カーリング…彼女たちは勝者か。それとも敗者なのか。 ( オリンピック ) - Oracionのスポーツコラム♪

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久しぶりに、涙を流しそうになった。しかも突然の衝動による一過性のものではなく、じわじわと心の内面に染み渡る、心を揺さぶられる類の、本当に久しぶりに味わった純粋な感動だった気がする。

スイス戦、日本は序盤のミスが響き第４エンドを終えた時点で２－７と大きくリードを許した。しかし、ここからの反撃は本当に心を打つものだった。５点ものリードを許したものの、チーム全員が諦めを感じさせない透き通った目をしていて、事実第５エンドから３連続で得点を重ねる追い上げを見せた。

その追い上げの姿。勝利への道が見えてきた時に見せた生き生きとした表情。全てを決められたときに流した涙。全てが純粋にいとおしかった。

結果的に敗れはしたものの、人々の心を打つには十分すぎる戦いぶりで、小野寺、林両選手が目標にしていた＜ソルトレークの借りを返すこと＞と＜カーリングを普及させること＞は間違いなく達成されたのではないだろうか。

＜勝たなければ意味がない＞という方がいるかもしれない。だが、今回この言葉を使うことは限りなく意味のないことのように感じる。いうならば、アトランタオリンピックでのサッカー日本代表に近いものを感じるのだ。
確かにデンマークやロシアには敗れた。しかし、ソルトレークの金メダリスト英国に勝り、スウェーデンと互角に渡り合った。そして何より、日本の手本となってきたカナダをオリンピックの舞台で初めて破ったのだ。これは確実なステップアップである。

加えてカーリングが脚光を浴び、一般紙の一面を飾るほど注目は高まった。設備面での不安があるものの、今後は競技人口も増え、