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【皇極元年の干ばつ】
皇極元年（６４２年）の夏は干ばつに悩まされていた。
「村々の祝部のいうとおりに牛馬を殺して諸社の神を祈ったり、
（中国の慣習を真似て）市場を他の場所に移したり水霊を祀って祈ったりしたが、
効果がなかった。」
と群臣達は語り合った。
それに対して蘇我大臣（蝦夷）は、
「寺々で大乗経典を転読しなさい。
自分たちの罪過を仏教の儀式に従って懺悔し仏を敬って雨を祈りましょう。」
と言って、大寺の南庭に佛菩薩像と四天王像を嚴に飾り、衆の僧を屈請させて、
大雲經等を読ませた。
蘇我大臣も自ら香鑪を手に執って燒香して發願したが、
翌日に小雨がぱらついだだけだったので、経読みを中止した。
神も仏も干ばつを解消してくれなかった。
【大雨を降らせた皇極帝の祈り】
８月に入って皇極帝が南淵の河上に行って跪いて四方を拜し、
天を仰いで雨乞いするとすぐに雷が鳴り響いて大雨がふりそそいできた。
雨は五日間降り続き天下の田畑は潤った。
百姓たちは大喜びして「至徳まします天皇！」と称賛した。
蘇我氏に対して皇極帝の優越性を示す説話であり、
この説話によって皇極帝はシャーマンだったという定評が確立した。
蘇我馬子の時代に全盛を極めていたことに較べて
蘇我氏の勢いが傾き始めてきていることを象徴する説話である。
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気長・息長・息長氏
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【瑞兆白雀親子を天皇に報告しなかった蘇我蝦夷・入鹿親子】
皇極元年７月条には、「凶兆」と「瑞兆」を表す記事が合わせて記載されている。
凶兆は「（７月９日）客星が月に入る」。
同様の記事は舒明１２年２月条にあり、翌年１０月に舒明帝は崩御している。
瑞兆は「（７月２３日）蘇我臣人鹿に仕える少年の従者が白雀子を獲、
同じ日に、ある人が白雀を納めた籠を蘇我大臣に届けた。」
蘇我蝦夷、入鹿親子が白雀の親子を得たという記事である。
本来であれば瑞兆を表すものは天皇に奉げるのであろうが、
ここでは蘇我親子のところでストップしているように記されている。
これも蘇我氏が分をわきまえないようになってきたことを書いているのであろう。
【日本書紀に出てくる瑞兆の白い動物】
瑞兆の白い鳥は古代の国家において想像以上に珍重されたようである。
以下に日本書紀に白い動物が瑞兆として記されている箇所を列挙してみる。
特に持統８年１０月２０日条の白い蝙蝠は長寿の象徴とされていることもあり、
当事者の飛騨國荒城郡弟國部弟日には進大肆（冠位）の他、
絹・綿・布、さらに弟日を戸主とする戸の課役が終身免除されたという。
それほど大切なものを蘇我親子は天皇に渡さずに独り占めしたということである。
※以下は日本書紀に出てくるその他の瑞兆とされた「白い動物」の例
雄略１１年５月１日条、「近江國栗太郡言「白鸕鷀（う）、居于谷上濱。」
推古６年１０月１０にち条、「越國獻白鹿一頭。」
推古７年９月１日条、「百濟貢駱駝一匹・驢一匹・羊二頭・白雉一隻。」
白雉元年２月９日条に「白雉」が瑞兆であることの詳細記事が記載されている。
「白雉」元号の由来となる。
白雉元年２月１５日条、「所謂鳳凰・騏�瓠�白雉・白烏、
若斯鳥獸及于草木有苻應者、皆是天地所生休祥嘉瑞也。」
斉明３年是歳条、「石見國言、白狐見。」
天智６年６月条、「六月、葛野郡獻白䴏（つばくらめ）。」
天武４年正月１７日条、「東國貢白鷹、近江國貢白鵄（とび）。」
天武９年３月１０日条、「攝津國貢白巫鳥（しとと、あおじの類）。」
天武１０年８月１６日条、「伊勢國貢白茅鴟（いひどよ、ふくろう）。」
持統６年９月２１日条、「越前國司獻白蛾。」
持統８年６月８日条、「河內國更荒郡獻白山鶏。」
持統８年１０月２０日条、「以進大肆賜獲白蝙蝠者飛騨國荒城郡弟國部弟日、
幷賜絁四匹・綿四屯・布十端、其戸課役限身悉免。」 |
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【蘇我蝦夷皇極朝でも大臣に留任】
舒明朝で朝参を怠り傲慢な行動が伝えられた蘇我蝦夷であるが、
皇極朝になっても大臣に留任した。
【蘇我入鹿登場】
この後に蘇我入鹿が登場するが、
既に父よりも権勢が強く強権政治を行っていたため、
盗賊なども恐れをなして犯罪が行われなかったほどであったという。
入鹿については初出から乙巳の変につながる予兆として描かれている。
【皇極期（６４２年〜６４５年）の朝鮮半島情勢】
皇極紀には東アジアの緊迫した情勢の描写が多く記されている。
百済では武王が死去し（６４０年）、義慈王が即位している。
義慈王は舒明帝弔いの使いに「人質の塞上（義慈王の弟）を行いが悪いので、
弔使に付けて送り返してほしいが天皇は許可してくれないだろう」と言ったという。
弔使によると正月に義慈王の母親が死に、
弟の王子、兒の翹岐、及び母の妹女子四人や高官たちが島流しにされた。
即位した義慈王が敵対する可能性がある人々を放逐したのだろう。
高麗では去年（６４２年）の六月に国王の弟皇子が死ぬと、
九月に大臣の伊梨柯須彌（泉蓋蘇文）が大王（栄留王）を殺害し、
弟王子（太陽王）の子宝蔵王を即位させた。
【百済王族を歓待する蘇我蝦夷】
このような状況の中で、天皇は大臣（蝦夷のこと）に命じて、
津守連大海を高麗に、國勝吉士水鶏を百済に、草壁吉士眞跡を新羅に、
坂本吉士長兄を任那に派遣して情報収集に努めた。
皇極元年４月、蘇我大臣は畝傍の自宅に翹岐等を呼んで「親對語話」とあるので、蘇我大臣と翹岐等百済人は直接会話をできる関係にあったのではないか。
蘇我大臣が百済語を話したか、
翹岐等百済人が倭国語を話したか、
倭国と百済が同じ言語を使用していたかのいずれかであろう。
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【制御不能になった蘇我蝦夷】
即位前紀で田村皇子と山背大兄王の皇位継承争いを収めて舒明帝が即位した後、蘇我蝦夷は舒明紀には一度登場するだけである。
８年７月条、大派王（敏達帝の皇子）が豐浦大臣（蘇我蝦夷）に、
最近群卿及百寮が朝參を怠っているので、
午前６時に出庁し午前１０時に退庁することを徹底するために、
鐘を鳴らして知らせてほしいといったが大臣は無視して従わなかったという。
蘇我蝦夷の行動が傲慢になり天皇の指示にも従わなくなってきたことを記している。
【蘇我蝦夷と東夷の蝦夷】
この後に少し紛らわしい記事が記載されている。
舒明９年是歳条である。
蝦夷が叛いて朝じないので、大仁上毛野君形名を将軍にして討たせたが、
逆に蝦夷に討たれて敗走して来た。
「蝦夷」が豊浦大臣のこと、「朝」が「朝参」に通じるので、
８年７月条を受けた文章であるような錯覚を覚える仕掛けになっている。
（と考えるのは私だけだろうか）
ここは東夷の蝦夷が朝貢を怠ったので、
上毛野君形名が征討に向かったが返り討ちにあい落胆していると、
形名の妻が武装して夫に代わって進軍し
蝦夷を打ち負かして多くの捕虜を得たという説話となっている。
日本書紀の編纂者が、蘇我蝦夷が手に負えない存在になったことを記す時に、
妻に頭が上がらない上毛野君形名を侮辱して蔑む説話を付加したものであろう。
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【田村皇子と山背大兄王の皇位継承争い】
蘇我蝦夷最初の活躍の場である田村皇子と山背大兄王の皇位継承争い。
蘇我蝦夷は群臣達にどちらが即位すべきかを問う。
【両陣営のメンバーは】
田村皇子側、山背大兄王側、それぞれを味方した人々を整理してみたい。
●田村皇子即位を支持した人々
蘇我蝦夷、大伴鯨連、采女臣摩禮志、高向臣宇摩、中臣連彌氣（鎌足の父）、
難波吉士身刺、（身狹君勝牛・錦織首赤猪）、來目物部伊區比以
●山背大兄王即位を支持した人々
境部摩理勢臣、許勢臣大麻呂、佐伯連東人、紀臣鹽手、（三國王・櫻井臣和慈古）、泊瀬仲王、境部阿椰、境部毛津
【山背大兄王の言い分】
山背大兄王は、栗下女王以下の近習者数十名が侍る中で、
そこには田村皇子もいたが、推古帝は、
「国家の大基に本より務めよ」と言い、
自分を後継に指名したと主張した。
しかし天皇から聞いたことを言っただけで、
叔父の蘇我蝦夷が言うことに従うと述べた。
結果的には蘇我蝦夷の裁定で、
推古帝は田村皇子を指名したということになり、
田村皇子が即位して舒明帝となることは言うまでもない。
【田村皇子支持側に付いた蘇我蝦夷と中臣鎌足の父彌氣】
ここで注目されるのは、
崇仏・排仏戦争で敵対し、乙巳の変でも雌雄を決することになる、
蘇我氏と中臣氏が田村皇子擁立で同じ側についていることである。
崇仏・排仏戦争の途中で中臣勝海が排仏から崇仏へ転向したことになっているが、そのまま蘇我氏と近い関係になったのであろうか。
【他と連動しない舒明即位前紀】
ここに登場する群臣達は中臣連彌氣が鎌足の父ということになっているほかは、
ほとんどが他の場面には登場していない。
このような重大なことに関与した重臣たちが
ここだけの登場というのもおかしな気がする。
舒明帝の時代になって活躍する場があっても良いのではないのか。
蘇我蝦夷でさえ即位前紀を除くと８年７月条で、
朝参に出てくるように大俣王から言われるが従わなかったという一文が載り、
舒明帝との間に溝ができていることをうかがわせる記事だけが記載されている。
舒明帝の即位前紀の記事は元年以下の記事と連動していないので、
他の王朝の記録を挿入したのではないかとの疑念がわいてくるのである。
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