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【一年号当たりの平均年数】
一年号当たりの平均期間は、九州年号では5.7年、大宝から天応まで（以後便宜上奈良時代と記す）の年号では5.9年（桓武天皇の治世をすべて含めると7.0年）となっており、ほぼ同じである。
九州年号の時代の天皇（あるいは大王）の人数はわからないが、奈良時代には文武から桓武まで9代の天皇が即位している。
【奈良時代制定年号の改元理由】
奈良時代に制定された15の年号の改元理由を見てみよう。
最初の元号の「大宝」は対馬から貢金があったこと。同類の理由での改元は「和銅」、武蔵国秩父郡から和銅が献じられたことによる。
和銅改元の詔の中に、「天地之神乃顕奉瑞宝」とあり、武蔵国で発見された倭道を祥瑞ととらえていることがわかる。
したがって最初の元号となった大宝である対馬からの金も祥瑞ととらえたと考えてよいだろう。
二番目の元号「慶雲」、三番目の「和銅」以降も霊亀、養老、神亀、天平、天平感宝、天平勝宝、天平宝字、天平神護、神護景雲、宝亀、天応とここまではすべて祥瑞に結びついた年号となっていることがわかる。
この中で和銅は元明即位の翌年の正月、霊亀は元正即位と同時、神亀は聖武即位と同時、天平勝宝は孝謙即位と同時、天平神護は称徳重祚の翌年の正月、宝亀は光仁即位と同時に改元されている。9代の天皇のうち6代が即位と同時か翌年の正月に改元している。
残り3代の内称徳は重祚する前の孝謙時代の年号（天平宝字）が継続していたのであえて改元しなかった。
桓武は即位の4ヶ月前に譲位の意思を示した先代（光仁）が天応に改元していたのでしばらく使用したようだ。
例外は廃帝淳仁だが孝謙が淳仁による改元を許さなかったのではないかと岩波版補注は記している。
即位に合わせた改元も銅、亀、金、神霊などの祥瑞が出現したことと関連付けて改元していることがわかる。
奈良時代の改元は代始改元（即位と同時、あるいは翌年の正月に改元すること）と治世の途中に1度か2度祥瑞による改元を行っていることがわかる。
【九州年号では】
奈良時代の年号とほぼ同間隔で改元されている九州年号もおそらく同じようにトップの交代と治世の間の何らかのきっかけで1〜２回改元されていたのではないだろうか。
改元によって世の中が改善されることを求めることは変わらないと思われるが、仏教色が強い名前が多いことは注目しなければならないだろう。
仏教的な感覚で祥瑞を求めていたとも考えられる。
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和銅年号は武蔵和銅発見を瑞祥としたのは事実と思いますが、その裏には当時反対の声が大きかった貨幣発行の契機と云う目的もあるように思いますね。武蔵より発見の早い山口県の長登銅山は、産出量も桁違いに多く、和同開珎も大仏も殆ど、ここの銅が使われているのは、730年頃の大量の木簡記録によって判明してますが、改元には無縁だし、正史にも現れないのは不思議です。改元自体は瑞祥に結びつけられるのが慣例であったのでしょうが、多分に政治的刷新を印象つけたい思惑も感じられます。
2019/4/1(月) 午前 9:42
訂正）698年に周芳国から銅鉱石の献上記録が1件だけありました。
2019/4/1(月) 午前 10:30
> 形名さん、コメントありがとうございます。
新元号が「令和」に決まりました。祥瑞を意識した元号を決めたのはいつごろまでなのか、気になります。「令和」には祥瑞の気配は全く感じられません。
武蔵国からの銅の献上自体が作り話だったという説もあるとか。
銅の供給力に対する不安を払しょくし、形名さんがおしゃるように銅銭発行の「契機」にしたのかもしれません。
唐の影響で大小を問わず金銅仏が大量に作られるようになったことも銅の需要増大に拍車をかけているようです。
金や銀よりも使い勝手の良い銅、、「周芳国から銅鉱石の献上記録」と同じ698年には因幡国からも銅鉱石の献上があり、高まる需要にこたえています。
2019/4/1(月) 午後 1:58 [ 記紀いっぱつ ]
> 形名さん
万葉集815歌の前の「梅花歌三二首并序」を読んでみました。
「初春令月、気淑風和」からとった「令和」ですから、おだやかな祥瑞を込めているのかもしれません。
万葉集815が8月15日を連想させる、は考えすぎですね。
2019/4/1(月) 午後 3:26 [ 記紀いっぱつ ]
情報にあふれ、考え方も多様な現代において、偶然に起きる吉兆を探していたら何時まで経っても決まらないかも知れませんね。そう考えると、元号文字自体に瑞祥を込めるしかないような気がします。
万葉の歌の素養は無いので、この文章も初めて知りますが、私は出展からしておしゃれかと思いました。「令」にはメデタイという意味があるんですね。律令と云うくらいですから、何か厳しい意味があるのかと思ってました。
2019/4/1(月) 午後 7:07
> 形名さん
巷では、万葉集の該当部分は大伴旅人が漢籍の『文選』から流用したものなので、純粋に日本の古典からの物ではないという指摘が出ているようです。しばらくは元号関係で楽しめそうですね。
2019/4/2(火) 午後 8:54 [ 記紀いっぱつ ]