レールモントフ
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２ ある時、ひとりのロシヤの将軍が やま地からチフリス＊へ乗りゆきつつあった。 ひとりのとりこの少年を彼はともなっていた。 少年はやまいにたおれた、もはや なが旅のつらさには堪えられなかった。 年は六つくらいに見えた。やま地の かも鹿のように物おじしてなじまず、 葦のように、なよなよと弱々しかった。 だが病いの苦しみはかえって、 先祖からつたわるたくましい精神を 彼の身のうちにつちかった。 苦しい目を見ても泣きごとをいわず、 かすかなうめき声ひとつ そのおさない口からつぶやかれなかった。 彼はしょくもつを手まねでしりぞけ、 静かに、ごうぜんと、死ぬ日をまっていた。 あわれに思ったひとりの修道僧が 病人のみとりをしてやった。 こうしていたわりの壁のなかに 少年はとどまる事になった。 手あつい看護が彼をすくったが、始めのうちは 子どもらしい楽しみも知らぬげに すげてのひとから彼はのがれた。 ただひとり、物もいわずに歩きまわった。 ひがしの空を望んでは溜めいきをつき、 ふるさとを思うそこはかとない悲しみに沈んだ。 だがやがて、彼はとらわれの身の上になれた。 耳なれぬ異国のことばの意味をもさとりはじめ、 神父から洗礼をうけるほどにもなった。 そして、さわがしい俗世の事にもうとく、 まだ青春のさかりだというのに、 僧侶として生涯を送るちかいを 神にささげるように望んだのだった。 所がある秋のよる、にわかに彼の姿が見えなくなった。 暗い森があたりの山々をおおっていた。 みっかのあいだ彼のゆくえを探しまわったが、 すべてむだだった。だがついに ステーピ＊＊に気を失っているところを見いだされ、 彼はふたたび修道院につれもどされた。 彼はひどく青ざめ、やつれ、弱りはてていた、ちょうど 長い労働か、病気か飢えにでもさいなまれたように。 彼は訊問にも答えようとはせず、 日に日に目に見えてやつれていった。 そしていのちの終わりもまぢかに思われた。 そのとき、かの修道僧が彼のねどこに近づき、 いさめたり、祈ったりした。 すると、病人はごうぜんと聞きおわってから、 最後の力をふるって起きあがり、 さてつぎのような長ものがたりをした。 ＊この当時のグルジヤのみやこ。今はトビリスィと言い、グルジヤ共和国の首都。「やま地」はカフカス中央のやま地を指す。 ＊＊英語やフランス語などではステップと言う。本来は森もなく水もなく、草におおわれた平らな野はらを言うが、大ざっぱには水のない荒れ野をさす。アルゼンチンにある同じものをパンパスと呼ぶ。 |
