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「ありゃりゃお城燃えちゃってるよ・・・どうする？」
虎次達は改田山城が目視できるほど近くまできていた 「一足遅かったわね・・・もう勝鬨があがってる・・・」 百夜はあきらめ口調である 「虎兄！そういえば朝に巻物の使い方って言ってたよね？」 紅は今朝、虎次の言っていたことを思い出す 現状では３忍で今更、突入しに行っても大した戦力にもならないし 嘘つき兄の言うことを信じたつもりは無いが試しに聞いてみたのだった 「ん・・・あぁ名前を呼べばなんかでてくるって・・・」 「ちょっと呼んでみてよ」 「おっやってみるか」 「えっ?虎兄??その文字読めるの???」 虎次は巻物を取り出し自信なさげに一番目に記されている名を呼ぶ 「オホン・・・・チョウロウエビ・・・」 すると巻物が激しく動きだす あわてて虎次は巻物をしっかり持ち直した ボウン！！ 変な音と同時に虎次の目の前に変な生き物が現れた 「はう！！なんだぁこいつは？」 全長３メートルってとこかな 頭は海老の頭なのだが身体には手足があり、指らしきものもある 甲羅が丁度、篭手のようになっており役に立ちそうにも無い竹の根の杖を持っている 何故か小麦色の衣服を纏っておりなんだかよぼよぼしていてたよりない感じだ 『おほっ！！久しぶりのシャバジャバジャバブククククク・・・』 その物の怪は喜んでいるようだった 変な踊りを踊っている・・・(ぱぱんがぱん♪) 「「しゃべった！！」」 紅と百夜はこの耳でしかと聞いた！この海老モドキがしゃべったのを！！ 「あ〜ん？お前らもやっと聞こえるようになったか？」 昨日から化け物と会話のできている虎次は少し自慢げに呟く 『ぬほっ！お主が呼び出したのか？これはまたアホな顔をしておるゅブクククク』 長老海老は踊りをひととおりすますと虎次を見て語りかける 針のような直ヒゲに口から出る泡が語尾を濁している 「初対面でアホ・・・・」 虎次は愕然となりその場でヒザをつきうなだれている 「アホはいっつも言われてるでしょ！」 そーだったっ 紅の言葉に我にかえる虎次 すぐに立ち直り反論する 「アホとはなんだ！アホとは！アホに見える理由を言え！このザリガニ野郎！！」 「「『見た目・・・」」』 紅・百夜・長老海老は同時にハモル ガーン・・・・大ショック×３・・・である もう虎次はやる気無し男でその場に寝転がってしまった 紅は虎次を無視し長老海老に語りかける 「貴方たちはどうやったら力を貸してくれるの？」 紅の語りかけに長老海老は 『ワシらはこの小僧から名を呼ばれれば浮世に現れりゅくくくく・・気が向いたら力をかしゅプククク』 「あんたの力ってどんなの？」 百夜が聞く 虎次は寝転がって鼻くそほじりながら小石を長老海老にポツリポツリ投げつけている・・・(ちょっとだけ攻撃) 『ワシか？ワシはこういう力をもっておりゅ・・・』 そう言うと顔の向きを虎次に向けた瞬間！長老海老のヒゲがオレンジ色に発光する！！ キュィィィィィィィン！！長老海老のヒゲの周りに何か圧縮されているような危険な感覚が３忍を襲う 長老海老がアゴを前にチュッン！！と出した瞬間！その凝縮されたオレンジ色のヒゲが虎次に向かって高速で発射され飛ぶ！！ チュン！！チュン！！チュン！！×300 「どわー！！！」 虎次は無数に高速で飛んでくる矢のような光体に思わず腕で顔を覆う！！ メキメキメキメキメキ！！ズッシーン！！ 虎次はおそるおそる覆った腕を開き自分の周りを見ると・・・ シュ〜シュ〜・・・辺りにあった草木が無数の穴をあけ煙を出している 後ろを見ると大きい岩とその前に生えていた大きな木々が何かにえぐられたように穴があいたため、重さに耐え切れず木々は根元からヘシ折れているのだった！！ 虎次の寝転んでいたところだけを外していることから命中率は高いようだ 「すごい・・・・」 これしか言葉が出ない紅と百夜 「殺す気か！！ごめんなさい！！」 キレてすぐ謝る虎次 『ではサラバじゃしゅゅゅゅ』 「ってアレッ！ちょっと待てってば！」 なんか長老海老は消えてしまいそうだったのですかさず呼び止める虎次 『ワシらは力を使うと封印されとりゅ場所に戻るための力しか残らないのじゃくくくく』 「ってことは何かい？一回こっきりってことか？」 『そうじゃよ・・・丸一日は呼ばれても来ないからのぅブフフフフフじゃまた呼んでちょーだいっああーすっきりしたぢょっプククククク』 そう言うと長老海老はだんだん薄くぼやけたようになり消えていった 「なるほど・・・っ」 虎次はなんとなぁく使い方が解ってきたのだった ・・・しかし、旧世界の文字がなぜ虎次に読めたのだろう??? |
妄想物語 巻物編
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「まさかお前が敵だったとはな・・・鈴」
杉は桐達に狙いをさだめている弓兵を押しのけ前に出てくる 「あら？だんなぁ！アタイの名前は鈴だったっけ？」 「名を偽っておったとは・・・クソッ！この雌狐め！」 杉は顔を真っ赤にして怒っている 部下に自慢でもしてたのだろう・・・ 「だんなぁ・・あの時は本気で一目ぼれしたんだよぅ・・だんなに逢うと身体が火照ってきちゃった」 そう言うと焔はおもむろに服を脱ぎだす 流石に慣れているのか・・・あっという間に全裸となった ゴクリ・・・弓兵たちは生唾をのむ そして杉の前に立ち胸を隠していた両手を広げ(ドッキューン！！)こう囁いた 「どうせ負け戦・・・兵たちの慰め者になるんならだんなが一番先にして・・」 んぐっ・・・もう一度生唾を飲み込む弓兵たちは焔の美しさに今にも爆発寸前である 指で杉の唇をなぞる焔 杉は丸腰の素っ裸の焔に騙されたのにもかかわらず何も出来ない 目はトロンとなりどっか別の世界にいってるかのごとくの杉 杉の部下たちは弓を下ろし順番についてもめだした 勝ち戦で気持ち的に油断したのであろう 目の前の極上の戦利品に夢中である(ひでぇなぁ・・・) その光景を見て山茶花は(ようやるわ・・・)あきれている 桐も頭を抱えて様子を見ている・・・これは両者とも芝居 裸のまま杉の首に手をまわし、ゆっくり抱きついてくる焔 杉は思わず手を差し伸べ抱き寄せる ゆっくり二人の身体が回転し入れ替わる まわりに甘い匂いが立ち込める そうちょうど敵の弓兵たちに焔が背中を向けた状態になったとき・・・ 耳元で焔が杉にささやく 「天国へは一人でいってね・・・」 杉はそれを聞きハッと我に返るが遅かった 顔をひょいっと少しそむける焔 ガスッ!!! 桐の投げたガビシが後頭部に突き刺さる と同時にあたりにいた数十人の弓兵は眠っている 「さよなら・・・」 焔は杉を冷たくさげすんだ目で突き放す ドサッ！ズサササササ・・・ 杉は仰向けに倒れ、落ち葉だらけの山の斜面を転がって木に引っかり止まる 「いったいどうやったの？」 一部始終を見ていたがなんだかよく分からない沙織姫が焔に聞く 「あ〜これはね・・・この中にね、眠り薬がはいってんの・・・それをねキュッてすると・・・」 焔がお腹を下あたりを指差し説明をしていると桐が 「もういい、下品なことは姫様には言うな！」 叱る 「はい。すいません桐様」 シュンとした焔はそそくさと服を集め着る 「？？？？」 沙織姫はなんだか分かっていないようだ 山茶花は姫が焔と会話しているその間に弓兵をつぎつぎと殺していた 「さぁ・・行きましょう」 桐が姫の手を引っ張りつれていく 「何処へいくの？」 「穂岐ケ峰一族の隠れ里にお連れします。そこで一旦落ち着くまで様子を見ましょう・・・」 桐はそう言い 山茶花に姫をおんぶさせスピードを上げる 勝鬨が聞こえる・・・ 桐達は勝鬨に気づきながらも振り返らず隠れ里を目指すのであった |
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「そろそろ落ちるな・・・帰る場所をなくしてやるぞ虎次とやら」
余裕の戦であるが機嫌の優れない様子の野田利通 虎次を追い込むために改田山城を速攻で攻め落とそうと考えている 「野田様！鈴江壬八を討ち取りました！！」 報告が入る 「よし！勝鬨じゃ！主が討たれたことをあやつらに教えてやれ！！」 野田は敵の戦意喪失をさせるための指示をだす 「ハッ！勝鬨を上げろ！！」 兵が叫ぶと近くの者から順に勝鬨が広がってゆく ワーワーワー！！ガンガンガンっ！！！ 甲冑を打ちつけ鳴る音といっしょに・・・ 三次防衛壕でキズを負いながらも必死で戦っているし忍達が山の下から聞こえる勝鬨が耳に入る ズバッ！ブシュー「ぎゃぁーぁぁぁ！！」 敵の首を掻っ切った北斗 勝鬨に気がつき城の見える場所に移動する 「くっ！！」 燃え上がる城を見た北斗は主が討たれたことを認めるのであった 宮津半兵衛もそれを確認した そして・・・ 「戦は終わりだ！！穂岐ケ峰一族は各上忍の指示の元、撤収せよ！ひけぇい」 ほぼ生き残りの忍達はこの付近で戦闘していたので皆の耳に指示が聞こえている 戦闘中の剣史はその声を聞き目の前の敵をけり倒して 「ついてねぇ！先手が打てればこんなことにはならなかったのに！！いくぞ！！」 そう言って尖閣他数名を呼び北に向かって撤退した 北斗も戦闘を止め、近くにいる兵や忍達を守りつつ北に撤退していく 城の門の前で宮津半兵衛がまだ敵兵に囲まれている光景を目にする北斗 「半兵衛殿！！」 その声に二刀を構え敵と対峙している宮津は後姿のまま横目でチラッと見るがフッと笑みをこぼし 「ワシにかまわず逃げよ！！ワシはここを死に場所とする！！さらばじゃ」 その声と同時に複数の槍と矢が宮津に襲い掛かる 小太刀で矢を払い除け、槍を体術でかわし宙を舞いニ刀を巧みに使い敵兵を刺していく が、背中に槍を突かれ、のけぞったところを侍の太刀が振り落とされ肩から腹まで刃が通る 両膝をつき半腰のまま首だけうつむく宮津半兵衛 二刀は握り締めたままだ 「止め！！」 敵の侍が太刀を首に振り下ろそうとした瞬間 半兵衛は大刀を捨て、その侍に油を巻き・・・自らにも火をつける 「うぬがワシの伽ぢゃ・・・冥府まで共にゆこうぞ・・・」 火だるまとなり侍に抱きつき小太刀で侍の背中ごと自らを刺す 「半兵衛殿・・・」 北斗は宮津の最後を看取ると無念と思いつつその場を去るのだった |
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鈴江壬八は天守中央で険しい表情で座り込んでいる
隣には芙蓉が装備をし敵を警戒している 天守から見えている三次防衛壕付近では激しい戦が繰り広げられていた 宮津半兵衛と北斗は 「私共も討ってでます。後免！！」 そういうと二人は天守の窓から三次防衛壕に向かっていった 火矢が飛び交い すでに城はところどころ火がついている 「桐は逃がしたか？」 「えぇ・・・沙織姫といっしょに・・・」 「そうか、腹違いだが姉妹。ワシの血は絶えず続く・・・似合わぬ野心など持つものではなかったのかもしれんな・・・」 「そのことは言わない約束・・・殿は私を女としてくれました。それだけで感謝しております。」 なんと二人はできちゃっていたのである しかも桐は鈴江壬八の子であったのだ ということは沙織姫は１５歳 じゃぁその１５年前の夜が・・・ 沙織姫の母は実は沙織姫を産んだ直後に亡くなっている それゆえか沙織姫も紅と同じく芙蓉が育ての親となるが名目上は婆やのような形をとってある 沙織姫の母は鈴江の殿様が政略的に結婚をした女性だった 「沙織には悪いが本当に愛していたのは芙蓉・・・お前だけだ」 鈴江の殿様は死を直面に控え本音を打ち明ける その言葉に芙蓉はポロポロと涙を流しつつ 「うれしい・・・」そっと殿に寄り添うのだった ところ変わってここは沙織姫の部屋 戦の様子に非常に怯えている沙織姫 部屋には 外の様子を監視している山茶花と焔がいた 「おやっ！あれは・・桐様！！」 桐が数人の忍がこちらに向かって走ってきているのに気がついた山茶花 「ホントだ。ってことはそろそろヤバイってこと？」 その言葉が沙織姫をなお、不安にさせるのだった 階段を駆け上がってくる音がする 部屋のフスマがスッと開き桐が姫の前に現れる 山茶花と焔は桐が入ってきたと同時にひざまづく 「姫様・・・これからは私がお供いたします。一度、安全な場所に避難をしていただきますゆえ・・・」 桐が背中越しに震える沙織姫に声をかける か細い声で沙織姫が答える 「父上は・・・父上とはいっしょにゆけないのですか？」 その言葉に桐は何故か悲しく切なくなる感覚が走る (何故だろう・・幾百の人の死を目の当たりにしてきた私が心乱されるとは・・母のこともあるからなのか？) 桐はそう思いつつも 「大丈夫です。殿も後に参ります。逆転のカギがいまこちらに向かっております故、それが敵を討ち倒すでしょう・・・・だからご安心くださいませ。」 沙織姫は立ち上がり桐を見て 「不思議じゃ・・・桐の言葉を聞くと震えが止まった。何か術でもかけたのかえ？」 震えがピタッと止まった姫は不思議そうにしながらも逃げる用意を始めた 「さぁこちらへ・・・」 桐が姫を導く 焔と山茶花はその後ろを警戒しながらついてゆく 城の中に正門から敵兵が侵入してきている とうとう攻め込まれてしまった くの一屋敷の内にある井戸に縄梯子をかけ横穴の抜け道をとおり脱出する その井戸のまわりを５〜６人のくの一達は厳重に警護している 当然、抜け道の出口付近もくの一が数名警護している 出口から出た沙織姫と桐たち 「んっ！？」 目の前に数体の死体が転がっている 警護にあたっていたくの一達だ とっさに臨戦体制をとる桐と山茶花と焔 中央に姫を置きあたりを警戒する 横目で死体の状態を確認する桐 矢が当たっており他の傷などは見受けられない 「囲まれているか・・・」 桐が呟く 「そのようですね」 山茶花が答える 焔が叫ぶ 「あぁぁぁ！あんたは！？」 焔は目の前の数十人の敵が矢を構え４人を狙っている後ろに立っている男を指差している なんと焔とこの前ねんごろになった杉であった その場にいる全員の視線が杉に向けられる 「あぁぁぁお前は！！！」 次は前にでてきた焔に全員の視線が向く 山茶花は天を仰いでため息をつく 緊張感ぶち壊しの一瞬であった |
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ところ変わってここは大銀杏のある合流地点
中継地点から急ぎやってきた百夜が落ち着かない様子で紅たちを待っている 「まだかよぅ＞＜・・・城が落ちちゃうよぅ・・・」 改田山城の方角を心配そうに見ながら・・・ もう火の手が上がっているのが見えている かすかに雄たけびも聞こえているのだ 「百夜！！」 何処からともなく紅の声がする ザザザザッ！！ 百夜の背後で着地した気配がする 「はぁはぁはぁ・・・」 めずらしく息を切らして到着した紅 「紅！！遅いよぅ！！あれっ？朱雀と蓮華は？龍火さんとアホ兄は？」 紅の姿しか見当たらないので百夜は聞く 紅は両膝に手をつき、かがみ加減でうつむいて息を整えながら顔だけを百夜に向け伝える 「はぁはぁはぁ・・・龍兄は戻らない！蓮華も・・・・はぁはぁ」 それを聞き百夜は言葉をつまらせる 息が整った紅。ショックを受けている百夜に 「ふぅ・・朱雀は多分、無事だと思う・・・どこかで逃げる機会をうかがっているはずよ・・・」 百夜は少しホッとした。全員がやられた訳ではない事に・・・ 遅れて虎次が登場 同じく息を切らしている 「ぜぇぜぇぜぇ・・・んはぁ！どうなってんだ？もう攻め込まれてるじゃまいか！」 改田山城の方角に火の手が見えている現状を二人は移動の途中で把握していた 「そうだょ！早く城に行かないと！！巻物は持ってる？」 百夜は我にかえり現状のやるべきことを思い出し虎次に聞く 「はぁはぁ・・こっここに持ってるよ・・はぁはぁ」 虎次は巻物をチラッと懐から見せ空を仰ぐように座り込み少し休む 「いこう！！帰るところがなくなっちゃうよ！」 紅が二人に言う 「そうさね！早く！」 百夜も紅と目を合わせうなづきながら言う 「おぅ！今月分の給金貰いにいかなくちぁ！！」 虎次もテンション高く言う そのセリフに二人は目を合しあきれている ３忍は敵を警戒しながら改田山城に移動するのであった |
