吉備、日本書紀の初出は・・・

応神紀二十二年条に、

応神帝が吉備臣一族に吉備国を封じて与える説話が出てくる。

応神帝の時代から、

吉備国一帯は近畿天皇家の支配下にあったことを

示すために記されたのだろう。

うがった見方をすれば、

日本書紀の場合大概はうがった見方の方が筋が通ることが多いのだが、

吉備国は近畿天皇家と対等あるいは

それ以上の存在だったということを示している。

古墳時代を前後して一大勢力だった吉備国とは

いったいどんな国だったのだろうか、

記紀の記述をもう一度確認してみようと思う。

日本書紀に吉備が出てくるのは、

おそらく素戔嗚尊の大蛇退治の物語が最初だろう。

大蛇退治説話は本文の他に六つの一書が記されている。

神代における重要な説話の一つとして扱われている。

六つの一書の一つ第三の一書に吉備が出てくる。

第三の一書は奇稲田媛との結婚を申し出た素戔嗚尊に

両親の脚摩乳、手摩乳は大蛇退治を依頼する。

素戔嗚尊は毒酒を醸造して大蛇に飲ませて眠らせる。

眠った大蛇を「韓鋤の剣(からさひのつるぎ)」で頭と腹を斬る。

腹から「草薙剣」が出てくる。

草薙剣は昔は素戔嗚尊のところにあったが今は尾張国にある。

大蛇を斬った「韓鋤の剣」は、

出雲の簸の川上の山の中の「吉備の神部」のところにある。

「吉備の神部」、島根県の地図を見ると、

三国山辺りになるのだろうか。

あるいは、斐伊川から稲積山方面までのぼり、分水嶺を過ぎて

高瀬川を下ったところに岡山県神郷町という場所がある。

素戔嗚尊が使用した剣を置いておくのにふさわしい名前の地名である。

備前国一宮の石上布都魂神社には

素戔嗚尊が八岐大蛇を斬った「布都御魂」を祭神としていたという。

そこでは「布都御魂」の別名の一つが「韓鋤の剣」ということになっている。

この説話から吉備が出雲、素戔嗚尊、剣、布都、石上、(物部氏)などと

関連性がありそうなことが興味深く感じられた。