熊本ひとり旅（１）

三連休の直前になって、急に旅に出かけたくなった。目指すは熊本。

 

目的のひとつは九州新幹線、もう一つは最近趣味のひとつになった廃線歩きだ。実は６月に一度計画していたが、仕事の都合でドタキャンしてしまった。

 

いわゆる、リベンジである。

 

１週間前は出かけることなど考えてなかったので、間が悪いことに歯医者を予約していた。予約時間の変更をお願いしたが、早くなったのは３０分だけ。

 

従って、松江駅を出発したのは１２時過ぎ。遅い出発となった。

 

昼時なので、駅弁を購入。新商品の「島根牛みそ玉丼」は、人気駅弁らしい。

 

牛肉の上には半熟玉子が乗っている。

 

振り子式電車の「やくも」はよく揺れる。ラベルの写真のように、うまく玉子を切るには相当の技術が必要なようで、まったく食欲のわかない状態に切れてしまった。

 

牛めしの味噌味バージョンといったところだろうか。それなりに美味しいが、 私個人の味覚では「カニずし」の方が好みである。

 

岡山駅で九州新幹線「さくら」に乗り換える。

 

歯医者が少し早く終わったので、予定の出発時間より１本早いやくもで岡山まで来た。しかし、乗り継ぎの「さくら」は既に満席だったため乗車変更ができず、岡山で１時間待ちとなる。

 

しかし、それはそれで好都合でもある。新幹線のホームで列車を撮影することができる。

 

新幹線のホームに上がると、「さくら」がやってきた。

 

この車両のコンセプトは、「凛」らしい。車両自体はN７００系なのだが、のぞみ仕様に比べて「和風」を強く感じる。

 

反対側のホームでは、同じN７００系「のぞみ」が博多に向けて出発。女性の駅員さんが、場内整理に奮闘していた。暑いのにご苦労様です。

 

通過していく車掌さんと最後に敬礼。と思って、シャッターチャンスを狙ったが、なんのモーションもなく通り過ぎてしまった。ちょっと残念。

 

しばらくすると、回送車両がやってきた。これも、九州新幹線の車両だ。

 

写真を撮っていると、先程の女性職員さんに黄色の線の内側に下がるように放送で言われた。どうやらモニターで見ているらしい。

 

ほんの一瞬だったのだが、なかなか手厳しい。柵から出たわけではないので、そこまでフライングではないと思うが、職務に忠実な人なのだろう。

 

さて、いよいよ私が乗る「さくら」が入線してきた。周りの人たちも携帯を取り出し、一斉にシャッターを切る。

 

と、その時、くだんの駅員さんがおばちゃんにイエローカード。職務に忠実な駅員さんの逆鱗に触れたらしい。

 

私は、ちゃんと黄色い線の内側にいました。クワバラ、クワバラ。

 

その後は、何事も無く目的地の熊本駅に到着。駅前のホテルにチェックイン。

 

しかし、私にはもう一仕事残っていた。（まあ、たいしたことではないけど）

 

九州新幹線を乗り尽くすためには、新八代駅まで行かなくてはならないのだ。新八代〜鹿児島中央駅までは既に数年前に乗っている。

 

ホームに入線してきた電車は８００系。ダイヤ上は「さくら」なのだが、つばめ型の車両だった。

 

この車両は実にノーズが長い。前に乗ったときには、長すぎてファインダーに収まらなかったが、今回のカメラは広角なのでバッチリ収まった。

 

熊本駅から十数分で夕暮れ間近の新八代駅に到着。意外とたくさんの人が下車した。

 

駅の東側には、肥薩オレンジ鉄道の駅があった。タイミングよく、列車が入ってくる。

 

さて、この時点で既に７時過ぎ。駅近辺には大抵居酒屋の一軒ぐらいあるだろうから、そこで一杯やって熊本に引き返そうとタカをくくっていたが、駅前は閑散としている。

 

駅構内にお店らしきものはあるが、締まっている。仕方ないので、そのまま引き返すことにした。「八代茶屋」のイメージまでは正解だったのだが。

 

再び新幹線で熊本駅に帰り、駅前で居酒屋を探すが、なかなか見当たらない。以前熊本に来たときに繁華街は駅から離れていたように記憶していたが、やはりそうらしく、駅前には飲み屋の類がほとんどないようだった。

 

それでも、JR九州ホテルの一階に居酒屋を見つけ入店する。

 

ビールにやっとありつく。

 

キビナゴの造りは生臭さもなく最高だった。そのほか、地元産品を美味しくいただくが、なぜか馬刺しがメニューになくがっかり。店の名は「うまや」だから、普通あると思うよね。

 

ほろ酔い気分で、ホテルに帰る。

 

途中、駅に戻って、明日のダイヤを確認。そこには、「熊本グルメマップ」が堂々と掲示してあった。ただし、私が帰ってきた新幹線のりばとは、全く逆の方向に。

 

マップを見ると、やはり駅の近辺には居酒屋のたぐいはない。繁華街に行くには、チンチン電車かバス利用になる。

 

この二人の女性も、近くに店がないと知るや、ガッカリの表情だった。松江と一緒で、城下町は殿様商売のようである。

 

熊本ラーメンが食べてみたかったが、近くに店もなく（８時ごろで締まるらしい）、コンビニでカップラーメンを買い込んで、宿に戻った。

 

なにか不完全燃焼の一日だった。（つづく）