すばらしき雨の恵み

　先週末，仕事仲間のイスラエル人とともに学生を連れて北アルプスの某所で山登りをしてきました。雨が心配だったのですが幸い天気にも恵まれ，すばらしい眺望を堪能できました。この時期の山は新緑が美しく，空気はたくさんの水蒸気を含んでかつ冷涼で，ただ歩くだけで自然のすばらしさを実感できます。若干，虫が多いのが難点ですが，それさえ我慢できれば誰もが感動できる場所です。
　イスラエルでは日本の1/40程度の降水量しかないので，ほとんどの緑は灌漑なしには生育できないそうです。一緒に行ったイスラエル人は見渡す限りの緑の山々を見て，心底感動していました。その後，私のお気に入りの森に連れて行くと，「This forest is not beautiful. It's very very beautiful.」と眼をうるうるさせていました。
　このすばらしさをできれば後世にそのまま伝えたいと思いますが，今の状況ではなかなか難しいかも知れません。多くの子供や大人たちにぜひとも体験してほしいのですが，そうすると山菜や高原植物を持ち帰ろうとする人の数が増え，また，靴底などに種子が付着して好ましくない植物が進入してきます。悩ましい限りです。
　初めて私と同行した学生たちも，普段の無機質な彼らとは違った一面を見せてくれました。黙っていても登山道のゴミを拾い，すれ違う登山者と挨拶を交わしていました。山は人格の形成にももってこいだと思うのです。確かに遭難する危険が伴うのは事実ですが，きちんとリスク管理をすれば大変有効な教育ツールになります。
　お父さんとお母さんには遊園地やゲームセンターばかりでなく，自然の中に子供を連れて行ってほしいと切に願います。ただこんなことを言いながら，我が家では下の娘と家内の「虫嫌い」が原因でほとんど家族そろって山歩きをすることはできません。悲しいことです・・・。