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【弓削皇子の死を悼む置始東人】
２０４弓削皇子薨ぜし時に、置始東人の作りし歌一首短歌を併せたり
やすみしし 我が大君(おほきみ) 高光る 日の御子 ひさかたの 天つ宮に 神ながら 神といませば そこをしも あやに畏(かしこ)み 昼はも 日のことごと 夜(よる)はも 夜(よ)のことごと 伏し居(ゐ)嘆(なげ)けど 飽き足らぬかも
２０５反歌一首
大君は 神にしいませば 天雲の 五百重の下に 隠りたまひぬ
２０６また短歌一首
楽浪(ささなみ)の 志賀さざれ波 しくしくに 常にと君が 思ほせりける
２０４番歌は弓削皇子が亡くなった時に置始東人が詠んだもの。
昼も夜も弓削皇子の死を惜しみいくら悲しんでもまだ嘆き足らない、と最大限の悲しみをあらわしている。
反歌は皇子は神なので雲の中にお隠れになったとし、続く短歌ではなぜか琵琶湖のさざ波が登場し、さざなみがいつまでも続くように変わりなく常にありたいと思っていたと皇子が無念の死を迎えたことを嘆いている。
【置始東人作歌にある人麻呂の影響】
万葉集には置始東人の詠んだ歌はもう一つ掲載される。
６６太上天皇の難波に幸したまひし時の歌
大伴の 皇子の浜の 松が根を 枕き寝れど 家之偲はゆ
第5句の「偲」はここが初出だが和製漢字で人麻呂の使用例が多く人麻呂集などに８例ある。人麻呂の創作した文字とも思われる。（澤瀉久孝『萬葉集注釋』参照）
東人は人麻呂の漢字の使い方にならっているようだ。
持統紀（7年4月条）に置始多久の名がみえる。
盗みの罪で降格処分となったが壬申の功があったため赦免されたことが記されている。
置始東人とは別人であろう。
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天武天皇
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【額田王との問答歌続篇】
額田王から「あなたが言っている昔のことに思いをはせる鳥はほととぎす」と返歌（１１２番歌）された弓削皇子は、
「ほととぎすがいない国へ行ってしまいたい。その鳴く声を聞くのはつらいので。」
と詠んでいる。
巻第八１４６７
ほととぎす 無かる国にも 行きてしか その鳴く声を 聞けば苦しも
ほととぎすの声を聞くとどうしても昔のことを懐かしく思い起こしてしまう。
そのことが余計今の気持ちを苦しくさせると言っている。
今の立場もつらいし、懐旧心が深まることもそれ以上につらいという苦しい現状を吐露しているのであろう。
この歌が額田王に届いたかどうかは不明。
【紀皇女への「秋萩の歌」続篇】
１６０８番歌は紀皇女への想いを詠んだ１２０番歌（我妹子に 恋ひつつあらずは 秋萩の 咲きて散りぬる 花にあらましを）の続篇である。
巻第八１６０８
秋萩の 上に置きたる 白露の 消かもしなまし 恋ひつつあらずは
貴方に恋いつづけるのでなければ秋萩のように咲いてすぐ散ってしまう方がまし、と言った後にそんな秋萩の上の白露のようにはかなく消えてしまったほうがましです、恋いつづけることができないのならば。
咲いてすぐ散ってしまう「秋萩」と「恋ひつつあらずは」が共通しており、１６０８番歌にははかなさの象徴としてさらに「白露」を登場させている。
万葉集第八巻には弓削皇子の歌が二篇記載されている。
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【額田王を慕う】
歌を愛した弓削皇子は父天武天皇の最初の妻である名歌人額田王を慕っていたようだ。
巻第二１１１〜１１２はふたりの問答歌である。
１１１
吉野宮に幸したまひし時に、弓削皇子の、額田王に贈り与へし歌一首
古に 恋ふる鳥かも ゆづるはの 御井の上より 鳴き渡り行く
（拙訳）昔のことに思いをはせる鳥なのだろうか。
ゆずるはの木のある井戸の上から鳴きながら飛んで行ってしまった。
１１２
額田王の和し奉りし歌一首倭の京より進り入れたり
古に 恋ふらむ鳥は ほととぎす けだしや鳴きし 吾が念へるごと
（拙訳）昔のことを恋しく思う鳥はほととぎすかもしれません。
もしそうならば私が昔を懐かしんでいるように鳴いたのでしょうね。
額田王からは弓削皇子にもう一首寄せられている。
１１３
吉野より蘿生ひたる松の柯を折り取りて遣はせし時に、
額田王の奉り入れたる歌一首
み吉野の 玉松が枝は 愛しきかも 君がみ言を 持ちて通はく
（拙訳）あなたが送ってくださった苔の付いたありがたい松の枝を
とてもいとおしく思います。
枝に結ばれていたお言葉が書かれた手紙をいつも持ち歩いています。
【額田王は弓削皇子の身の上を心配している】
持統天皇から疎んじられていることを敏感に感じた弓削皇子は吉野に行き父天武天皇をなつかしみ、飛鳥に住んでいる父の最初の妻である額田王に和歌を送る。
長寿の象徴としてありがたがられる蘿（サルオガセ：苔の一種）がついた松の枝に結び文にして送ったようだ。
額田王からはあなたが歌に書いたほととぎすのように私も昔を懐かしんで生きていることが記された１１２歌と、
長寿のお祝いに対する感謝と弓削皇子の歌の手紙を肌身離さず持ち歩いていることを歌った１１３歌が送られてきた。
兄の長皇子だけでなく額田王も弓削皇子の身の上を心配しているのであろう。
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【弓削皇子の紀皇女への想い】
万葉集の選者は弓削皇子に対していかなる思いを持っていたのであろうか。夭折した身の上に対して同情していたのか、並々ならぬ歌才を認めていたのか、十人ほどいる天武の皇子たちの中でも天皇にふさわしい素質を見出していたのかわからない。
弓削皇子の歌は万葉集に８首採用されている。その内の４首は紀皇女への想いを歌っている。（「弓削皇子思紀皇女御歌四首」、１１９〜１２２）
前項で記した１２１番歌には、弓削皇子に迫りくる身の危険を感じながら紀皇女と早く結ばれたいという願望があらわれていた。ほかの３歌には紀皇女と心が通じ合う確証を得ることができない弓削皇子の切なる思いが感じられる。
１１９吉野川 行く瀬の早み しましくも 淀むことなく ありこせぬかも
芳野河 逝瀬之早見 須臾毛 不通事無 有巨勢濃香問
拙訳：吉野川の流れが少しの間も滞ることがないように、いつも私のそばにいてくれないものか。
１２０我妹子に 恋ひつつあらずは 秋萩の 咲きて散りぬる 花にあらましを
吾妹兒尓 戀乍不有者 秋芽之 咲而散去流 花尓有猿尾
拙訳：あなたに対して恋心が永遠に続くのでなければ、秋萩のように咲いてすぐ散ってしまう花になった方がまだましです。
１２２大船の 泊つる泊まりの たゆたひに 物思い痩せぬ 人の児故に
大船之 泊流登麻里能 絶多日二 物念痩奴 人能兒故尓
拙訳：港に停泊する大きな船のようにあなたに対する気持ちが揺れ動き、あなたの（私に対する）思いのことを考えて物思いにふけりやせてしまいました。あなたのせいですよ。
（気持ちの揺れを大船の揺れにたとえるのが適当かどうか、名歌とは言えないかもしれない。）
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【海の玉藻と池の玉藻】
万葉集121番歌（弓削皇子）
夕さらば 潮満ち来なむ 住吉の 浅香の浦に 玉藻刈りてな
（暮去者 塩満来奈武 住吉乃 淺鹿乃浦尓 玉藻苅手名）
万葉集390番歌（紀皇女）
軽の池の 浦廻行き廻る 鴨すらに 玉藻の上に ひとり寝なくに
（軽池之 浦廻徃轉留 鴨尚尓 玉藻乃於丹 獨宿名久二）
万葉集に、「弓削皇子思紀皇女御歌（紀皇女を思ひし御歌）四首」（119〜122）がある。
その内の121番歌の中に「玉藻刈りてな」があり、390番の紀皇女作歌中の「玉藻の上に」と「玉藻」が共通している。
相聞歌ではないかと考えたくなるが、弓削皇子作歌は海の玉藻、紀皇女の方は池の玉藻、歌の意味をこじつけようとしてもなかなか一筋縄にはいきそうもない。
持統朝において高市皇子が死去した後の「皇嗣選定会議」で葛野王に叱責された（懐風藻）後、弓削皇子は身の危険を感じるようになった。
事実、会議から３年後の699年にまだ２０代の若さで死去している。
死因を記す史料は残っていない。
多くの研究者がすでに指摘しているが、１２１番歌の１句、２句の「夕さらば潮満ち来なむ」には、弓削皇子が自らに迫りつつある危険を明確に意識していることがうかがえる。 この歌は筑紫大宰に赴任した小野老の「時つ風 吹くべくなりぬ 香椎潟 潮干の浦に 玉藻刈りてな」と類歌である。
小野作歌も嵐が来る前に玉藻を刈ってしまおうという意味で「玉藻」の使い方が共通している。
弓削皇子作歌の「玉藻」は紀皇女のこと。
嵐が来る前に紀皇女を助け出して安全な場所に移そうという意味。
弓削皇子作歌に対して紀皇女は、軽の池の鴨でさえも玉藻の上でつがいで寝るのですよと玉藻を刈らずに二人で一緒にこの状況（嵐の中の玉藻）を甘んじて受け入れて過ごしましょうと答えているのかもしれない。
弓削皇子も紀皇女も万葉集に記載されていること以外には消息が全く残っていない。
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