天智・天武の関係と草壁皇統の正当化

【天智と天武は別々の勢力】

　天武が天智の皇女４人を妃としたことは史実であろう。そのことを前提にして日本書紀だけではなく続日本紀も記されているのだから。しかし天智と天武は実の兄弟などではなく、もともと別の勢力だった。上記したように古事記序の壬申の乱の記述では近江朝廷を「凶徒」と突き放した言い方で表現している。今まで天武が近江朝廷の一員だったというニュアンスではない。

　日本書紀は天智と親しかった鎌足の子孫の藤原氏が持統以降の朝廷内で有利な立場でいることを正当化するために天智と天武が実の兄弟であったかのような関係を作り上げた。天武崩御後、天武が天智勢力を打倒して築いた政権を持統は天武と父である天智の二つの権威のもとに成立する政権であるようにパラダイムチェンジを行った。天智の協力者であった鎌足の息子不比等を重用し天智時代と同じように藤原氏を右腕とした体制を作り上げた。もちろん持統の意思だけではなく深慮遠謀のきく不比等の知恵が働いた部分も大きかったに違いない。

【天智勢力の復権と草壁皇統の確立】

　壬申の乱によって天武勢力が天智勢力を凌駕したのであれば、草壁早世の後の皇位は他の天武の皇子たちが継承する可能性が残されていたであろう。持統は姉の大田皇女所生の大津皇子を抹殺し草壁を天武の嫡男にする形を作り上げた。大津皇子がいる限り草壁の皇位継承は困難であったのであろう。大津を殺害して、草壁がかろうじて筆頭皇子になると、嫡男からの男系が皇位を継承する、神武以来の皇位継承の考え方を持ち出すことによって草壁以外の天武の皇子たちの皇位継承権を否定しようとした。

　天武が崩御してから持統の最大関心事は唯一の所生児である草壁からの皇統を作ることにあった。草壁からの皇統を正統化して皇位継承順位の高い天武の皇子たちを封じ込めるためには、皇位につかせない環境をつくことが必要だった。殺害してしまうのが最も確実な方法であるが、本人が皇位を望まない状況を作り上げることも一つの方法だったであろう。皇位を希望したら大津皇子のようになるという恐怖心を抱かせた。