ミハイル・ユーリエヴィチ・レールモントフ（1814-41）プーシキン、ネクラーソフと並ぶ偉大なロシヤの詩人。モスクワに生まれ、モスクワ大学に学んだ後、ペテルブルグの近衛士官学校を卒業した。1837年プーシキンの死に捧げた詩で、ニコライ一世の側近をはげしく非難したため、当局の怒りを買いカフカースの戦線に送られた。詩人もまたプーシキンと同じくほとんど当局の手で準備されたといってよい決闘によって斃された。奇しくもその時、恐ろしい雷鳴が轟き、介添人も友人も敵も瀕死の詩人を捨て逃げ去り、彼の屍は雷鳴に下に数時間も横たわっていたと、史家はこの反逆の天才詩人の痛ましい死を伝えている。レールモントフの芸術は、デカブリストの運動が鎮圧された後に続いた、ニコライ一世の反動期に成熟した。それは現実に対する反抗の精神、自由に対する強い憧憬に貫かれている。作品にはすぐれた多くの抒情詩のほかに叙事詩「商人カラーシニコフの歌」「ムツイリ」「悪魔」、散文小説「現代の英雄」等がある。

レールモントフの肖像（モスクワ、トレチャコフ美術館所蔵）

予　言＊

そのとき、皇帝（ツアー）の王冠が地に墜ちるような
そんな年が　暗黒の年がロシヤにやって来るだろう
民衆は皇帝に寄せた以前の愛情を忘れ
多くの者の糧（かて）となるのは　死と血潮であるだろう
そのとき　子供たちをも　無辜（むこ）の女たちをも
ひとたび覆された法は守らないであろう
そのとき　疫病が悪臭漂うもろもろの死体を出て
小布（こぎれ）を振り振り　藁屋から誘い出そうと
悲しい村々の中をうろつきはじめ
飢えがこの貧しい国を苦しめはじめるだろう
すると　深紅の空映えが河という河の波を染め
その日　ひとりの力ある人間が現われるだろう
御身はその人に気がつき　なにゆえ　その手に
ダマスク鋼のナイフを握っているかが解るだろう
御身には気の毒だが　御身の涕泣も　呻吟も
その人には　そのとき　こっけいに見えるだろう
また　額のところが高くなったそのマントのように
その人は始終もの恐ろしく　陰鬱にしているだろう

1830年

＊1820年の夏、コレラが流行し各地に百姓一揆が起こった。当時支配階級はこれが大きな反乱に発展することを恐れていた。この詩はこれらの事情から受けた詩人の感銘を綴ったもの。（編者）

【稲田定雄訳】