幸せを願って

数日前から、自宅の電話に同じ番号で着歴がありました。
県外だし、間違い電話かなと気にもとめていませんでしたが、さすがに今日で三日目。
ちょっと草刈りしている間にまたかかってきたようでした。意を決してかけてみましたが不在の様子。
ちょっと心配になってネットで番号を検索してみました。
行政書士○○○子
これはまた、母が何かしでかしたに違いない！！
確認も取れないままに、長らく連絡もしていなかった妹へ電話をかけてみた。
「あら、れんちゃん。元気だった？どうかした？」何食わぬ感じの対応に軽くいらだちを感じながらも用件を話した。
「よく分からない番号から電話があるんだけど、行政書士さんからみたいなの。お母さん、また何かしていないかしら？」
「今のところは何も聞いていないけど。働いてはいないけど、お金が足りないときは私が渡しているんだけどね。」
何か分かったらまたかけるわと、用件のみを使えて電話を切った。

ふっと見ると検索した番号が違っている！
もう一度、妹に電話をして今度はこちらが謝る番だった。
「もしもし、ごめんね。検索した番号、行政書士さんじゃなかった。お母さんは関係ないかもしれない。」
ちょっと安心して、ちょっと恥ずかしくて思わず笑ってしまった。
やっと、打ち解けて少し妹と話をした。
今の生活の事。姪っ子達のようす。母や義父のこと。

妹は夜の勤めをしばらくしたが、人間不信になって、元のヘルパーの仕事に正社員として戻り、母を扶養に入れ保険証を作り面倒を見るとのこと。
自分に何かがあったときのために生命保険に入り、次はいつか訪れる母の葬儀やお墓のための積み立て保険に加入するつもりだと言っていた。
自分は、ヘルパーから、今年は社会福祉士の資格試験を受けるとのことだった。
以前、私が妹と一緒にかけていた母の県民共済は絶縁になって5年経つ今も一人で払い続けているとのことだった。
「れんちゃん、私も時間はかかっているけど少しずつ大人になってきたでしょ。お母さんのことは大丈夫。私がちゃんと頑張るから。30歳になって、私が死んだら子供達はどうなるんじゃろ？と思って生命保険にも入ったんよ。わたしもたくさんの人に支えられてね、ここまできたんよ。」

電話をかける前、犬の散歩をしながら、庭に落ちている栗を拾った。たくさん落ちているのに、全部は拾えない。そーっとのせてもぽろっと落ちる。
幸せはこんな風に簡単に手からこぼれ落ちるんだな。と、悲しくなった。
また、私が辛い思いをしないといけないのかと。。

だけど、妹もこの五年、お金のために夜の勤めをしたり、人間関係に苦しんだり、色々苦労をしていたんだな。その間にも変わらず、お金を無心する母と義父の面倒を見続け。
母や自分の将来のことも考えていた。
私一人、辛い思いをした5年と思っていたけれど。
妹は、母と義父の浪費癖が直るとは思っていないと言っていた。
それでも、家事をして、孫を一心にかわいがってくれる母に感謝し、死ぬまで面倒をみて、墓を建てるという。
私には出来ないことだらけ。浪費癖の直らない母を受け入れることは出来ない。当たり前のように大きな顔をして鎮座する義父を許せない。

幸せって何だろう。女一人で二人の子供とははと義父を支える妹に手をさしのべることもしない、私はどうなんだろう。ちょっと心が苦しくなった。
でも、関係を絶ったこの5年が妹を強く、たくましくした。多くの人に支えられて、他人のありがたみを知った。それは私も同じ。
私たち姉妹にとって必要な空白だったのかも。
今度は素直に離れた地から妹の幸せを願ってやれる。
お互い頑張ろうね。私も出来るだけのことが出来るように、頑張るから。
今はただ、あなたの幸せを願って。