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新年初の大出現、オーロラ最新画像
2011年最初の大規模なオーロラ（北極光）。1月7日にノルウェー北部の都市トロムソ近郊で撮影された。遠くの山脈に吸い込まれていくように見える。今回の大出現は、新年初週の活発な太陽活動で生じた強力な太陽風（荷電粒子の流れ）が原因で、第2週まで観測できた。
オーロラは、太陽からの荷電粒子が地球の磁力線を伝って流れたときに発生する現象だ。荷電粒子が地球の両極上空で大気と衝突すると、空気分子が励起（れいき）して余分なエネルギーが生じ発光するのである。
光のカーテン、オーロラ最新画像
ノルウェー北部のクヴァル島（Kvaloya）上空にかかるオーロラ（1月8日撮影）。北極圏では2011年初週にオーロラ活動が活発化し、1月7、8日にピークを迎えた。
クヴァル島が位置する都市トロムソの近郊では12日午後6時にも出現し、観光客や地元住民は約12時間の天空ショーに酔いしれた。宇宙天気情報を配信するWebサイト「spaceweather.com」によると、ピーク時は非常に明るく輝き、北アイルランドでも観測できたという。
消えない灯、オーロラ最新画像
スウェーデン北部、アビスコ国立公園の山小屋上空にオーロラ（北極光）が広がる（1月7日撮影）。「空いっぱいに美しい炎がうねり、カラフルな天女が舞う舞台のようだった」と、撮影者ピーター・ローゼン氏は宇宙天気情報を配信するWebサイト「spaceweather.com」に語っている。
オーロラの発生源となる太陽放射は、ときに磁気嵐を引き起こし、船外活動中の宇宙飛行士や地球を周回する軌道衛星だけでなく、地上の通信や電力システムに影響を与えることがあるという。 |
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