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小説・霧山幻想(リメイク中)

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霧山に帰って来れない。

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  真坂野達人はM交通の社長である。M交通は、すなわち真坂野交通の通称である。まさかの交通の名では、何が起きるかわからないところから俗にそう呼ばれている。達人社長る。彼は三代目にありがちな憂鬱に苛まれていた。それは偉大なる創業者の影に立ちすくみ、大正時代に創られたM交通の三代目であるが故のようであった。しかし、その偉大なる影法師はどう振りほどこうとも如何ともしがたいのだ。ついに、達人社長の脳裏を離れることはなかった。次第に、彼はその影法師を超えねばならないと思うようになっていた。この地位に汲々としているだけでは駄目だ。 達人社長は決意した。
 歳が明けると、彼は、自らが主催者として催した新年賀詞交歓会において、抱負を打ち出した。その新年パーティーには県知事や多数の会社社長が出席していた。達人社長は商工会の会頭もしていた。そこで、県民の生活もひしひしと感じるが故に、この地方一帯における景気向上への意欲を示さなければならなかった。「五感を満たす」と色紙に書いて、田舎のありきたりではあるが心和む良き風景を身体全体で感じましょうとあいさつした。観光こそが地方経済の要である。
 社に帰ると、達人社長は、佐々木専務と戦略を練っていた。しかし、どうもうまい策が見つからなかった。
「五感を満たすとは、言ってみたもののやはり現実味がなければ絵に描いた餅に過ぎん。そこでいいアイディアがないものだろうか。」
「うーむ。さて、長い事、考えているんだが、やはりむずかしいものだ。誰か適当なものを探した方が早いかも知れんですね。」
 そこで、達人社長は人事部長・大村を呼び出すことにした。そこで、誰か有望な人材がいないかを尋ねた。
 大村人事部長がやってくると、早速、例の要件を伝えることにした。
 「うーん、ちょっと、私の方では、該当者は見当たりませんけど…。ああ、そういえば、相当の変わり者が霧島のレストランの中にいるようです。もっとも、詳しいことはわかりませんけど…。」と細々と答えた。
「そうか。それなら、その詳しいことを知っている者を呼び出してくれ。」
「はい、確か広報部長をやっています川上さんが詳しいと思います。昨年まで、そこのレストランの支配人をやっていましたから…。」
 達人社長は、川上広報部長を呼び出すことにした。川上部長はしっかりとした顔つきの腕っ節の強そうな男だった。にこにこしながら入ってくる川上部長に、話しかけた。
 「今年のわが社の抱負は何か知っているか。」
「もちろんです。『五感を満たす』というスローガンです。」
「そうだ。君は確か霧島の高速道路レストランに居らしたようだが、変り種がいるみたいだなあ。」
「はい、私が半ば無理やり勤めさせたようなもので…。大卒であるくせに、妙に人ズレがしていて、物怖じしないし、結構話も出来る。かなりてこずりましたが、多分かなり社会に揉まれているみたいでした。」
「面白そうな奴だな。暇つぶしにでも、会って見ようではないか。で、そいつの名前は何だ。」
「確か、冬月と言いました。」
「下の名前は何だ。」
「いえ、冬月としか、名乗りません。」
「実に変な奴だ…。」
 
 翌日、冬月のところに呼び出しがかかってきた。事務所に入ると、川上が座っていた。冬月はとっさにあいさつした。
「ご無沙汰しています。お元気でしたか。」
「まあな。実は折り入って話がある。冬月はたしか山人会とかいう組織を創っていたんだっけかな。」
「はあ、それがいかがしましたか。」
「今年のわが社の抱負を知っているか。」
「いえ、存じません。」
「まったく、不勉強だな。それでも、わが社の一員か。」
「はあ、バイトですから…。」
「そんな調子だからね、きみ、契約社員にもなれんのだよ。」
「興味ないですから。」
「全く、無欲な奴だ。で、話に戻るが、今年の抱負は『五感を満たす』というものだ。なぜ、きみのところに、こんな話をもってきたのかというと、一応、きみの芸術的センスを社長に見せておきたいからだ。まあ、会いたいと社長もおっしゃっている。料理人としてというか、何かがきみにはあると、私は確信しているんだよ。だから、是非、社長の所に出向いていってくれ。たのむぞ、冬月。」
「はい、善処いたします。」
冬月は事務所を出ると、またいつものように皿を洗い始めた。
 
フィクションです。

冬月は霧山の地に一人残された。夕子はフランスへと行ってしまった。どうして、あんなふうに夕子は逃げ出すように出て行ったのだろうか。為彦に連れて行かれた夕子に、冬月は戸惑いを見せていた。あれだけ、過去を引きずり、無駄な研究に熱を上げていたのが、まるで無意味に思えた。夕子がいなくなってしまった空虚感だけが、冬月に残されていた。冬月は夕子に騙されていたのだろうか。いや、何らかの理由があるはずだ。冬月の左手の火傷の一件からも、何らかの悪意が垣間見られていた。だが、その証拠をつかむことはできなかった。冬月は、悪意の正体を見破ることを止めてしまった。でも、現実社会においては、ガソリン価格の高騰やさまざまな物価の上昇が起きていた。しかし、庶民の賃金は一向に上がらなかった。急激なインフレは、消費を低迷させる。ピタリと、霧山地域の活動が沈静化したように見えた。
 また、あの失われた十年が繰り返されるのだろうか。バブルが弾けて、またミニバブルが弾けて、弾けても弾けても、誰も気付くことはなかった。どうして、この社会には愛がないのだろうか。愛を求めては、人々は遠くに逃げていく。愛を得ようとして、愛を閉じ込める。何かを求めて、それが崩れ去る破滅の酒を酌み交わす哀れな生き物が人間なのか。誰も食い止めることの出来ないカオスの暗闇に、人々は抵抗できずに、このまま朽ち果ててしまうのだろうか。速すぎる暗闇の攻勢は、幾度となく、人々を追いやっていく。ただ、愛と誠だけが、幻想を紡ぎながら、人々を甘美な罠から救い出す。現実を見続けて、初めて勝機を見出すだろう。夕子は離れてしまった。愛し合う二人と信じあいながらも、無残に打ち砕かれる現実に、冬月は霧山人を継ぐ決意を固めた。
 厚い雲に覆われてしまった霧山に、うっすらと霧が立ち込める。霧に希望を見出すことのできる人間はいない。青く澄み渡る大空を隠し、生き生きとした美しい緑をも翳らせる霧に、人々は惨憺たる思いを抱くだろう。しかし、人々は諦めなかった。人々は生き続けるだけだった。夢や希望を凌駕する現実の花を、この霧の晴れ間に造り上げようとする。為彦は旅立つとき、「ある企画がある」と言って去った。この言葉だけが、冬月の唯一の光であった。この惨憺たる霧山の静寂に、新しい息吹をもたらすのだろう。庶民の現実に与えられたのは、自給自足に近い生存環境であった。物価が上がって、節約して、必要な物だけしか買わない。そこに物品への審美眼が鍛えられる。本物を見抜く能力が芽生える。それは、生きる力であった。極限の状態に生まれる。人々は苦難に磨かれる。苦い愛の雫を、胸に抱えて、冬月は生きることにした。夕子の愛を信じている。
 愛を引き裂くことによってのみ、愛の存在を確認しようと試みる。愛のない苦しみは、愛のない苦しみを持つ者にしかわからない。その狂気は、人々に危害を与える。さらに、愛を失うものが増える。愛のない苦しみは、愛の存在を知らしめる。この苦しみこそ、愛の証である。そして、その涙の歴史に、人類の罪と罰があった。なぜ、人々は戦い、壊し続けるのだろうか。冬月は、もう戦うことを止めてしまった。失うことの恐ろしさを知ったからだ。夕子のいなくなってしまった世界に、戦うことの空しさだけ犇いていた。この黒い霧を纏うだけの人生が無意味に思えた。古い霧の世界に意味を見出せずに、新しい霧を手探りで造り出す。夕子も為彦も去ってしまった。古い霧の歴史に争いがあった。争いこそ、災いだ。新しい霧の息吹に、光をもたらし、希望の虹を見出さねばならない。
 動かない左手の指たちが、冬月を打ち砕いた。まさか、夕子が離れていくとは思いもしなかった。残酷な愛の結末にも思えた。ただ、夕子の愛を信じるしかない。もし、冬月が霧山人の名に値しない人物であったのならば、夕子にとって、冬月は霧山人というイメージだけの存在だったのだろうか。霧山人というブランドを愛していたのだろうか。何の価値もなくなってしまった冬月は、いずれ捨てられる運命にあった。愛はなかったのだ。いや、まだ愛が生まれない理由があった。恋のできなかった哀れな縁組に齎された悲劇だろう。フィアンセになっても、家庭を築くという心が生まれなかった。家庭に楽園を見出せないカップルたちだった。ともかく、離れてみなければ、愛はわからない。何のために、人々は連れ添い、家庭をつくるのか。今の現実が心地よいのだろう。自分の築き上げた空間を手放せない自由人の孤独がある。捨てられた…。捨てられた…。そういう疑惑を打ち消しながら、霧山人を継ぐしかなかった。
 冬月は、なぜ夕子がフランス行きを選んだのかを考えた。霧山の現実に耐えられなかったからだ。そして、現実を造り出す希望を捨ててしまったからだ。未来を捨ててしまったのだ。冬月と夕子の未来を捨ててしまった。そして、何かをフランスで得て、冬月のところへと無事に帰ってくると信じたい。しかし、この霧山に何が足りないというのだろうか。空気も美味だし、水も美味い。静けさに包まれた雨音だけが安らぎを与えた。癒される環境があった。本物を確かめることもせず、どうして出て行く必要があるのか。青い鳥が飛んでいっても、冬月はこの霧山を愛した。だから、芸術のパリに負けない活動をこの霧山の地で行えると確信していた。冬月は、この孤独で人を寄せ付けない霧山を愛した。この気持ちは、夕子を想う気持ちと同じだ。確固としたふるさとを持たない冬月には、この霧の都が愛おしかった。雨が降るたびに、美しく霧を生み出す雫に心を打たれる。どうして、人々はこの美しさに気付かないのだろうか。何もいらないと思わせるような自然に包まれる至福がある。あじさいに夕子を求めた。

                                    つづく
※この作品は、作者の虚構に基づく完全なフィクションであり、登場する団体、職名、氏名その他において、万一符号するものがあっても、創作上の偶然であることをお断りしておきます。


 

私たちはオペラ座の近くのホテルに到着した。ホテル・ウェストミンスターというところだ。どうして、こんなところに泊まれるんかね。サラは恐ろしい女だね。ヴァンドーム広場はきれいな夜景だね。しかし、この玄関の豪勢さには、圧倒だね。バロック調のものなんだろうけど、グロテスクで懲りすぎといったら失礼だよね。まあ、モダンな建築様式に比べたらそうだろうけど、バッハの髪型みたいな、金持ちの心理状態を表現しているんだろうね。闇夜にはサタンがいるような時代だからな。まあ、移ろい行く愛の調べを奏でたくなるね。バロックという言葉は、ポルトガル語の歪んだ真珠を意味するバロッコ(Barocco)という語に由来するとされているそうだ。サラは、何かを伝えたいんだろう。なんとなく、わかるけれど…。くらくらしてきたから、チェックインしとこう。私と夕子は、二人きりになる。サラは、「ごゆっくりー」と帰っていってしまった。部屋に案内される。なんだか、おかしいんだけど。
 ガチャンと、扉が閉まって、私と夕子が部屋にいる。なぜ、アンティークなスイートなんだろう。どういった勘違いなんだろうね。サラにとって、私は仮面をとったファントムだったのだろうか。いや、そんなはずはないぞ。仮面をとったファントムは、世を欺く姿だぞ。あれは、罠だぞ。罠にはまって、そんな姿になってしまったんだ。それにしても、夕子は美しいね。バロック調は、夕子にはふさわしくないけど、冬月とあんな形で離れてしまえば、その心は通じるね。そして、ショパンの調べが似合ったあの頃とは違う影がある。その影に無理やり豪勢に見せる化粧がのっていた。私は、夕子を椅子に座らせた。逃れられない運命の色彩に、夕子は崩れそうだった。私は言葉に詰まったが、ふと綾を思い出して、綾のことを聞いてみた。「綾の消息を知らないかね。」夕子はうつむいたまま、「綾は結婚しました…」とだけ言った。深い沈黙の流れの先に、「私の昔の恋人と…」と続いていた。私も夕子の深い暗闇の中に引き込まれるように、「あの真坂野社長のご子息の…」とつぶやいた。私は、タバコを取り出して、外を眺めた。rue de la Paixという通りにポツポツと明かりがある。最高潮の豪勢さなんだけど、物静かで、内面的には満ち足りない坂の上に立ったような空しさがあった。私が好きだった女と夕子が好きだった男が結婚していたなんて…。私はテーブルの上のワインの栓を抜く。そして、グラスに大量に注いだ。そして、夕子に渡す。私も同じくらいの量をグラスに注いだ。すべてを真っ赤な液体で流してしまいたい。
 夕子は眠っていた。その仮面は崩れ落ち、素顔が見えている。私は、その寝顔を見ながら、髪をなでたくなった。しかし、冬月の顔が思い浮かぶと止めてしまった。サラのやつ、なんて酷いシチュエーションをこしらえてしまったんだ。さ、明日は何処の別荘に行くんだろうな。のんびりとできる場所がいいだろう。
 明くる朝、私は紳士的にふるまった。傷つく者どうし、話す言葉が見つからなかった。私は、小説のことを考えていた。夕子は、絵でも描いているのだろう。ドアがノックされる。サラの姿が見えた。
 向かうところは、フランス中西部ベリー州らしい。サラは、記念館として公開されているジョルジュ・サンドの城館を借り切ったらしい。ここに二人を閉じ込めるつもりらしい。向かうところ敵なしの歌姫の
することは常識人の私にはわからない。でも、夕子は癒されるにちがいない。夕子には、穏やかな農村地帯が似合う。ノアンの田園風景は、忘れ去らせた過去をおもいださせるだろう。Remenber,eye of the children.

                                つづく

※この作品は、作者の虚構に基づく完全なフィクションであり、登場する団体、職名、氏名その他において、万一符号するものがあっても、創作上の偶然であることをお断りしておきます。

 私は、冬月と夕子に危害を加えようとする人々がいることを知った。だから、私は夕子を遠くに避難させることにした。ニューヨークにいるミュージシャンの友人に頼んで、フランスへ行くことにした。冬月は、黙って、それを承認した。冬月を狙っている連中は、どうやら複数いるらしい。だから、誰が冬月と夕子に危害を与えるか、わからなかった。私は、警察に問い合わせたが、全く手がかりがなかった。そして、ニューヨークの友人の持つフランスの別荘に向かった。冬月は、黒幕を洗うのだそうだ。私は、「あまり深入りするな」とだけ忠告した。でも、冬月の性格だと無理をするにちがいない。東国原綾も、その手の妨害で消えてしまったようだ。
 飛行機でのフライトは、私は初めてではないが、夕子はあまり落ち着かない様子だった。宮崎空港からSNAの便に乗り込み、羽田に到着。その後、成田に向かい、そこでパリ行きに乗り込んでいた。冬月のフィアンセをつれて、フランスへ逃避行だ。シャルルドゴール空港に到着すると、ニューヨークの友人が待っていた。その友人の名はサラだ。日本人だ。最初は、メールでつながりができたんだが、そのうちネットをやっているうちに、仲良くなってしまった。彼女は有名なミュージシャンである。日本では、彼女のことを『歌姫』と呼んでいる。そして、サラと私は、音楽と小説で競い合っている。あくまでも、友人である。しかも、初対面である。とりあえず、名前を書いたプレートでわかったみたいだ。そして、会って一言。「あんた、誰?」と言われた。そして、「ネットの小説家です」とだけ応える。すかさず、夕子を紹介した。「初めまして、杉原夕子といいます。」「サラ…。」
 金持ちの気まぐれは、わからないものだ。まあ、よく初対面の者に、別荘を貸す気になったものだ。ネットの中では、懇意になっていたけど、脳内恋愛はむずかしい。恋愛シュミレーションに似ているよね。でも、会った感じ、どうだろうね。夕子の目を気にしておこう。そういえば、冬月のフィアンセだったな。でも、頭の中で、このままフランスに夕子と留まるという悪い考えが浮かぶよね。夕子の妹と不倫しているからな。仲人としては、ちょっと許せないからな。とりあえず、サラの好意に甘えておこう。サラのプランは、夕子を他の別荘に一人だけ宿泊させて、守衛をつけて、私と二人でスペインのマヨルカの別荘に行くというものらしい。ジョルジュ・サンドとショパンのように、芸術活動を二人でしようというつもりだろう。でも、夕子がいるからな。何も知らないサラは、夕子のことをライバル視していた。まあ、冬月の火傷以来、冬月と夕子の関係は冷え込んでいた。夕子の妹、真矢のところに泊まったのも、悪印象だ。
 私たちは、サラ所有のフィアット500に乗り込んで、モンマルトルを通り過ぎ、オペラ座を過ぎた。冬月は、霧山人を継ぐ前に、「オペラ座の怪人」になっているよなと思った。左手が野口英雄になってしまっている。歌姫・サラがこう歌った。カルロッタの歌だ。

「♪私を想って 優しく思い出して “さよなら”を言ったあの時を
 私を思い出して 時々でいいから 私のことを想って お願い そう約束して 
 いつか思い直す時が来るわ 自由を取り戻したいと思う時が
 そういうときがあなたに訪れたら 一瞬でもいいから 私のことを想って
 私たちは誓っていない “愛は永遠で―”
 “海のように変わらない”などと 
 でも もし今でも 思い出せるなら― ちょっと立ち止まって 私のことを想って
 私たちが分かち合ったもの 一緒に見たものを思い出して 悔いは忘れて
 過ぎたことは 取り戻せない だから 私を想って 目覚めている時の私を♪」
「♪望みに見放され 口をつぐんでいる私を 心の中から あなたを追い出そうと
 懸命に闘っている 私を想って あの頃を思い出して
 私たちが出来なかったことの数々 生きている限り 私は想いつづける 
 愛しい あなたのことを!♪♪」

 なんとも美しい歌声で歌ってくれているけど、何とも複雑な気分だな。ネット上のバーチャル・リアルな私と本物の私は、どちらがよかったのだろうか。ネットの幻想という仮面を外した「オペラ座の怪人」は、どうだったかな。クリスティーヌは、ファントムを「音楽の天使」だと想っていた。そのように、サラも、私のことをそう想っていただろう。さて、本物はどうかな。これは、クリスティーヌの歌じゃないよね。でも、この選曲は冬月と夕子のためのものだろう。私の心にも、綾が浮かんできたか。綾は結婚したと聞く。ま、代わりはいくらでもいるけどね…。でも、結婚というものは、ファントムの仮面を剥ぐようなものだ。ファントムの仮面を剥いでも、一緒にいられる二人には、真実の愛だ。私もファントムの仮面を被った女と、デカダンな生活を送っていた時期があった。今、執筆中断している『引き裂かれた愛の芽』の内容だ。日本では、書けないよね。フランスでも、どうかな。
 夕子の心境は、想像できる。たぶん夕子は冬月を愛している。でも、冬月にとって夕子自身の存在は足手まといなるだけだから、無理やり、心を捻じ曲げて、我慢している。いや、本当はそのようにすべきじゃないだろう。でも、災いが又もや二人を引き裂いた。やっぱり冬月の左手のリハビリを手伝いたかったにちがいない。活動家の冬月は、夕子の優しさを省みない。愛をためらう二人を仲人してしまった私は罪な男かもしれない。どうしたらいいのか、まだわからなかった。

                               つづく

※この作品は、作者の虚構に基づく完全なフィクションであり、登場する団体、職名、氏名その他において、万一符号するものがあっても、創作上の偶然であることをお断りしておきます。

 
  

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