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２００４年３月、１歳になったばかりのムスコを連れて、アメリカ旅行に出かけました。
行き先は、アメリカ中東部に位置する、オハイオ州クリーブランド。
私が大学３年生の時、留学生として１年間を過ごしたところです。
今回の旅の目的は、私のアメリカの友人の結婚式に参列すること。
その友人（頭文字を使ってVとします）は男性で、そして実はパートナーとなる相手（同：R）も男性。
つまり、ゲイのカップルの結婚式だったのです。
...と言うと、”ゲーッ！”と拒否感を覚える方もいるでしょうけれど、私はもちろんそういう個人の性癖は完全に自由だと思っているし、オットも全然気にしないタイプ。
Vと私は留学先の大学で知り合って以来、かれこれ１５年も海と性別と性癖（？）を越えた親しいお付き合いが続いています。
私とオットが初めて一緒に海外旅行した１９９９-２０００年の年末年始も、クリーブランドを訪れ、まさにミレニアムの瞬間をVもパートナーのRも一緒に過ごしました。
実はその旅行中、私とオットは結婚を決意したので、カウントダウンのパーティー中そのことをVに報告すると、自分のことのように大喜びしてくれて、その場にいたアメリカ人の友達全員でお祝いしてくれたものでした。
そしてVは、”君達の結婚式には、絶対参列するからね！”という約束の言葉通り、私たちのハワイでの挙式にRと一緒に参加してくれたのです。
だから、今度は私たちが彼らの門出を祝福すべく、アメリカまで遠征しよう！ということになったワケ。
しかし、なにせこちらは１歳になったばかりの、まだ乳離れもしておらず歩く事もできない乳児連れ。
かなり前途多難になることは予想されましたが、行かないで後悔するより行って後悔する方がまだマシ、というのが私の性分。
オットも、年に１回取れる５日間の休暇をこのときにあわせて取ってくれ、前後の土日と変則技でプラス１日余分に有給をくっつけて、全１０日間のアメリカ旅行を決行することにしました。
旅の準備の第一歩は、ムスコのパスポートを取ること。
昔は乳幼児は同行する両親のパスポートに併記すればよかったそうですが、今は海外に出るなら、生まれたての赤ちゃんでもちゃんと個人のパスポートが必要です。
しかし、１歳になったばかりのムスコ、パスポートのサインはどうするのか？
答えは簡単、親が代筆するだけ。
子供の名前の後に、ちゃんと”○○××（親の名前）・母代筆”と書き添えます。
パスポートの期限は、乳幼児の場合５年のみ。
そりゃ、０歳のとき取ったパスポートを１０歳まで使えたら、本人かどうか確認も難しいですもんね（笑）。
次に、航空券の手配。
私たちは、以前にアメリカやヨーロッパに行った時、ノースウェスト航空のマイレージを貯めていたので、今回もノースウェストをチョイス。
名古屋からは、毎日１便デトロイトに直行便が飛んでいるので、目的地のクリーブランドに行くにも便利です。（デトロイト-クリーブランドは飛行機で１時間足らず。）
本当は、ムスコはまだ２歳未満で大人の膝の上なら料金はタダ同然でいいのですが、長距離フライトということもあり、もしも満席でお隣に迷惑をかけたら申し訳ないので、席を一つ取ることにしました。
しかし！ノースウェスト、子供に対するサービス精神は一切ナシ！！
まぁ、元々アメリカ系の航空会社は日本系やヨーロッパ系に比べてサービスが悪いことは分っていましたが。
このことは、またページを改めて書きますが、行きの飛行機の中で、散々な目に遭いました...。
準備の最後は、持ち物。
なにせ歩けない乳児連れなので、荷物は極力少ないにこしたことはない。
でも、大人２人プラス乳児１人分の荷物は、あれもこれもと欲張ると、かなりの量になります。
それでも、着替えetcは極力控えめにし、なんとか大型のスーツケース１つに３人分の荷物を詰め込む事に成功しました。
迷ったのは、ムスコの靴とオムツ。
靴は、当時まだ歩けなかったので買ってもいなかったのですが、アメリカの常識からすると、外出時に靴を履かせないのは、ズボンを履かせずに出歩くのと同じ位、非常識なことらしい。（ちょっと大げさかな？！）
ということで、急遽出発前に靴を買い、持って行きました。
結局、窮屈でムスコが嫌がったので、あまり履かせることもなかったのですが...。
そして、オムツ。
私は現地で買うつもりで、２日分くらいだけ持って行くつもりだったのですが、オットが荷物全部をスーツケースに詰めた後の隙間や自分のリュックに入れられるだけ入れたら、３、４日分は余裕で入りました。
アメリカのオムツは、日本では一番質がいいとされているパンパースでも、なんだかゴワゴワしていてあまり着け心地がよくなさそうだったので、沢山持っていって正解だったかも。
これにて、大体の準備完了。
あとは、出発を待つばかり、です！
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