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いよいよこのポンコツブログ最後の題材のラスト、正真正銘の最終回を迎えました。紅白ふうの云い方をマネするなら大トリ（笑）！ それにしちゃ、えらくショボい題材なんですけどね、済みません。 五十音順に並べてきた残念写真−サボ編、前にも書いたとおり、新仮名遣いになった後の日本の鉄道には『ゐ』『ゑ』『を』と『ん』で始まる名前が付いた列車はありませんので、自動的に『わ』がラストキャラクターということになります。（キャラクターとはいっても、最後に出てきてパーティーを全員ボッコボコのフクロにしちゃう最強のボスキャラのことではありませんので、そのあたりは誤解のないようにお願いします。） ボスキャラどころか、残念写真に最後まで残っていた列車名はおそろしく地味でした。 撮影は1962（昭37）年。ラストだっちゅーのに、暗くてわかりにくい写真で、本当に申し訳ありませんね、なんせ、残念写真だもんですから…（苦笑） この列車は36-10で登場したニューフェイスではありません。その翌年6月、北陸トンネル開業と広島電化という華々しいニュースの後ろの方でひっそりと登場した僅か２両編成の貧相な準急でした。 しかも、走る区間が上野⇔小山⇔新前橋⇔高崎と、これまた華やかなイメージからはほど遠いところばかりをわざわざ遠回りして行きます。 当時国鉄には、【本州各県の県庁所在地へ東京から乗り換えなしで行ける便を設定すること】というミッションがあったんだそうで、今だったら『桐生も伊勢崎も、浅草から出る東武電車に時間でも運賃・料金でも敵わないのに、なんだってこんな影の薄い準急を？』と首をかしげるような列車が誕生した背景には、前橋という町の存在があったんですね。 余談ですが、東京からの直通便。 山口だけは最後の最後まで設定できなかったようですが、和歌山も似たり寄ったりだったようです。東京から湊町（大阪）へ向かう急行大和は、関西線経由で東京と奈良を直結する便だった訳ですが、これに王寺で切り離す和歌山市行の寝台車（和歌山線内は快速）が1両つながるようになったのが、わたらせ登場とほぼ同じ'62（昭37）年3月でした。なんか、（やりゃいいんだろ、やりゃ…）てなカンジの、捨て鉢とゆーか居直ったみたいな印象を強く受けるのは、まつしまの根性がねじ曲がっているからだ、とばかりも云いきれないよーな気がするんですが、いかがなもんでしょうね…（笑）。 話を本筋に戻します。 この写真の時期はキハ58を2両つなげただけのトホホな準急だったそうですが、それでも広島電化で余剰になったオサガリのキハ55でなかっただけまだマシということだったんでしょうかね。 昭37年10月の改正で水戸線につくばねが新設されると、これと併結で小山切り離しになったそうですが、これまた地味なうえにも更に地味な相棒と組まされたもんだと思います。名月赤城山に筑波山麓混声合唱団、どっちも劇団四季は絶対に演りませんわな。 まつしまは、貨物線の短絡ルートで小山駅を無視する455系電車の急行つくばねにしか乗ったことないんですが、だとすると、電化前のつくばねは小山で進行方向が変わっていたってことなんですね。 とゆーくらい、わたらせ自体には全くといってよいほど知見がないんですが、これも巡り合わせとゆーものなんでしょう。 巡り合わせとゆーかコジツケとゆーか、最後の記事の最後の記述で、まつしまが勝手に『運命的！』と思い込んでいる偶然の一致をご紹介してお終いにしようと思います。 皆さんの中にも大勢の愛読者がいらっしゃると思いますが、まつしまも皆さんと同じく宮脇紀行文学の愛好者です。この【時刻表２万キロ】が世に出たおかげで、どれだけ汽車旅行がやり易くなったことか！ 大手出版社の、超一流雑誌の、大編集長が、【用もないのに日本全国（ではなく国鉄全線）を汽車で乗り潰して歩いていた】という衝撃の事実（←爆笑）は、当時、我々に対して不正乗車容疑濃厚な不審者という先入観に凝り固まった視線しか向けなかった車掌や駅員から尋問口調で根掘り葉掘り事情聴取されるのが嫌で、正当な切符を所持しているにも拘わらず、身を縮めるようにしてコソコソと汽車に乗っていた多くの鉄道愛好者にとって、大袈裟に云えば新約聖書の福音書の如き一冊でした。 あるときには共感しながら、またあるページでは驚嘆を覚えながら、むさぼるようして何度も何度も繰り返し読んだものです。 その極道物語の最終章が両毛線地区（正確には足尾線）、単なる偶然に過ぎないことは判っちゃいますが、意識したわけでもないのに、まつしまの店仕舞い記事が【準急わたらせ】と判明したとき、嬉しさと共に、ある種の感慨のよーなものが胸にこみ上げてきました。 ２万キロは、さらにその後新規開業した気仙沼線開業初日の初乗り紀行をもって大団円を迎えますが、その気仙沼線は震災と津浪で流失、剥がされた線路は二度と敷き直されなくなってしまいましたので、まつしまにはエピローグを飾れる路線が残されておりません。 ホントは、只見線不通区間の再開紀行なんか、最後の記事にやってみたいなぁ、とか漠然と考えていたんですが、突然の Yahoo blog 打ち切りが切って寄越した期限は、そんな猶予なぞ与えてはくれませんでした。 まぁ、いくらリスペクトしているからといって、終焉まで宮脇文学をトレース（←え゛っ！？ んじゃ、まさか今までそのつもりで書いてた、とでもゆー気か？？）しようなんて図々しいにもほどがある、ってことなんでしょう。いまさらジタバタしたって間に合わないもんは間に合わないんですから、潔く諦めました。 ということで、2008年3月28日の開設以来、十年以上の長きに亘ってお付き合いを賜った残念写真＆乗車券の雑記ブログは、これにて打ち止めと致します。 Yahoo blogのサービス廃止まで、まだしばらく時間がありますので、その間に、他所へ移るかどうかも含めてゆっくり再考するつもりではおりますが、本編はこの記事を以てお終いということにします。この先、仮になにかを書き足すとしても、それはこれまでの記事を記録・保存する際に誤記や不備等を確認した場合の修正・補遺だけに限るつもりでおります。 また、仮に他のブログへ移ってこの道楽を再開継続することになった場合には、お気に入り登録して下さっている皆さんには個別にご連絡申し上げるつもりでおります。（つまり、なにも云ってこなければ、「ああ、あのヒト、ブログやめたのね」とお考え頂いて結構です。「死んだのかしら？」でも別に構いません。） では皆さん、長きに亘り賜ってまいりましたご交誼に、改めて心から御礼申し上げます、どうもありがとうございました。どうぞお達者で、ご機嫌よろしく、さようなら♪ ただし、荒らしの犯人【うみのおとこだ】にだけは、不幸で悲惨で激痛と地獄の苦しみにのた打ち回るような、生きたまま八つ裂きにされるような無惨な死が訪れるよう、一刻も早く天罰がくだりますように。
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2019年06月19日
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