アオサギ（コウノトリ目サギ科）

　Ardea cinerea

　[特徴] 日本産のサギ類中最大。体上面が青灰色で、眼の上から首の後ろに青味のある黒い帯があり、そのまま数本の冠羽につながる。首の前には縦斑がある。嘴と足は黄色または黄褐色だが、婚姻色では赤くなる。風切羽は黒い。

　[習性] 北海道から九州にかけて留鳥として生息するが、北方のものは冬に南下し、沖縄では冬鳥。平地の湖沼、河川、海岸近くの干潟や水田などにいて、魚類やカエルなどを捕食する。主に樹上で営巣し大きいコロニーを形成するが、他のサギ類と混じることもある。その大きさからツルと間違われることもあるが、木にとまり、首をＳ字形に曲げて飛ぶことで区別できる。

　日本文芸社「野鳥図鑑」（1刷）　140頁。