目立ちたくなくても

さて、我が村では日本人の家族は我が家だけだ。それどころか、このWest Midlandsの真ん中にある我が村には中国系の人も韓国系も、東南アジア系もひとりもいない。この辺でアジア人というとインド系の人たちを指す。が、我が村ではそういう人ですらめったにお目にかからない。

なので、いきなり道路の真ん中で踊ったり、酔っ払って人のうちに「ただいま」と帰ったりせず、普通に淡々と日々を送っていても皆な我が家のことを知っている。
床屋のDaveなど、暇で店の前に出ているときにボクがとおりかかるとこちらが車だろうが、自転車だろうが、歩きだろうが大きく手を振ってくれる。

さて、先日下の８歳の子供の学校で父兄面談があった。11月に行ったばかりだが、とばすわけにはいかない。ところがかみさんは妙なことから行けなくなった。
というのは去年の秋に近所のEvaさんと行くはずだったコンサートが延期になった再演の日と重なってしまった。HagleyだかHayleyだかなんとかとかいうオーストラリアかニュージーランドの歌手？（よくかみさんの話を聞いていなかった。ごめなさい）がカゼをひいて本人が来れなくなり、約４ヶ月後に日をあらためて開演された。
ところでこのEvaさんはコンサート好き。ポップからハードロックまでなんでも来いらしい。先日もだんなのTimと一緒にハードロックのコンサートに行って、だんなは翌日は「一日中耳鳴りがした」とぼやいていた。

さて、ということでボクが一人で父兄面談へ臨むことに。
うちの予定時間は夕方７：４０だが「絶対に遅れる」、ということなので７：４０丁度に到着。会場に行って担任の先生の場所を確認し、近くに並べられたイスに座るといきなり「○○君の順番はまだまだあとよ。随分遅れているの」と知らない方がうちの子供の名前を言って教えてくれた。と言われても、仕方がないので座ってまつことに。
しばらくすると顔を知っているHollyちゃんの両親が来た。
かみさんがいないので「ボクひとりでおっかなびっくりなんだ。 (I am terrified)」と言ったら少しうけた。
しばらくHollyちゃんのママと雑談していると「ところで教室は行ってみた？　ノートやプロジェクトで作ったものが置いてあるわよ。お宅は７：４０からでしょう。うちは予定は７：２５なのにまだなのよ」と。この時点で８時近かったのでやはり３０分遅れ。しかし、うちが７：４０なんてよく知っているな。

で、ご助言どおり教室に向かった。去年来ているのでだいたいの場所はわかったが最後に２つ並んだ部屋のどちらか覚えていない。前回はかみさんと来てかみさんがさっさと行ったのでその後をついていっただけ。とりあえず、一方の教室に入ると「○○君の教室はとなりよ」とこれまた親切に教えてくれる見ず知らずの人。
で、もう一方の部屋に入ると２組の夫婦が居た。が知らない人。でも息子のクラスメートの親なので
「ハイ」と言って「いやーとなりの部屋に間違えていっちゃったよ」と挨拶がわりに言ってみた。
そして息子の机を探しだすとまた「○○君の机はここよ」と一人のお母さんが教えてくれた。
子供のノートや壁に張ってあるいろいろいろなものを見ているうちに時間になった。

無事、面談が終わり帰ろうとすると玄関横で校長先生（女性でとてもスタイルのいいきれいな人。生徒の親にもよく声をかける。ボクは声をかけられて目と目が合うとドキドキ）が「○○君はフットボールもがんばっているしバイオリンもがんばっているのね。すばらしいわ」と。
皆よーく知っているのだ。ホント、この村では悪いことはできない。