弱い犬ほどよく吠える

今日９月１８日は、満州事変のきっかけとなった柳条湖事件が勃発した日であり、それから７９年目を迎える。中国は９月１８日の中国読み「イー・ジー・パー」として記憶しており、今年は尖閣諸島の問題もあり、反日デモが予定されているという。ほぼ一週間前、中国の漁船が日本の海上保安庁の巡視船に衝突するという事件をめぐり、日中関係がにわかに緊張してきた。中国は、丹羽中国大使を休日の深夜に呼び出すなど非常に神経質になっている。ただ、中国のこの過敏な反応は、日本への牽制というよりは、多分に国内的なポーズである可能性が大である。中国は１９８９年の天安門事件以来、自国の世論には非常に敏感になっているが、最近はもっとそうであるはずである。インターネットの普及により、中国の国民は海外の情報を潤沢にもっており、また市場経済の活性化は自由の気風と手を携えて歩き、ますます自国の共産党一党支配は桎梏と映る。したがって中国政府の瑕疵には敏感に反応し、とりわけ日本などに対する弱腰外交には神経をとがらせる。そうでなくても中国政府は天安門事件以来、内憂を外患に転ずべく、国内的な矛盾を遮蔽し、反日教育に力を入れてきた。弱腰外交という火種が、反日教育を受けた若者という油に触れ、燎原の火のごとく燃え広がる土壌は十分である。実は反日デモを一番恐れているのは、中国政府自らである。そのデモがいつ自らに刃として向かってくるかもしれず、またデモが起こりえるということは、一旦事が起これば政府を屨えすだけの民衆のパワーが存在することの何よりの証に他ならない。一国の大使を休日の深夜に呼びつけるなどという異常な行為は従って、中国の国民の不満を慰藉するあくまでポーズにすぎない。ＧＤＰで今や日本をしのぐ世界第２位の経済大国になりつつある中国であるが、その実態はまさしく張り子の虎である。市場経済の発達は、自由主義思想の発達と軌を一にし、経済が発展すればするほど、共産党一党支配の異常さに国民は気づく。また自国政府を守ろうとしたはずの反日教育に伴うナショナリズムの炎は、事を誤れば自らを焼き尽くしかねない。私などはこのたびの尖閣諸島をめぐる動きは中国の終わりの始まりだという印象を持つ。中国大使が休日の深夜に呼び出される事態に憤慨するむきもあるが、弱い犬ほどよく吠えるという。私などは、中国も大変だがそれも自業自得かなと、ゆったりと椅子に腰掛け左団扇でコーヒーなどをすすっている。そういう気分である。