近代化遺産をめぐる／山陽本線　三石のアーチ橋群その１ ( 旅行 ) - 凛と蘭と気まぐれ日記

２日目は山陽本線三石駅周辺のアーチ橋群と大阪の橋めぐりをする予定にしている。歩行距離約10kmと長丁場になる予定。

５時半に起床し、６時に朝食。このホテルのバイキングは朝６時からで種類も豊富なので助かる。これでもう少し駅まで近ければ言うこと無しなんだけど。

朝７時７分の山陽本線上り姫路行き。７時前には既に入線していて、割と多くの人が乗っていた。

向かいのホームを見るとやくもが停車していた。しかも、国鉄色のやくも。繁忙期に時々走っているが、ゴールデンウィークなので増結して９両編成で走るようだ。

本当は向かいのホームまで行って撮影したかったが、姫路行きの列車には次々と乗客が乗り込んでいて、座席の確保が難しそうだった。このあと長い距離を重いリュックを背負って歩くことを考えて、座席を確保することを優先した。

７時４９分、三石駅に到着。岡山から三石までは４０分くらいの所要時間なのだが、ここまでの間列車を降りる人はほとんどいなかった。それどころか、次々と乗り込んできて通勤列車に近い状態になった。

岡山近郊の駅で降りる人がほとんどなのだろうと思っていたので意外な光景だった。

三石の町は、レンガ工場の煙突がそびえ立つ懐かしい感じの町だった。レンガ工場は明治１９年に操業を開始し、この駅も昭和５８年まで、レンガの積み出し駅として賑わっていたらしい。

現在のJR山陽本線は、山陽鐵道として営業を開始している。三石は兵庫県との県境の駅であり、県境に位置している船坂峠を１０‰（１，０００ｍで１０ｍの高低差）勾配で超えるため、吉永駅から長い築堤が築かれている。築堤によって南北に分断された町を行き来するために造られた構造物を拱渠（こうきょ）という。分かりやすく言うとアーチのトンネルであって、この地で生産されたレンガを積み上げて造られたものだ。

まず始めに訪れたのは三石駅の東側にある小屋谷川拱渠。明治２３～２４年にかけて造られた上り線側は、アーチ部は４列のレンガで、面壁は花崗岩の石積みとなっている。