかし、誠に残念ながら貴意に添えない結果となりました･･･」 面接の結果を告げる通知が届いた。 「不採用」 希望と期待に胸をふくらませて臨んだ面接。 面接は一時間あまりにも及んだ。 今回はすべて正直に話した。 父が逮捕されて、父の無実を証明するために現場を離れて裁判に打ち込んだこと。 その瞬間、重々しい空気に変わった。 言葉を失う面接官たち･･･。 空気を変えようと仕事への想いを語る自分。 ブランクは出来たけれど、仕事への情熱は今も失っていないこと。 人生をゼロからやり直す覚悟であること。 今までの経験や実績を活かして貢献できること。 私の言葉に耳を傾けてくれる面接官。 私は企業が求める年齢を既にオーバーしていた。 それでも今まで取り組んできた経験や理論を活かせると思った。 企業側も興味を示し、面接のチャンスにつながった。 どんなに素晴らしい理論や熱意を伝えても、現場での経験のなさが魅力を半減する。 人柄や熱意は伝わったが、「即戦力」を求める企業。 通知を目にした瞬間、体中の力が抜けた。 現実の厳しさに打ちのめされ、床に座り込んでしまうとしばらく動けなかった。 今の自分を知る。 「理論」を提唱し、その理論をもとに頑張ってきた私にとって、現場での経験･･･ 理論はあっても、今から現場での経験を積むには歳を取りすぎている。 それが私への企業側の評価だ。 せめてあと十年若かったら･･･こればかりはどうすることも出来ない。 気持ちを切り替えて頑張るしかない。 数日後、気を取り直して今度は転職者のための合同説明会の会場に向かった。 初めての経験だった。 学生でない転職者のための説明会なので、私と同年代も多いだろうと思っていた。 会場で目にしたのは２０代、３０代の若者ばかりだった。 （おっ！私よりも年配の人がいる） ５０代後半の男性と女性を見つけて安心した。誰かを待っているようだ。 次の瞬間、面談を終えた２０代の若い男性が二人の間に入ってきた。 （？？？･･･） 親子だった。 息子の転職に父兄同伴で会場を訪れている親子。 （なに？･･･嘘だろう！） 言葉が出ない。 周囲を見渡しても４０代とおぼしき人の姿はまばらだ。 出展している企業のブースを見て回る。 事前に下調べしていたのでお目当ての企業に面談を申し込む。 私よりも若い社員が応対する。 「私は４９歳ですけれど応募は可能でしょうか？」 「いやあ･･･申し訳ありませんが、当社は３０歳までを希望していますので･･･」 「そうですか･･･」 次のブースへと移動する。 ここでも「当社は３８歳までと社のほうで決めていますので･･･」 次も「当社は４０歳までの経験者を･･･」 ７社回ったが年齢で応募は無理であることが分かった。 最後の１社は「年齢、学歴は関係ありません。ヤル気のある人材を募集しています」 介護の仕事だった。 最初は12,5000円から資格に応じてだという。 介護の資格がない私は･･･これでは家族どころか一人でも生活できない。 何社も書類を応募した。ことごとく不採用となる理由が分かりかけてきた。 これが中高年の転職の現実か･･･そんな気がした。 厳しさを増す雇用状況。 私は今まで目の前の試練をひたむきさで乗り越えてきた。 生きることに決して器用でない私は、いつもひたむきだった。 不器用だからこそ、ひたむきに生きるしかなかった。。 ただひたすら、いつもひたむきに生きてきた。 今の時代、そのひたむきさだけでは通用しない何かが求められている。 若さ？確かな経験？その両方？ 現実から目をそらしたくなる時、現実とどう向き合えばいいのだろう。 手のひらをじっと見つめた。 若い頃と違って、いつの間にか手のひらには多くのしわが刻まれていた。 （俺はこの手でいったい何ができるのだろう･･･） 歩いても歩いても、希望の光が見えてこない。 それでも歩き続けるしかない。 きっとチャンスがめぐってくる。 チャンスが訪れないならば、次はどんな行動を起こせばいいのだろう･･･。 まだまだ挑戦は続く。 ♪上を向いて歩こう･･･ よし、次こそは！
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『求職男』 〜再就職への道〜 �ァ．侫．ぅ函�いざ出陣！ 不安と期待で落ち着かない時間が過ぎていく。 いよいよ･･･そう、いよいよだ。 面接･･･私にとっては人生を賭けた大勝負。 そんな大げさに考えなくてもと思うかも知れない。 しかし、私にとって再就職は新しい人生のスタートなのだ。 応募しても面接のチャンスさえめぐってこない中で やっとつかんだ面接のチャンス。 「こんな不況の中で就職なんて、年齢的にも無理だよ」 でも自分の想いをすべてぶつけてみる。 受かるかどうかやってみなければ分からない。 自分自身への挑戦であり闘いだ。 私が闘いを決意したのは、逮捕された父との２３日ぶりの面会の時だった。 アクリル板越しの父が涙をためながら必死で訴えた。 「お父さんは無実だ。絶対に不正融資などやっとらん、信じてくれ！」 その日から私の闘いは始まった。 大きく変わってしまった人生･･･。 その人生をもう一度、意味のある人生に変えたい。 人生の喜びや生きがいを取り戻したい。 冤罪事件としての裁判は終わった。 正義を貫き無実を証明したが、無罪を勝ち取るまでの代償は余りにも大きかった。 何度も「もうダメだ」とあきらめそうになった。 唇をかみしめながら拳を握りしめ、悔し涙を流した。 まさに巨像に立ち向かうアリンコだった。 もし裁判で父の無実を証明できなかったら、今ごろ私はどうしていただろう･･･。 たぶん、投げやりの人生、もうどうでもいいやとあきらめの人生を 過ごしていたかもしれない。 この世に正義なんてない、人の情けなんてないと世間に背を向けたまま 生きていたかもしれない。 死ぬまで闘い続ける･･･現実としては無理かもしれない。 莫大な裁判費用の工面と、いつ終わるかさえも分からない裁判。 支援組織もなく一緒に闘ってくれる人もいない孤独な闘い。 いつまでもも持ちこたえることができるか･･･緊張した極限状態が続く中で、 もはや私も限界だった。 父は刑事・民事の裁判が終わった翌日、脳梗塞で倒れた。 裁判が始まって既に七年の歳月が過ぎていた。 これ以上闘い続けるのは精神的・肉体的にもう限界だった。 先月、知人の葬儀に父も参列した。 雨が降りしきる寒い日だった。 今の父はわずか三十メートルの距離さえ歩くのが困難だ。 杖を使い足元がおぼつかない父を見ていると胸が熱くなった。 私は傘を放り出して父に駆け寄った。 「お父さん、俺がおんぶするから乗って！」 「しかし･･･みんながいるし･･･」 父は周囲の参列者の目を気にした。 「なんば言いよるとね。気にせんでよか。さっ、乗って」 私は父の前に背中を向けてしゃがみこんだ。 父はおずおずと私の背中に身をまかせてきた。 「俺も事件前は９０キロほど体重があったが今は６０キロしか なかばい」 「･････」 私は何も言わずに父をおぶると立ち上がった。 父をおんぶしたのは生まれて二度目だった。 最初は裁判の途中で自宅で意識を失い倒れた時だ。 母と二人で父を病院に運んだ。その時、初めて父をおぶった。 診察を終えた医師が言った言葉が今も忘れられない。 「副島さんは命を削って闘っておられるのですよ。このままでは 憤死しますよ･･･穏やかな生活に戻らないと」 雨でぬかるんだ足元に父の体重がのしかかる。 （前よりも軽い･･･父が軽くなっている） 私にはすぐにわかった。 「お父さん、しっかりつかまってね」 一歩ずつ足元を確かめながら歩いた。 私は参列者の間を父をおぶって歩いた。 周囲の視線が背中越しに突き刺さる。 かつては多くの人達から尊敬の眼差しで見られていた父が、 今は自分で歩くこともままならない老人になった。 そんな父に声をかける人は今はわずかだ。 裁判が終わっても変わらない現実。 無実を証明しても社会に受け入れてもらえない現実。 このまま私が社会に戻ることができず、生きがいややりがいを 捨てたままの人生を送るのではと、父は私のことを気にしている。 「俺の裁判のせいでお前の人生も狂わしてしまった･･･すまんなあ」 父が最近よく口にする。 私がこのまま人生をあきらめたら、父は私に対して一生自責の念に とらわれる。父の心を解放してやるためには、私が意味のある新しい人生を 歩むことだ。私が人と交わる普通の生活に戻った時に冤罪事件の闘いに 終止符が打たれる。 冤罪事件は裁判が終わっただけでは闘いは終わらない。 社会復帰して、人と交わる普通の生活に戻った時こそ闘いが終わる。 あきらめるか、あきらめないかは自分との闘いだ。 自分の中の弱い心とまだ負けないという気持ちが交錯する。 追い込まれた時、人は大切なものが見えなくなってしまう。 でも今は見える。大切なものが見える、感じる。 一人じゃない。応援してくれる友がいる。 友人たちの声援が聞こえてくる。 険しい道のりはまだまだ続く。 闘いの最終章･･･私という存在を認めてもらえるか否か。 私が経験した人生の中で何を学び、これからどんな想いで生きようとしているのか その想いが相手に伝わった時、冤罪という苦しみの呪縛から解放される。 人生という名の闘いはまだ続く。 仕事を失う経験をしたからこそ、もう一度仕事に打ち込める喜びを感じたい。 仕事へのこだわりを捨てきれない自分がいる。 いざ出陣！ 苦しい時に口ずさんでいたあの歌が聞こえてくる。 ♪ファイト! 闘う君の唄を 闘わない奴等が笑うだろう ファイト! 冷たい水の中を ふるえながらのぼってゆけ 暗い水の流れに打たれながら 魚たちのぼってゆく 光ってるのは傷ついてはがれかけた鱗が揺れるから いっそ水の流れに身を任せ 流れ落ちてしまえば楽なのにね やせこけて そんなにやせこけて魚たちのぼってゆく 勝つか負けるかそれはわからない それでもとにかく闘いの 出場通知を抱きしめて あいつは海になりました ファイト! 闘う君の唄を 闘わない奴等が笑うだろう ファイト! 冷たい水の中を ふるえながらのぼってゆけ |
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