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【高市皇子の順風満帆な生涯】
日本書紀では、高市皇子は持統４年に太政大臣になり、持統７年に浄広壹（四品、正四位下相当）を授かり、持統１０年に「後皇子尊」と尊称されて亡くなっている。
持統４年７月５日条、庚辰、以皇子高市爲太政大臣。
持統７年正月２日条、七年春正月辛卯朔壬辰、以淨廣壹授皇子高市
持統１０年７月１０日条、庚戌、後皇子尊薨。
【不可解な『懐風藻』の記事と長屋親王木簡】
『懐風藻』葛野王の項に、
「高市皇子薨じて後、皇太后、王公卿士を禁中に引きて、日嗣を立てんことを謀る。」と出ている。
高市皇子が死んだ後に「日嗣」を選ぶ必要が生じている。
高市皇子が実質的に皇位に就いていたことを表していると言えるだろう。
ここで持統のことを「皇太后」と記していることも注目しなければならない。
日本書紀が「天皇」としている持統がここでは皇后だった人が後に称される「皇太后」と記されている。
また高市皇子の息子の長屋王のことを天皇の息子に使われる「長屋親王」と記した木簡が出土している。
以上のようなことから日本書紀が「太政大臣」と記している高市皇子が「天皇」としての扱いを受けていたことはほぼ間違いないであろう。
【高市皇子即位の真相】
それでは日本書紀と懐風藻や「長屋親王」木簡との相違はどうして生じたのだろうか。
朱鳥元年７月に「朱鳥」改元が行われ天武天皇の宮は「飛鳥浄御原宮と命名された。
天武天皇が倭国天皇に即位した一瞬だった。
天武天皇が倭国の天皇になった背景には新羅の後見があったと考えられる。
当時の新羅は韓半島から唐を追い出すほど強い勢力を持っていた。
天武崩御後、天武天皇と新羅との間で皇位継承者として合意されていた大津皇子が皇后によって殺害された。
皇后は天武崩御をしばらく新羅に連絡しなかった。
連絡のしようがなかったのだ。
しばらく後になって天武崩御と大津皇子殺害を知った新羅は草壁皇子（あるいは皇后）の即位を認めなかった。
新羅は倭国政権をこれまでの大宰府に戻した。
以前のように近畿の王朝と九州中心の倭国が併存する状態になった。
改元するタイミングを失ったので「朱鳥」年号は倭国で継続する。
新羅と対立関係となった近畿勢力は皇太后となった持統がバックアップして所生の草壁皇子を盛り立てようとしたが早世してしまう。
持統皇太后は実力者で従順な高市皇子をトップにした体制をつくった。
日本書紀には持統４年７月条に「皇子高市爲太政大臣」と記されている。
新羅が承認した倭国の天皇とはいえず、近畿勢力の実質的なトップの座に高市皇子は就いたのだろう。
持統１０年条の高市皇子の死去は少し早すぎる（推定４３歳）ので、この頃には藤原不比等の暗躍が始まっていたのかもしれない。
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天武帝の謎
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【草壁皇子が即位しないのはなぜか】
大津皇子殺害後、日本書紀は「持統称制」を設定している。草壁皇太子を天皇にしたいが何らかの事情でできず、実質的な政務を皇后がとるということである。
日本書紀の記述には明らかな矛盾がある。
天武１０年（６８１）２月２５日条に草壁皇子が皇太子になったことが記されているが、そこには草壁皇子が「万機を摂することを命じ」られたとある。
草壁皇子に聖徳太子が推古天皇時代に行ったように摂政として政務を行わせるということだ。
５年後に天武天皇が崩御した後、草壁皇子は天皇になることができずに皇后が天武天皇の未亡人として政務を担当するという。
５年前に摂政を任された草壁皇子が不安なので皇后が代行するということだ。
皇后の称制期間を経て持統３年（６８９）４月１３日草壁皇太子の死去の後、皇后はようやく持統４年正月１日に即位している。
これまで述べてきたように草壁皇子は天智７年（６６８）生まれで若年だったことに加えて、持統３年に死去していることから病弱だったこと、それにもうひとつ大津皇子や高市皇子に比べて能力が劣っていたことが皇后が称制を行わなければならない理由として考えられる。
【大津皇子殺害に高市皇子は関与したか】
高市皇子は、天武天皇崩御の後実質的に皇后を支えていたのだろう。
大津皇子の死に高市皇子が関係していたかどうかはわからない。
皇后の背後で策略を練っている人物がいたことは容易に想像ができる。
藤原不比等だったと考えることもできるが、この時期には不比等はまだ皇后の信頼を得ていなかったとも思われる。となると持統時代に太政大臣となる高市皇子が皇后と共謀して大津皇子殺害に至ったことも推論としては成り立つ。
【持統時代の高市皇子】
持統天皇即位後の持統４年７月５日、高市皇子は太政大臣となる。
同年１０月２９日には公卿百寮を率いて遷都候補地である藤原京を視察している。
翌持統５年正月１３日には増封を得ている。
２０００戸増封されてあわせて３０００戸になっている。
高市皇子より母の身分が高い穂積皇子が５００戸増封、天智天皇の息子である川嶋皇子が１００戸増封されて合わせて５００戸になったことと比べると高市皇子の待遇は別格と言える。
翌６年正月５日には高市皇子にはさらに２０００戸増封されてあわせて５０００戸。
持統７年正月２日には高市皇子には淨廣壹が、長皇子と弓削皇子には淨廣貳が授けられた。
持統１０年７月１０日、「後皇子尊薨。」、最後には「後皇子尊」と尊称を受けて世を去った。
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【皇子たちの中で際立った高市皇子の壬申の乱での活躍】
天武天皇紀上巻では、高市皇子が近江朝廷側の重臣に対して断罪を行い壬申の乱は終結した。
皇子たちの中では高市皇子の活躍が際立っている。
上巻には高市皇子と大津皇子が併記されている箇所がある。
６月２４日条で天武天皇が大分君恵尺に近江から両皇子を呼び寄せるよう指示している。
「惠尺、馳之往於近江、喚高市皇子・大津皇子逢於伊勢。」
この時の表示順序は高市皇子→大津皇子である。
年齢の順だろう。
壬申の乱において天武天皇は高市皇子に全軍の指揮を命じるなど重要な役割を与えているが、他の皇子はあまり登場しない。
一人前に扱っている唯一の皇子ということである。
天武紀上巻においては皇子の中で高市皇子が最上位に考えられていたと考えてよいだろう。
【天武５年条では高市皇子が最上位】
下巻で最初に出てくるのは天武５年正月４日条である。
高市皇子以下小錦以上大夫等に、衣袴褶腰帶脚帶及机杖を賜う。唯し小錦三階には机は賜わない、と記されている。
「高市皇子以下」に大津皇子と草壁皇子が入るかどうか意見が分かれるところかもしれない。
しかし予断がなければ天武天皇の側近のトップに高市皇子が位置していると解釈するのが自然である。
天武５年正月の時点では壬申の乱の功績なども考慮されて高市皇子が最上位にいた。
【不自然な「吉野の盟約」】
次に出てくるのは天武８年５月５日条、有名な吉野の盟約である。
ここで初めて主要な天武天皇の皇子たちとなぜか天智天皇の皇子二人が列挙される。
この条で突然草壁皇子がトップに躍り出るのである。
唐突である。
さらに高市皇子は大津皇子にも抜かれて三番手に後退している。
識者は高市皇子の母の身分が低いからだというだろう。
それならば上巻においても大津皇子を先に書くべきではないか。
ここに記された序列には日本書紀編纂者の意図が働いているのではないかと疑ってみることが必要だろう。
【以下、「吉野の盟約」に準じた記述となる】
次に併記されているのは天武９年７月２５日条、飛鳥寺の弘聰僧が亡くなり、大津皇子と高市皇子が弔問に行ったことが記されている。
ここでは大津皇子→高市皇子の順である。
天武１１年７月９日条では、小錦中膳臣摩漏が、病気になったので草壁皇子尊・高市皇子をお見舞いに行かせたとあり、草壁皇子→高市皇子となっている。
ここは天武１０年２月に草壁皇子立太子記事があるので理はかなっている。
天武１４年正月２１日条には有無を言わせないとばかりに授位記事が載る。
草壁皇子→大津皇子→高市皇子→川嶋皇子・忍壁皇子と芝基皇子こそ登場していないが吉野の盟約と同じ順序で記されている。
この記事と吉野の盟約の記事のつじつまを合わせたのであろう。
朱鳥元年８月条にも加封記事が記載されているが、記載順序は前記されたものと変わらない。
【「吉野の盟約」をどう読むかでわかる歴史との向き合い方】
天武天皇紀上巻、下巻を通して、皇子の記載順序が天武８年の「吉野の盟約」から突然草壁皇子が筆頭になっていることがわかる。
日本書紀の記述を額面通り吉野の盟約に際して天武天皇と皇后が相談して皇位継承順位ともなる皇子の序列を決めたととるか、後の草壁皇子→文武天皇→元明天皇→元正天皇を正当化するために「吉野の盟約」を意図的に挿入したと見るかによって研究者の歴史に対する向き合い方が問われるのではないだろうか。
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【高市皇子近江より合流】
挙兵した天武天皇の呼びかけに応じて、６月２５日夜明け天武天皇一行が積殖山口（伊賀町柘植）に到着した時に、高市皇子は従者を率いて近江より鹿深峠（甲賀郡）を超えて合流した。
【高市皇子を不破関の司令官に任命】
６月２６日、一行が朝明郡家に到着するところへ美濃国へ先発していた村国連男依が駅馬に乗ってやってきて、美濃の３０００人の軍によって不破道を閉鎖したことを報告、天皇は高市皇子に軍を監督させるために不破に派遣した。
天武天皇が最も信頼を寄せる美濃軍の指揮官に高市皇子を指名した。
【高市皇子天皇を不破関に呼び寄せる】
６月２７日、高市皇子は不破から桑名郡家に遣いを出し天皇が遠い場所にいては命令系統が思うようにならないので近くに来てほしいと伝えると、天皇は皇后を残して不破に来た。
【天皇、高市皇子を全軍の最高司令官に任命】
高市皇子は和蹔から天皇を野上まで迎えに出て戦況を報告した。
天皇は高市皇子に、
「近江朝廷は左右大臣や智謀ある群臣がいるが、私には幼少の子供たちがいるだけで相談する相手がいない。どうしたらいいだろうか。」
と言った。
それに対して皇子は、
「近江の群臣が数多くいてもどうした天皇に逆らうことができますでしょうか。天皇は一人だとおっしゃいますが、この高市が神祇により天皇の命を受けて諸將たちを率いて攻撃すれば防ぐことはできないでしょう。」
と答えた。
天皇は高市皇子をほめて
「決して油断するなよ」
と言い、皇子に全権を委ねた。
皇子は和蹔に帰り、天皇は野上に行宮を建ててとどまった。
ここにおいて高市皇子は近江朝廷攻撃軍の最高司令官となった。
【勝利後、近江朝廷群臣を処断】
高市皇子を司令官とする天武軍は数々の戦を制し、最終的には近江宮を攻撃して音も皇子を自害に追い込み、近江朝廷を滅ぼした。
８月２５日に天皇は高市皇子に命じて近江の群臣たちの断罪をさせた。
首謀者の右大臣中臣連金を斬刑、左大臣蘇我臣赤兄・大納言巨勢臣比等及子孫、併せて中臣連金之子・蘇我臣果安之子を配流とし、それ以外は全て放免した。
【天武天皇から信頼を得た高市皇子】
天武天皇から全幅の信頼を得た高市皇子は壬申の乱において天武軍の総司令官として近江朝廷を滅ぼし、近江朝廷群臣に対する断罪も行い、皇子の中の最年長者として天武天皇から信頼を得たことが日本書紀には記されている。
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【壬申の乱のＭＶＰ】
壬申の乱における高市皇子の活躍は際立っている。
草壁皇子が皇后に寄り添って行動している姿とは対照的である。
大津皇子でさえも近江から脱出して天武天皇一行と合流する場面でしか登場していない。
【高市皇子の概要】
高市皇子は日本書紀によると天武天皇にとって最初の男児である。
母は胸形君徳善の娘尼子娘。日本書紀に出てくる天武天皇の１０人の皇子の中では最年長と言われる。
壬申の乱では全軍の統帥を委任されており天武天皇の信頼が厚かったと思われる。
天武天皇崩御後も持統天皇との関係は良好だったらしく持統４年７月には太政大臣に任じられている。
持統１０年７月没。息子には長屋王、鈴鹿王が知られている。
壬申の乱で亡くなった大友皇子の妻の十市皇女（父は天武天皇、母は額田姫王）に思いを寄せていたが十市皇女は天武７年４月宮中で急病のため死去、万葉集に十市皇女を偲ぶ挽歌を残す。（万葉集巻二１５６〜１５８）
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