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【古人大兄皇子(ふるひとのおおえのみこ)】
父： 舒明帝
母： 蘇我嶋大臣(馬子)の娘 法提郎媛
古人大兄皇子は蘇我氏の動向、特に入鹿の野心に翻弄されて、
権力争いに巻き込まれて悲劇的な生涯を終えた。
中大兄皇子、中臣鎌足連にとって、
古人皇子殺害が乙巳の変の仕上げとなった。
皇極二年十月、蘇我蝦夷は午前会議を欠席し、
密かに紫冠を息子の入鹿に授けて大臣の資格を与える。
これが蘇我氏のさらなる横暴な振る舞いの序章となっている。
蘇我入鹿は信望の高い山背大兄を排斥し、
古人大兄を立てて、皇位に就けようと企んでいた。
皇極二年十一月、攻撃した山背大兄が山中に逃れたと聞き、
高向臣國押に追撃を命ずるが、國押は天皇の警護を理由に動かない。
そこで、自ら出陣しようとした入鹿に対して古人大兄は、
「鼠は穴に伏れて生き、穴を失ひて死ぬと」
と言うと、入鹿は出陣を思いとどまる。
この古人大兄の言葉について、日本書紀(岩波文庫版)の注には、
「入鹿を鼠にたとえ、入鹿がもし本拠を離れたならば、
いかなる難に遭うかもしれないと言う意味」
と書いている。
いくら古人大兄が高い位にあっても、権力を握っている入鹿自身を前にして、
入鹿を鼠に譬えることがあるだろうか。
ここで言っている「鼠」は山背大兄のことで、
「上宮から山中に逃げたので滅びるのは時間の問題なので、
あえて追いかける必要はない。」
と入鹿を諭したととるのが自然だと思う。
皇極四年六月、乙巳の変が起きた。
入鹿殺害現場である大極殿の皇極帝の横には
古人大兄も参列している。
入鹿殺害が終わり、死体にむしろがかけられた後、
古人大兄は私邸に戻り、周囲には、
「韓人が入鹿を殺した。」
と言って、門を閉ざして外に出なかった。
孝徳即位前紀
皇極四年、皇極帝の譲位で実弟の軽皇子が即位した。
皇極帝は息子の中大兄皇子に譲位しようとしたが、
中大兄皇子は中臣鎌足が、
「兄の古人大兄、叔父の軽皇子がいる中で、無理に即位することはない。
今は軽皇子を立てて即位させた方が得策。」
という忠告を受け入れて、軽皇子即位を皇極帝に進言した。
軽皇子は辞して古人大兄に譲ろうとしたが、古人大兄は辞して出家してしまう。
やむをえず軽皇子は即位し、孝徳帝となる。
中大兄は皇太子になった。
孝徳紀 大化元年九月
「古人大兄、蘇我田口臣川堀・物部朴井連椎子・吉備笠臣垂・
倭漢文直麻呂・朴市秦造田来と謀反を企てる。」
吉備笠臣垂がこの企てを自首した形をとって中大兄に密告する。
この密告を受けて中大兄は古人大兄攻撃を命令して、
古人大兄一族は滅亡する。
これによって、中大兄と中臣鎌足で企画実行した、
蘇我氏壊滅のための乙巳の変は完成する。
(To be continued)
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