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【皇后の即位について考える】
皇位継承に対する考え方は推古までと舒明以降では明らかに変化している。
端的な例が皇后の即位に対する考え方である。
推古までの時代で女性が即位したのは推古だけである。
推古は敏達→用明→崇峻と三代続いた兄弟たちの後を継いで即位している。
推古自身は欽明の皇女であり異母兄の敏達の皇后でもある。
推古の即位は敏達の崩御後二人の天皇の後なので、皇后として即位したわけではないだろう。
前三代と同じように欽明の子供であるということが即位する資格として承認されたと考えられる。
ところが、舒明崩御後日本書紀は何の理由も語らずに皇極即位を記している。
あたかも皇后が即位するのは当然であるかのようにである。
日本書紀の中で皇極は二人目の女性天皇であり、前例である推古は皇后である前に欽明天皇の皇女という血統を有していた。
皇極は敏達→彦人大兄皇子→茅渟王→皇極であり、敏達天皇の曾孫であってとても異論なく即位できるような立場ではない。
天智が崩御直前に弟の大海人皇子を病床に呼んで皇位の継承を命じた時に、大海人は「請奉洪業付屬大后（天皇の事業は大后にお任せになるようお願いします。）」（天智紀）、「願陛下舉天下附皇后（天下をすべて皇后にお任せになるようお願いします。）」（天武即位前紀）と述べている。
大海人が言っている「大后」あるいは「皇后」とは倭姫王（古人大兄の娘）のこと、皇女ではない皇后である。
皇后が皇位継承者の候補の中に入っているという前提である。
皇極以降皇后に皇位継承権があることになっている。
推古以前は基本的に天皇の息子あるいは嫡男の息子が皇位を継承した時代、舒明以降は皇后にも皇位継承権が認められた時代という顕著な相違を見ることができる。
原因としては古事記が推古で終了しているように、推古までは前王朝で舒明以降は新王朝となり、両者は天皇の継承方法が違う王朝だったということが考えられる。
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古代史エッセー
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【舒明以降、皇位継承の原則は失われた】
皇極即位の例に見るように、舒明以降は即位に関する考え方が推古までと明らかに変化している。
皇子が継承することを基本としてきた推古までと（唯一推古だけは皇女だった）、皇后や皇后の兄弟までも継承の対象となる舒明以降では状況が異なっている。
舒明以降は原則がなく行き当たりばったりのご都合主義で後継天皇を決めているかのようにも見える。
文献で言うと、古事記に記載されている皇位継承は一部の例外を除いて皇子が継承しているが、日本書紀にしか記載されていない舒明以降は皇子継承の原則がなくなったということである。
舒明から文武まで８名（重祚含む）が即位しているが皇子・皇女は天智、天武、持統の３名だけ、とても皇子継承の原則が維持されているとは言えない。
舒明以降の皇位継承では、推古時代までの例外的な継承を拡大解釈し応用されているケースが目立つ。
・皇極の即位は推古が皇后の経験を踏まえて即位したことを、
・皇極から孝徳への継承は仁徳の皇子たちや履中、欽明の子供たちが兄弟継承していることを、
・また皇極にも孝徳にも言えることだが二人とも敏達の４世孫であり、継体が５世孫で継承したことを、
拡大解釈している。
・持統は推古のケースを前例としているのだろうが、推古とは違って兄弟継承ではなく、皇女で皇后であることを即位資格としている。
・文武は、天皇にならなかった嫡子の息子ということを即位の前提にしている。そのために日本書紀は文武の父親である草壁が生前に皇太子となったという記事を創作しているのである。天皇にならなかった嫡子の息子が即位した例として、日本武尊→仲哀、市邊押磐皇子→顕宗、仁賢、押坂彦人皇子→舒明が記されている。
一度破られた原則はとめどなく破壊されてしまうことが多い。舒明以降は前例を拡大解釈することによって原則を破壊し続けることになる。この流れは奈良時代の聖武即位まで続き、聖武即位を見据えた正当化のために日本書紀の説話には意図的な作為が加えられることになる。
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【皇后に皇位継承権はあるか：皇極即位の不思議】
前例を重視する考え方から言うと、舒明の後の皇極即位は不可思議である。
この異例の即位に対して日本書紀は、「元年春正月丁巳朔辛未、皇后卽天皇位。」と何の言い訳もない。
舒明紀の最後に「是時、東宮開別皇子、年十六而誄之。」「百濟大殯」とよばれた舒明の殯宮で16歳の東宮開別皇子が誄を行ったと記されていることから、後継ぎが16歳でまだ年少のため皇后が即位したと読ませるように仕立てられている。
しかし後の日本書紀の展開を考えると、舒明の後継には舒明と即位を争った山背大兄もいるし、東宮開別皇子にとって異母兄の古人大兄もいる。
何の反対もなしに異例とも思われる皇后の即位が認められる状況とは思えない。
皇極は敏達皇后だった推古が即位しているのだから皇后である自分が即位することには何の問題もないとしているのであろう。
しかし先述しているように推古は欽明の皇女として3人の兄たちの後継として即位したのであって敏達の皇后であることによって即位したのではない。
皇極のように皇女でもない皇后が即位した前例はどこにもない。
皇極即位のためには皇后に皇子たちと匹敵する皇位継承権があるとの新たな認識が必要で、推古即位に対して拡大解釈か曲解が行われて皇極即位につながったと考えざるをえない。
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【推古の即位】
推古の即位を欽明の皇子たちの兄弟継承の延長ととるか、敏達の皇后であったからととるかは微妙なところである。
しかし、それまでに皇后だからと言って即位したケースはない。
否、女性が即位したケースがないのだ。
日本書紀の文脈から言うと敏達→用明→崇峻と欽明の兄弟が継承した後を継いで即位したと考えるのが順当であろう。
推古が天皇にふさわしい人格と識見を持っていたからということではない。
なぜなら用明の皇子厩戸を摂政とすることによって皇位が保証されているからである。
それではなぜ厩戸が即位しなかったのだろうかという疑問が当然わいてくる。
このことについてはおそらく数多くの学者が論評していると思われる。
私は欽明の嫡子ではない用明に自分の息子に皇位を継がせる権利がなかったからではないかと考えている。
用明の後を崇峻が継がなければ兄弟の最後の天皇となり允恭や仁賢のように息子が皇位を継承できるが、崇峻が即位したのでその権利は崇峻に移ることになる。
崇峻が即位した時点で息子に皇位を継承する権利を持つのは欽明の嫡子である敏達か兄弟最後の天皇である崇峻ということになる。
崇峻は馬子との対立で殺害されたため崇峻の皇子（蜂子皇子）への継承は不可能となった。
となると欽明の嫡子敏達の皇子か、欽明の兄弟の中からの選択となるはず。
敏達の嫡子彦人はすでに死去していたと考えられ（彦人の存在が後の7世紀後半の日本書紀の展開の重要な要素となる。）、欽明の皇子皇女の中で生存していてなおかつ敏達の皇后であった推古に白羽の矢がたつことになった。
推古の即位条件としては欽明の皇女であったことが必要条件で、敏達の皇后であったことは十分条件ということになるのであろう。
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【皇位継承の基本①父子継承】
はじめに日本書紀における天皇がどういう形で皇位継承してきたかを見た。
父天皇から皇子に継承されるのが基本であり、例外的に皇位継承予定の皇子が早世した場合などはその皇子の息子にも皇位継承権があるように描かれている（日本武尊→仲哀天皇、市邊押磐皇子→顕宗天皇、仁賢天皇、押坂彦人大兄皇子→舒明天皇）。
【皇位継承の基本②兄弟継承ⅰ】
仁徳天皇の後は履中、反正、允恭の三兄弟が次々に即位し、允恭の息子安康が継承する。
安康の次は弟の雄略、ここでも兄弟継承が行われている。
雄略の後継は雄略の息子の清寧が即位している。
清寧には後継ぎがいなかったので発見された顕宗、仁賢のが弟、兄の順で即位する。
仁賢の後は仁賢の皇子である武烈が継承。武烈に後継者がいなかったので皇統は断絶し、応神天皇の五世孫の資格で継体が即位する。
継体の後も兄弟継承が行われている。
安閑→宣化→欽明である。
これまでの兄弟継承との違いは同母兄弟だけでなく、異母兄弟の欽明が含まれていること。
ここでも最後に即位した欽明の息子敏達に継承されている。
敏達の後も、敏達→用明→崇峻→推古と兄弟が継承しているがここでは同母兄弟の縛りはない。
推古は女性天皇でなおかつ所生の竹田皇子が早世し、兄弟最後の天皇ではあるが後継者がいないため、皇太子格であった敏達の皇子彦人大兄皇子と用明の皇子厩戸（聖徳太子）のそれぞれの息子田村と山背大兄皇子に対して死の直前に皇位継承者をどちらにするかを直接伝達した。
兄弟相続の最後の推古に皇位継承者を決定する資格が生じていたことを示している。
【皇位継承の基本③先例を拡大解釈ⅰ皇后が継承】
舒明が崩御した後、皇后の皇極が即位している。
前例としては敏達の皇后である推古がいるが、推古は欽明の皇女で敏達、用明、崇峻から見ると妹である。
皇女でない皇極とは状況が違うが、皇后だった推古が即位したことが前例となったのであろう。
【皇位継承の基本④先例を拡大解釈ⅱ弟が継承】
皇極の後は皇極の弟の孝徳が即位する。
姉弟継承であるがどちらも父は天皇ではない、兄弟継承の拡大解釈である。
皇極→孝徳は従来の考え方からするとあり得ない皇位継承と言わざるをえない。
舒明家に嫁いだ皇極が夫の死後舒明家の実権を掌握したということである。
【大和朝廷が行った皇位継承の運用】
日本書紀は持統の息子の草壁皇子が持つ皇位継承権が文武に相続されて持統が文武に譲位したところで終わっている。
日本書紀の完成は７２０年、時の天皇は文武の姉元正である。
日本書紀は、天武→持統→文武→元明→元正の皇位継承をすべて前例を出して正当化することが大きな目的のひとつだったが、とても行きつくことができなかった。
そこで考えだしたのが「不改常典」である。
天智天皇が定めた皇位継承の考え方がある、と元明天皇即位の宣命で発表した。
「天智天皇がお決めになったことに異論はあるのか」という開き直りである。
現政権の開き直りに対して異論を唱えることができるものが朝廷内にすでにいなかったということでもある。
「不改常典」をかざすことによってかなり乱暴な皇位継承も可能になり、以降の即位宣命の中で便利に使われるようになる。
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