人麿の歌の中の忍熊王と大友皇子古田武彦は「日本列島の大王たち」(朝日新聞社、１９８５年)の中で、
仲哀帝崩御後の政変について言及している。
仲哀帝の時、天皇の居宮は景行帝が最後の３年間を過ごして以来、
成務帝を経て近江大津の高穴穂宮にあった。
成務記には「志賀高穴穂宮で天の下治らしめしき」となっている。
記紀には全く書かれていないが、
仲哀帝の第一夫人である大中姫は香坂王、忍熊王と共に
高穴穂宮にいたものと思われる。
神功皇后軍に攻撃されて忍熊王は高穴穂宮を守るために後退し、
琵琶湖に沈むことになる。
神功皇后軍によるクーデターは成功した。
古田は万葉集(二十九)の柿本人麿の歌に注目する。
「玉たすき 畝火の山の 橿原の 日知の御代ゆ あれましし 神のことごと
樛の木の いやつぎつぎに 天の下 知らしめししを 天にみつ 大和をおきて
あをによし 奈良山を越え いかさまに 思ほしめせが 天離る ひなにはあれど 石走る 淡海の国の ささなみの 大津宮に 天の下 知らしめけむ
天皇の 神の尊の大宮は ここと聞けども 大殿は ここと言へども
春草の 繁く生ひたる霞立ち 春日の霧れる ももしきの 大宮処 見れば 悲しも」
この歌は
「近江の荒れたる都を過ぐる時、柿本朝臣人麿の作る歌」
と前書きされている。
人麿が近江に都した天智帝を偲んで詠んだものとするのが通説らしい。
歌の中の天皇は神武帝以来ずっと大和においてきた都を、
どうお考えになったのか近江の大津宮に移して天の下を治めたとされている。
代々大和においた都をはじめて近江に移したことに天智帝は該当しない。
仁徳帝も孝徳帝も難波に宮を営んでいたし、
母の斉明帝は筑紫の朝倉橘広庭宮に遷都している。
したがってこの条件に合致する天皇は、
景行帝(あるいは景行帝を引き継いだ成務帝)だと古田は言う。
古田は天武帝以降の朝廷に仕える人麿が、
景行帝から仲哀帝の時代の近江大津京を詠むことによって、
神功皇后軍に滅ぼされた忍熊王の悲劇から、
壬申の乱によって自害して果てた大友皇子を万人に想起させる
重層構造をこの歌に持たせたと推理している。
万葉集にはやはり忍熊王のことを詠みながら、
大友皇子を想起させる歌が２句掲載されている。
「淡海の海 夕波千鳥汝が鳴けば
こころもしのに いにしへ思ほゆ」 (巻三、２６６)
「もののふの 八十氏河(やそうじがわ)の網代木に
いさよふ波の 行く方知らずも」 (巻三、２６４)
神功皇后軍に追い詰められて、
琵琶湖に入水自殺した忍熊王の亡骸はなかなか見つからなかった。
神功皇后軍を率いる武内宿禰にとっては、
忍熊王が万が一生きていて勢力を再興されては都合が悪かった。
数日後流された忍熊王の遺体がようやく宇治川にあがり、
武内宿禰が安堵した模様が日本書紀に記されている。
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仲哀紀と神功皇后紀
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