日本人的？初詣

１月３日に初詣に行きました。

まず我が家の近くのコンビニで、高校からの友人aiemと待ち合わせ。
aiemに会うのは、何年振りだろ？
少なくとも３〜４年は会ってなかったのでは？
久しぶりに会ったaiemは、最後に会った時と全く変わってなかったです。

そもそも今回の初詣に行くキッカケは、
これまた高校からの友人enuenuに、昨年秋に子供が生まれた時に、
恐らくenuenuは、aiemに連絡していないだろうからと、私がaiemに電話したこと。
ちなみに私はenuenuとも３年会ってません。
で、久々の電話で、盛り上がって、久しぶりに３人で集まろうということになって、
私は今度はenuenuに連絡。
enuenuは子供生まれたばかりで、動けないということで、今回は不参加になってしまいましたが、
そのまま初詣の企画だけは生き残って、私とaiemの二人で行くことになりました。

ま、それは置いといて、
しばらくaiemの車で、ウロウロとドライブしたり、食事したりの後、
我が街にある成田山へ。
千葉？にある成田山の分院です。

一通りのルーティン？で、お参りを済ませ、
成田山の境内にあるインド村・平和大仏塔極楽殿へ向かいました。

このインド村・平和大仏塔極楽殿は、高さ３８メートルで、日本唯一のものだそうで、
お釈迦様の人生を描いた絵が飾ってあったり、仏舎利が納められています。

極楽殿を見た後は、その隣にある慈母大観音像へ。

この慈母大観音像は日本最大級で、我が街のシンボル。
私の記憶が正しければ、昔、ここであの「西部警察」のロケもありました。
高さが６２メートルあり、結構遠くからでも見ることが出来ます。

で、この大観音像は中に螺旋階段があり、肩の付近まで登ることができます。
しかし、階段が緩やかとは言え、かなりシンドカッタです。
いざ登ってみると、小さな窓がいくつかあるだけで、景色が目の前に広がるというわけでなく、
シンドイ思いをして登った後に、思い存分眼下にある景色を見て、
晴れ晴れとした達成感に浸ることは残念ながら出来ませんでした。

この大観音像の中には、極楽地獄歴史館（だったかな？）があり、
以前みうらじゅん氏率いる勝手に観光協会も来て、以前紹介した本にも掲載されているので、
私としては、こちらの方が楽しみでした。

いろいろな歴史的著名人の善行についての絵が壁に書かれている通路を通り、歴史館へ。
この歴史館も聖徳太子や戦国武将などの人形が置かれているだけなので、軽く眺めて終了。
いよいよ地獄館へ。

この地獄館には、薄暗い館内に
鬼が人をノコギリで切ったり、バラバラにしたり、釜茹でにしたりする
８種のいろいろな地獄が再現してあります。
で、酷い目にあっている人の人形はそんなでもないのに、鬼の人形が妙にリアル。
「まんが日本むかしばなし」に出てくるような漫画チックな形相ではなく、
どちらかといえばホラー映画に出てきそうな感じ。
人生の地獄をみるよりは、マシですけど（笑）正直ちょっと怖い。
小さな子供が見たら、トラウマになりそう。
ま、それが子供達への教育になるんでしょうけど。
実際、幼稚園児〜小学校低学年の子供が怖がって、結局館内に入りませんでした。

地獄館を出て、おみくじをひいた後、成田山をあとにし、次は初詣の定番太宰府天満宮へ。
時間はもう夕方になっていて、移動中に段々と日が暮れていきました。
そんな時間でも、さすがに太宰府天満宮へ近づくと渋滞してました。

近くの駐車場はどこも満杯になるので、あちらこちらに臨時駐車場が出来ていました。
で、我々は、呼ばれるままにとある臨時駐車場へ。
なんとそこは、ごく普通のアパートの駐車場でした。
もちろんアパートの住人に許可をとって、駐車場にしているんでしょうけど。
もしかしたら、私たちが払った駐車料金のいくらかが住人と折半されるのかも。

その駐車場から、歩いていき、ちょっと迷いつつもなんとか天満宮へ辿り着きました。
日が沈んで、辺りは既に暗くなっていたからか、そんなに人が多くはなかったです。

で、お参りしたり、おみくじをひいたり、たこ焼き食べたりしたら、時間切れ。
私が帰らねばならない時間となってしまい、家路につきました。

お寺と神社、仏教と神道にお参りするという、
宗教は関係ないというか、信心深くないというか、宗教心のない如何にも日本人的なことをしました。
ホントに宗教が入り乱れた初詣になりました。
ま、初詣かどこかに観光に行くかしない限り、お寺にも神社にも行く機会ないですし。
って、こういう考えがいけないんでしょうけど。

それはともかく、久々にaiemと過ごした時間は楽しかったです。
移動中の車内では、ずっと懐かしい話や何の意味もないバカ話をしてました。
その最中は、仕事の事や、他の煩わしい事は、完全に忘れてました。
そう考えると、高校の時の私は結構無邪気だったのかも？
社会にでて、それなりにいろんな事があって、
自分では分からないうちに、無邪気さを失くしてしまってたのかもしれないですね。
たまにはこういうある意味癒しの時間を持つことも必要ですね。
皆忙しいから、なかなか難しいけど、また近いうちに集まりたいです。
今度はenuenuも一緒に。