ウィガン１−２ユナイテッド

先日行われたカーリングカップ決勝と同カード。今期はここまで２度の対戦があったものの、共にユナイテッドが４−０の勝利を収めている。今回はウィガンのホーム、ＪＪＢスタジアム。ユナイテッドは同スタジアムの杮落とし以来、公式戦としては初めてウィガンの地を踏むことになった。

序盤からペースを握ったのはホームのウィガン。選手個々の能力で劣る分を運動量でカバーし、ユナイテッドに主導権を握らせなかった。高い位置からのプレスでボールを奪いカウンターというお得意のパターンを何度かお見舞いする。
対するユナイテッドは単発での攻撃はいくつかあったものの、相手ゴールを脅かすような場面はなかった。むしろ失点がなかっただけで御の字といった感じで前半を終える。

後半もウィガンペースは変わらず。守ることはもちろん、ほぼ満員に膨れ上がったスタジアムの熱気そのままに攻撃を仕掛ける。すると６０分、ＣＫからのヘディングを一度は阻まれるものの、最後はシャーナーが押し込み、ウィガンが先制する。

このままでは終われないユナイテッドはこの日控えに入っていたニステルローイをパクに代えてと投入。すると７４分、早速そのニステルがロナウドのゴールをアシストし、ユナイテッドが同点に追いつく。

その後ウィガンも必死に抵抗を試みるがなかなか攻めきれずロスタイムへ突入。このまま試合終了かと思われたが、最後に勝負強さを見せるのがユナイテッドのビッグクラブたる所以か。９１分、ロナウドのスルーパスにサハが抜け出しシュート。これがバーにリフレクションし、不運にもカバーに入っていたシンボンダに当りゴールネットに吸い込まれた。Ｏ・Ｇという形でユナイテッドが勝ち越し、勝点３を手にした。

ウィガンは８割方自分たちのペースだっただけに悔やまれる敗戦だ。前線のカマラとロバーツの動きはユナイテッドにとって脅威だっただろう。今後も、しっかり守りカウンターという自分たちのスタイルを貫けば順位を落とすことは考えにくい。

ただ逆に言えば、８割方うまくいっていたにもかかわらず勝てなかったということが、現メンバーでの限界を示している。昇格組にしては十分な成績だが今後ステップアップを目論むのならそれなりのメンバーを連れてくることが必要だろう。

一方のユナイテッドもまた厳しい台所事情に直面している。スコールズ、スミスといったＣＨが軒並み戦線離脱し、今回ＣＨを勤めたのは本来サイドのプレイヤーであるオシェイとギグス。彼らのセンターとしての経験不足がウィガンにペースを握られた要因だろう。

ただロナウドの玉離れの悪さが改善されつつあることは好材料だ。

来シーズンの話をするのは時期尚早かもしれないが、センターにビッグネームを補強し、右に玉離れが良くなったロナウド、右にもともとテンポのいいパクを配置した時のルーニーとの絡みは非常に魅力的だ。

マンＵ、辛勝でしたね。相手がビッグクラブじゃないと気合が入らないのは今シーズンいっぱい続くのでしょうか。ロナウドが点取りだしたところがマンＵにとって明るい材料ですかね。

ビッグファイト以外でも頑張ってほしいですね。少しでも盛り上げてほしい。まだリバプールとの２位争いも残っていますし☆＞ゴローさん