大瑠璃

森が見えなくなったのは森に迷った証拠だ。木の影に古い記憶が潜んでいて、静かにこちらを窺っている。亡くしたものを捜すときには森に迷えばよい。むしろ少女はねむるように森に入っていったのだから。

激しい大瑠璃の声が飛び交っている。この森はもともと畑地に違いない。青い苔の下に畦道の跡が残っている。このあたりは段々畑に違いない。しばらく歩くと苔むした大木の向こう側に陽だまりになった小さな草地が見えてきた。あるいは、それは森に住む独り暮らしの老人の自家菜園かも知れなかった。そこだけが光に満ちていて、白い帽子の少女が大きな昆虫採集の網を振り回しながら飛び跳ねている。

遠くから呼ぶ声がしている。ところが少女は背中を向けて決して振り向かない。その声は森のもっと深いところから聞こえてきた。少女は降り注ぐ金色を通り抜けて不思議な時間に立ち止まった。

　草原の中に影の青いバンガローが現れた。白いドアが開くと中は真っ暗で瑠璃色の夜空に抜けている。見とれていると、鳥の羽が彼女の肩をたたいた。振り向くと、大きな老人が立っていて、腰をかがめて顔を寄せ、闇を覗き込んでいる。

「だめだわ。この中、本当に真っ暗よ。何も見えない」

老人はゆっくりと頷きながら中に入り瑠璃色の中に消えた。

消えた者には語りかけるしかない。夢の中で無条件に物語りを追いかけるのはそのためだ。生きている限り見えないところでは止まらない物語りが続いている。

森の中では夢が迷路を案内する。内部の物語りは終らずに死ぬことがない。

また大瑠璃の激しい声が聞こえた。少女は梢から落ちてきたラビスラズリを

二つばかり拾ってみた。椚の枯葉がカサカサと音を立てていた。その裏では水

を含んだ重たい葉が静かにどす黒く消えていく。

再び森が開け、日溜りの中にあの老人が現れた。枯葉が輝いていた。瑠璃色の老人は枯葉の中から何かを掘り出していた。盛んに鍬を動かしていたが、無駄のない老練な身ごなしに少女は見とれた。

「ほら、言葉だよ。お前さんの探している言葉だよ。手に取って見てみろ。この当たりの土は、すべて言葉が死んで出来たものだ。死んで腐る土もあれば、どうしても腐らない土もある」

そう言いながら、老人は大きな土塊を鍬でほぐしていた。