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【まとめ ③】
古人大兄皇子は、舒明帝に嫁いだ蘇我氏出身の法提郎媛の子。
蘇我氏にとって最後の有力な皇位継承候補者となった。
中大兄皇子はその芽を摘み取ることによって、
蘇我氏壊滅プロジェクトを完成させた。
中大兄は舒明帝崩御後、中臣鎌足の助言もあってすぐには即位せず、
皇極帝⇒孝徳帝⇒斉明帝と中継ぎの期間をおき、
その間に皇太子として蘇我氏の影響力を完全に拭い去り、
地ならしを終えてから、天智帝として即位する。
中大兄皇子にとって古人大兄皇子は、
蘇我氏抹殺の最後のターゲットだった。
さらに中大兄皇子は自らの即位を脅かす可能性のある対抗者を
徹底的に消滅させなければ気が済まなかったようだ。
有間皇子は中大兄のそのような性格を熟知している利発な少年だった。
父である孝徳帝が崩御した後、直感的に身の危険を感じて
発狂したふりをして生活を続けた。
ある時、療養に行った温泉で気分が少し晴れて楽になったのか、
帰ってきて斉明帝に気を許してしまったようだ。
その瞬間をとらえて中大兄にワナを仕掛けられ、
謀反罪で処刑されてしまう。
先帝の皇子ということだけで皇位継承資格を有していたことが
有間皇子にとっては不幸だった。
多少の可能性をもった存在は抹殺してからでないと皇位に就こうとしない、
中大兄の狂気のような執拗な性格の犠牲になった。
大津皇子はおそらく天武帝から日嗣の指名を受けていただろう。
天武帝は皇后と６人の有力な皇子たちを連れて吉野宮へ行き、
「今後、皇位をめぐる殺し合いはしない」と誓約させた。
その場に皇后(後の持統帝)を同行させたのは、
彼女こそ最も危険な存在と意識していたからだろう。
(その段階で天武帝は草壁皇太子を即位させるつもりはなかったことになる。
もし草壁皇子を即位させるならその場に皇后がいる必要はないのだから)
天武帝の崩御後、間髪入れずに皇后は謀反の嫌疑をかけて
大津皇子を処刑してしまう。
皇后の父天智帝が何度も使ったやり方を真似た手口だった。
天武帝の最も恐れていたことが起こってしまった。
壬申の乱の英雄だった高市皇子は大津皇子の事件によって
すっかり縮み上がってしまったのかもしれない。
皇位を望むそぶりも見せずに持統帝の片腕として
太政大臣になって４０数年の生涯を全うした。
皮肉にも天武帝との「吉野の誓約」を守り通したことになった。
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天皇になれなかった皇子たち
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