熊本ひとり旅（２）

熊本の泊まりは、２泊ともホテルルートインに予約した。駅から比較的近い位置にあるし、館内に大浴場もあって朝食はバイキング形式、しかも価格は手頃となっている。

別にコマーシャルをしている訳ではないが、朝食時間が普通のホテルに比べて早いし（６時半位から）、相談すればもう少し早くしてくれることもあって、旅にはうってつけである。

 

普段の生活では、時間ぎりぎりまで寝ている私だが、旅の朝は早い。この日も６時前から起き出して、駅前を散歩した。

 

おりからの台風の影響が心配されたが、朝の熊本市内はすこぶる良い天気だった。この時間、月もまだ顔を出している。

 

熊本市電も動き出していて、朝早くから人々が行き来している。熊本市電にも一度乗らなければと思っている。

 

朝食の始まる６時４５分の少し前に食堂に行くと、もうたくさんの人が食事中だった。雰囲気的には６時半頃から始めていたようである。

７時１１分発の普通列車に乗る予定だったので、少しでも早く開場されるのならフロントで教えて欲しかったなあと思いながら、しっかりと食べる。

なんとか７時過ぎには改札を通過することが出来た。

 

１番ホームには、「いさぶろう・しんぺい号」が停車中。以前、鹿児島に行ったときに乗ったが、なかなかいかした車両である。

 

熊本駅の在来線ホームは少し変わっている。普通は一番線ホームから始まるが、その隣に０番ホームがある。しかも、０A、０B、０Cと三つのホームが存在する。

 

その０A番ホームの「キハ147」に乗車する。社内は、高校生たちでほぼ満席状態だった。

 

キハ147形はJR九州の呼称で、JR西日本のキハ47形と同じだ。先程の「いさぶろう・しんぺい号」もキハ140形で、基本的には同系列の気動車である。

 

立野〜赤水間で、スイッチバックを堪能し、赤水駅で下車。ホームから見える阿蘇外輪山の緑が、強烈に目に飛び込んでくる。

台風の影響で、少し雲行きが怪しかったが、今のところはなんとか持っているようだ。

 

この駅で下車したのは、レンタカーを借りるため。もう少し大きな駅かと思っていたが、木造の無人駅だった。

 

駅前のレンタカー会社で車を調達し、そこから熊本県北部を目指して移動。阿蘇で車を借りたが、目的地は阿蘇でなく、小国町なのだ。

途中、大観峰へ立ち寄ってみるが、一般の観光客と馴染めないので、すぐに退散する。空模様はますます怪しくなってきていた。

 

大観峰から３０分ほど北進し、目的地の「道の駅　ゆうステーション」についた。ここは、旧国鉄宮原（みやのはる）線の終着駅があったところ、ここから旧北里駅までの約4kmの廃線跡が遊歩道として整備してある。

 

まず、道の駅の変な建物のなかにある案内所へ立ち寄る。そこでパンフレットを調達し、情報収集。

歩いていく方向は分かったが、案内所の情報によると草刈をしてから１ヶ月位経過しているとのこと。「くれぐれも、ヘビに気を付けてね。」とおばさんに何度も念を押されながら出発する。

 

道の駅の構内にある旧肥後小国駅のホーム。連休のイベントが開かれていて、ほとんど邪魔者扱いだった。

 

そこから案内されたとおりに、国道を北に向かって歩く。

 

数百m先に、最近整備された立派な入口が見えた。

 

まさか、このまま舗装道路が続くんじゃないだろうね、と思って進んでいくと、坂のすぐ先は旧線の路盤だった。

 

草は少し生えているが、そんなに歩けないほどの状態ではなかった。ただし、にょろさんが出てこなければの話だが。

 

直線の先にトンネルが見えてきた。宮原トンネルである。

 

宮原トンネルの延長は240m、少しカーブになっていて、出口は見えない。

 

真っ暗な中を進むのは不安なもの、でもこのトンネルには照明設備が整備されている。

 

右側のボックスにあるスイッチを押すと、照明が点灯。ライトがなくても安心して通れるように工夫されている。

 

トンネルの中はかなり涼しく、天然のクーラーのように快適だった。（続く）

ルートインは朝食付な上に大浴場もあるから、自分も旅では重宝していますよ！
赤水駅からの景色は、絵のようで素晴しいですね！
トンネル入口にスイッチがあるなんて、面白いですね！確かに真っ暗だと普段見えない物も見えそうで不安になるかも・・

まつさん、いつもコメントありがとうございます。
ルートインの朝飯は、がっつり食べれて好きです。この日は、朝食べ過ぎたせいか、昼飯抜きとなりました。
阿蘇外輪山の緑は、普通の山と違って鮮やかで、大変見事でした。