ただいま！ ( 生活習慣病 ) - 工房「羅針盤」/中途障害者の生きがい

１６年前、阪神大震災が起こったとき、私は当時、堺市内の中途障害者施設で働いていました。と言っても就職して約半年、まだまだ福祉や中途障害のことなど、わからないことが多く、失敗ばかりしながら毎日の業務をこなすのが精一杯でした。そんなときに大震災が発生しました▼震源から離れた堺市内でも揺れが大きく、電柱が傾き、道路も一部が寸断されました。更に余震も続いたため、木造の施設は１週間閉鎖になりました。閉鎖の間、他の職員とともに神戸の高齢者施設へ応援に行くことになりました。行けるところまで電車で行き、その後は徒歩。被災地に近づくにつれ、テレビではわからない惨状が伝わってきました。そして目的の施設に到着したときは出発から丸２日が経っていました▼施設の状況は、飲食料を始め、衣類やオムツ、薬など、ありとあらゆる物資が不足していました。施設自体も崩壊の恐れがありましたが、避難所では車椅子も使えない、トイレもないなど、介護を要する人たちが非難できる環境ではありません。しかし、そこで働く職員は自らも被災しているにも関わらず、限られた人数で懸命に利用者を励まし、介護をしていました。その光景は、どんな研修でも学べない貴重な経験となり、その後の私自身に大きな刺激となりました▼今、まさに被災されている高齢者、障害者、そして子どもたちにも支援の手をお願いします。