駅近うどんの旅(1)

急に旅に出たくなった。何はともあれ、旅に出たくなった。

 

妻に相談したら「行ってくれば〜。」と、そっけない返事。仕事も数年ぶりに暇だし、この際１日有給をとって、２泊３日の旅に出ることにした。

 

行き先は香川、言わずと知れたうどん旅である。旅をしたい場所はいくつかあった。うどん旅は何番目かの候補だったはず、数日前までは。しかし、すべての候補を打ち破ったのは、何のことはない「食欲」であった。

 

という訳で、今回は鉄道とうどんを絡めた旅にすることにした。名付けて「駅近うどんの旅」、駅から１km以内のうどん店をめぐる。

 

まず第１日は、いきなり夜うどんである。岡山で、別件の鉄道旅を享受し、高松についたのは夕方。１泊目のホテルに選んだのは、「高松シティホテル」。

 

そして、１店目に選んだのは、「うどん棒本店」（ことでん瓦町駅より約485m、徒歩6分）。写真でも分かるように、ホテルのすぐ隣りにあるので、行かないわけにはいかない。

 

夕方６時前ということもあり、店内はガラガラだった。

 

まずは、ビールを注文。そして、セルフのおでんを取りに行く。今まで、うどんを食べに来ても、おでんを食べることはまずなかった。

 

香川に泊まり、うどん屋のおでんで一杯、それが第一の夢だった。（大した夢ではないけど）

 

もう一杯ビールを飲んだところで、ぶっかけうどんを注文。

 

芸術的ともいえる盛りつけにまずびっくり、さすが一般店のうどんである。

 

うどんを食べてまたびっくり。細い麺は、もちもちしている上に、なんと「伸びる」のである。そして、甘辛く煮たおあげがなんとも言えず、いい仕事している。

 

ここ何箇月か松江市内の某チェーン店のうどんでお茶を（うどんを？）濁していた私のバカ舌に、いきなりのショックを与える一品であった。

 

さて、２件目に選んだのは、ライオン通りにある「こんぴらうどん」（ことでん瓦町駅から約483m、徒歩6分）長いアーケードの途中にある。

 

店はなんと超満員で、カウンターの隅の席がようやく一つ開いているだけだった。

 

またしてもビールを注文。大好きなサントリービール。

 

またまた、おでん。しかし、やおやおの豆腐には少し閉口した。

 

お店の中はてんてこ舞い状態、なにしろ約３０席が全て埋まっている。

 

ビールを飲みながら店内を観察すると、お客はほとんど団体らしい。それも何かスポーツの大会らしく、高校生と引率の先生のようだ。

 

約１０分後、団体のほぼ全員が「しゃぶしゃぶ肉うどん」を食べて、一斉に店を後にした。後に残されたのは、私を含めて３人のお客だった。

 

その間に、熱燗としょうゆ豆を注文。私はもうしばらく、お酒を楽しむことにした。

 

しばらくして、大将に「ざるうどん」を注文。一息ついていた大将は笑顔で応えてくれた。

 

このざるうどん、普通の麺の半分以下の太さ。しかも、モチモチの麺である。

 

ごまの香りも引き立って、しめのうどんにはぴったり。さすが一般店、普通の店とは一味も二味も違う実力を見せつけられた。

 

食べれば食べるほどいろんなうどんと出会える。これもさぬきうどんの魅力の一つだと、一人うなずくのであった。