石橋守騎手のレース後のインタビューです ( 競馬 ) - 栗東トレセン記【第73回日本ダービー編】

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　メイショウサムソンで見事にダービー初制覇を果たした石橋守騎手の、レース後の共同会見の模様です。

――おめでとうございます。返し馬で馬場に出て、どんなことを考えていましたか？

石橋守　「メイショウサムソンの能力を信じて、この馬の競馬をすることだけを考えていました」

――表情がいくらか硬いようにも見えましたが、プレッシャーは感じていましたか？

石橋守　「まさか1番人気になるとは思っていませんでしたから。周りの人たちにも1番人気ってことを言われていたので、正直、プレッシャーはありましたね」

――ではスタートから振り返って、ゲートはどうでしたか？

石橋守　「内枠に入ったので、皐月賞同様に2コーナーまでにうまく運べればと思っていました。スタートは皐月賞より今回の方が良かったですね。周りを見る余裕がありましたから」

――1コーナーでは少し馬が行きたがりましたか？

石橋守　「思ったよりスローになりましたからね。でも、前が壁になって、向こう正面ではうまく折り合えることができました」

――3コーナーではハナに立つぐらいの勢いでしたね。

石橋守　「そうですね。ちょうど外に出した時に前に壁を作れなくて行きたがったんですけど、でもすぐに落ち着いてくれました。この時はやっぱり後ろの馬のことを考えましたね。スローペースになりましたし、後ろの馬も脚を残していると思ったので」

――ステッキを入れたのは、残り300メートルくらいですか？

石橋守　「はい。手前のオーロラビジョンのあたりを意識してムチを入れました。この時はもう前しかいないと確信していたので。2着馬をとらえればいいと。無我夢中で追いましたね」

――ゴールした後、ガッツポーズが出ませんでしたが。

石橋守　「手が震えちゃって。（柴田）善臣くんは『おめでとう』って言ってくれましたね。他の騎手も声をかけてくれて『ありがとう』って」

――ウイニングランで戻ってきて、大観衆のスタンドを見た時はどう思いましたか？

石橋守　「ああ、ダービージョッキーになったんだな、って思いました。感無量です」

――ダービーは5度目の挑戦になりました。どんな思いで騎乗されましたか？

石橋守　「瀬戸口先生は最終的には何も指示を出さずに、ただ『気楽に乗って来い』と。僕が一番尊敬する河内先生からも『気楽に乗れ』と言ってもらいましたから」

――雨は気になりましたか？

石橋守　「よほどひどい雨だと心配したんですが、雨も止みましたし、午前中のレースでは内もまだ延びていましたからね」

――この馬はダービーまで10戦を使ってきて、1戦ごとに力をつけてきましたが、変わり始めたのはいつでしたか？

石橋守　「去年秋の東京スポーツ杯ですね。負けはしましたけど、スピードに対応できたのが一番の収穫だったと思います。使うたびに強くなっていきましたし、心配なのは騎手だけだと思っていました（笑）」

――その後の中京ではレコードで勝ちましたものね。強くなっていくメイショウサムソンには、どのような思いを持ちましたか？

石橋守　「正直に言いまして、賞金を加算することができたし、これならクラシックに乗れるなと。僕自身、あまりクラシックには乗っていないものですから。でも、ミスもありましたけど」

――どのようなミスがあったかは教えていただけませんか？

石橋守　「いや、これは言いたくないです（笑）」

――でも、今日の騎乗は満点じゃないでしょうか？

石橋守　「いや、まだまだですね。もう少し気楽に走らせてあげたかったですね」

――ダービー制覇から時間が少し経ちましたが、実感はわいてきましたか？

石橋守　「そうですね、まだ興奮してます。明日になれば、また違った気持ちもわいてくると思います」

――秋には菊花賞での三冠制覇という目標が出てきました。意気込みをお願いします。

石橋守　「去年がすごい馬だったので、ちょっとでも近づければと思っています。まだまだ大きなことは言えませんが、メイショウサムソンはもっと強くなると信じています」

■メイショウサムソンのダービー制覇、二冠達成の瞬間の動画はこちら、YAHOO!スポーツ競馬「第73回日本ダービー特集」で
http://keiba.yahoo.co.jp/derby/