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【舎人皇子晩年の歌】
万葉集巻20の冒頭に「山村に幸行された時の歌二首」と題した歌が載る。
題詞にはさらに「先太上天皇が陪従の王臣に詔して、諸王卿等は歌を和すようにと言って口頭で次の歌を歌った」と副題が記されている。
先ずは太政天皇の歌
4293 安之比奇能 山行之可婆 山人乃 和礼尓依志米之 夜麻都刀曽許礼
あしひきの 山行きしかば 山人の 朕に得しめし 山つとぞこれ
拙訳：山里に行くとそこに住んでいた山人（仙人か）が
私にくれた山の土産がこれです。
太上天皇の歌に対して、「舎人親王が奉和した一首」と題されて、
4294 安之比奇能 山尓由伎家牟 夜麻妣等能 情母之良受 山人夜多礼
あしひきの 山に行きけむ 山人の 心も知らず 山人や誰れ
拙訳：山に行った方の心境はわかりませんが
出会った山人とはいったい誰なのですか
この二首がいつ頃作られたのかはわからない。
左注に、「天平勝寳五年五月に大納言藤原朝臣の家でいろいろと相談している時に、少主鈴山田史土麻呂が、少納言大伴宿祢家持に、昔聞いた歌と前置きして詠んだ歌」とある。
天平勝寳五年は７５３年なので、その時に昔と言っているのでかなり前のことになるのだろう。
太上天皇が元正のことだとすると、元正の天皇としての在位は７１５年から７２４年なので、太上天皇になるのは７２４年より後、舎人皇子は天平７年（735）に死去しているのでそれ以前のこととなる。
つまりこの二首の作歌時期は７２４年から７３５年の間、舎人皇子の晩年である。
舎人皇子は最終的には朝廷内の長老として喧騒に惑わされないポジションをえていたようである。
日本書紀に記された天武天皇の皇子の中で天寿を全うした数少ない存在だったといえそうだ。
新田部皇子と相次いで亡くなっていることには多少の不審も感じるが・・。
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天武天皇
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