近代化遺産をめぐる／大阪の選奨土木遺産その１

三石のレンガアーチ橋群を見終わったのは、１０時ちょうど。ここから、吉永駅まで歩くことにした。最後の構造物があった地点は、三石〜吉永間のほぼ中間地点。両駅間の距離は営業キロで７ｋｍなので、これから４ｋｍ近く歩かなくてはならない。
目標は、１０：５０の普通列車だ。この区間、山陽本線なのに列車は１時間に１本しかない。乗り遅れるともう１時間待つはめになってしまう。今まで３ｋｍ歩いてやや痛くなっている足を酷使して先を急いだ。

そして、１０：４６。列車到着４分前に何とか到着した。

この吉永駅の駅舎は、明治２４年の創業当時のものではなく、大正１５年に建てかえられたものらしい。跨線橋やホームの建屋の支柱には、古レールが使用されているとの情報を得ていたが、写真撮影する暇がなかった。
１０：５０、定刻どおりに到着した相生行き普通列車に乗り込む。
列車の乗車率はかなり高く、座る席は開いていなかった。ここでようやく朝の列車で満員に近い状態になった理由が分かる。ほぼ満員の乗客は近畿方面に行く乗客のようで、この先相生で１１：２２発の野洲行き新快速にほぼ全員が乗り換えた。岡山から新大阪までは新幹線で１時間もかからないので、普通は新幹線利用なのだろうと思っていたが、所要時間より運賃を優先してのことなのだろう。

相生からの列車も混んでいたが、先頭車両に多少の空席があり何とか座ることができた。朝から歩きっぱなしなので、足は限界に近い状態だった。
一旦姫路駅で列車を降りる。ここからはICOCAを使うつもりなので、切符は姫路までしか買っていなかったためだ。本当は相生からICOCAは使えるのだが、相生で降りると次発まで３０分待ちとなるためだ。
姫路駅はすごい人手だった。本来ならここで駅弁でも買って食べようと考えていたのだが、この人手では無理なようで、あきらめて食堂に入った。
天丼、５００円也をいただく。

次の目的地は神戸なので、新快速という手もあったが、なにしろすごい人手。確実に座れる山陽電鉄で行くことにした。JRに比べると閑散とした様子だった。

１２：２３発の直通特急、阪神梅田行きに乗る。席には十分余裕があった。
山陽姫路からちょうど１時間、阪神元町駅についた。ここで本来なら「旧外国人居留地下水渠」というレンガの下水管（保存展示されている）を見る予定だったが、あまりの人手の多さと持参した地図の不明朗さでたどりつくことが出来ず、断念した。
しかし、都会ではこの人手が普通なのだろうか。私の住む松江では年に１、２回あるかないか（水郷際、天神祭りくらい）のすごい人手だった。
阪神元町駅に引き返し、特急で西宮へ。西宮で、奈良行き「快速急行」に乗り換える。この列車で初めて乗る路線、「阪神なんば線」に入る。

阪神西九条駅で下車。「安治川トンネル」を目指す。西九条駅からは３００ｍほどの距離にある。

阪神なんば線の安治川橋梁(?)の隣にある建物が、目指す構造物だ。この建物、実は安治川に敷設された河底トンネルに降りるエレベータだ。

安治川トンネルは、昭和１９年に完成した戦前唯一の道路用河底トンネルで、日本最初の沈埋工法という工法で施工された構造物だ。沈埋工法というのは簡単に言うと、地上で造られたトンネル（ケーソンと呼ばれている）を河底に埋設する方法だ。
このトンネル、車道用は昭和５２年に廃止されたが、人道は現在も現役で使用されている。なお、平成18年度に土木学会の「選奨土木遺産」に認定されている。

エレベータで１７ｍ下にある人道トンネルへ下る。「痴漢は犯罪です。」「テレビカメラ監視中。」などの張り紙が異常に多い。

人道トンネルの中は明るくて綺麗だった。本当は車道のトンネルが見たかったが、警備の人に聞くと現在は閉鎖されているという。常に警備の人がいるのは、「痴漢対策」なのだろうか。