中国紅茶はどうやって作られる？ ( その他趣味 ) - ★カントンキ★の「今日のブログⅡ」 in JAPAN

中国紅茶はどうやって作られる？

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中国紅茶はどうやって作られる？

中国の人に「好きなお茶は何ですか？」と聞くと「緑茶」や「プーアール」、「通の人なら烏龍茶かな？」などの声が聞こえそうですが残念ながらトップランキングからはずれるお茶は「紅茶」なのだそうです。

　これは中国では緑茶、烏龍茶、プーアール茶などお茶のバリエーションが広いことと中国の人々が普段飲むお茶のほとんどは「緑茶」だからです。紅茶は輸出用につくられて外国人が飲むものというイメージなのだそうです。

　その歴史は17世紀にヨーロッパ人が中国でお茶に出会ったときからはじまります。最初に出会ったお茶は緑茶だったのですがヨーロッパ人は発酵茶を好みこのニーズに合わせて中国では18世紀後半にキーマン紅茶やラプサンスーチョンの生産に力を入れました。

　エキゾチックな燻製香のする「ラプサンスーチョン」の産地で有名な福建省や世界三大紅茶のひとつである「キームン茶」の産地の安徽省、そして甘い香りの「雲南紅茶」の産地である雲南省など思ったよりも多くの土地で紅茶が作られています。

　紅茶が美味しく出来るのはどんな土地でしょうか？紅茶の栽培に適した北緯45度、南緯35度にまたがる「ティーベルト」のなかでも熱帯や亜熱帯の高温かつ湿度の高い地域で、昼と夜の気温差が大きい地域でおいしい紅茶がとれるのだそうです。

　安徽省や浙江省で作られる紅茶は茶葉が小さくてかわいい中国小葉種で作られます。その繊細な香りと渋みのないやさしい味わいはミルクや砂糖を入れないストレートティーで楽しむことをオススメします。茶葉が大きい雲南大葉種でつくられる雲南紅茶は渋みとコクを味わうとよいでしょう。雲南紅茶ならミルクティーでも楽しめます。

　中国紅茶を作るプロセスは烏龍茶と同じように最初は天日と室内で干して茶葉の水分をぬく作業「萎凋（いちょう）」から始まります。この過程で発酵が進んできますがさらに発酵を促進するために十分に空気に触れさせた後、やはり烏龍茶と同じように葉を揉んで細胞組織を砕きます。烏龍茶はこの過程ではやさしく揺すって発酵させるというイメージですが紅茶は茶葉を強く揉んだり（揉捻）、葉を切ったりして（揉切）十分に発酵させます。

　十分に傷つけた茶葉から出た汁によって酸化発酵を起こすのです。

　この発酵過程をへると茶葉が赤くなり、紅茶らしい色となり、よい香りがしてきます。最後に乾燥して出来上がりです。

　紅茶の大量生産を可能にしたのがCTC製法やローター版製法。茶葉を機械で細かく引きちぎるので葉汁が簡単に搾り出され発酵、乾燥が短時間で効率的にできます。紅茶にするとすぐにキレイな水色がでるのも特徴です。

　それとは対照的に今でもほとんどを職人が手作業で作る中国紅茶を「工夫紅茶（クンフー紅茶）」といって手間隙かけた高級紅茶として知られています。

　オフィスではお手軽に楽しめるティーバッグなどで仕事中の癒しを得て、ご自宅ではキーマン紅茶をはじめとする工夫紅茶を美しい茶器で楽しむというのはいかがでしょうか。とびきりおいしいシフォンケーキとあわせてお茶会にしたいですね！（執筆者：土屋祐子）

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