絶望の中のともし火（２）

そうなのだ。福島原発から３０キロほど離れた道を通っていた。原発の情報は私達にも届いていて、１０キロ圏内には入ってはいけないという指示が東京から来ていたので、原発との距離を確認しながらの走行だった。

このあたりの自然は本当に美しい。なだらかな丘陵と川、とても時間がゆっくりと流れている気がした。「こんなところに故郷があったら、帰省したらのんびりするだろうな」と私は車の中で考えた。たくさんの人があの自然あふれる風景に癒されてきたことを思うと、福島原発の放射能の影響で地域に人が入れないという状況を想像するだけで残念でならない。私達は原発から１０キロとか２０キロという円を報道で目にするが、その円の中には素晴らしい自然が広がり、もちろんその自然と共生してきた住民の皆さんのたくさんの生活があったことを決して忘れてはならない。

車はやがて福島から宮城に入り、標識にも仙台の地名が見られるようになった。再び国道４号に戻ると、車は岩沼市、名取市、などの海に面した地区を走る。

岩沼市の田園地帯を走っていると、いきなり大きな沼のようなものが見えてきた。道路は一直線に走り、その左右に広がる広大な沼。

「ああ、津波がここまで押し寄せてきてね。昨日は膝くらいまで水に浸かってたなぁ」自転車で通りかかった人の良さそうなおじさんが教えてくれた。地図で見ると海までの距離は３キロほどある。あたり一面に今なお残る大量の水と流されてきた家屋の残骸が田んぼには残り、よく見ると車や死んだ豚までもが道路わきに見てとれた。

仙台市若葉区はすぐ先で、たくさんの方がお亡くなりになっているという情報は届いていたが、その先には警察による規制もあって行くことは出来なかった。

海の方角に目をやるとコンビナートでの火事が収まらず、すさまじい黒煙が雲と同化していた。こんなに恐ろしい夕暮れの光景を目にしたのも初めてだった。

 

その後も私達はとにかく岩手を目指した。なぜ、岩手か。すでに先発の取材チームが宮城には入っていたので、取材陣がまだ少ない岩手の現状を伝えることが大切だと東京のデスクは判断した。結果としてこの判断は正しく、私はこれから誰もしていない経験を積み重ねることになる。（続く）