さよなら、キヨ

子供のときに高校野球のテレビ放送で、ＰＬ学園の二人の球児に釘付けになった。
一人は桑田投手。もうひとりは４番を打っていた清原和博。

清原のバッティングのスケールは高校生離れしていた。
描くアーチは、まさにスラッガーのものだった。

高校３年の秋、ＫＫコンビの動向に世間の注目が集まる中で行われたドラフト会議。
桑田は早稲田大学進学を表明し、清原は巨人入りを熱望し、相思相愛であろうというのが大方の見方だった。
しかしフタを開けてみると、ドラフト史に残るドラマが待っていた。
巨人は桑田を強行１位指名。清原は南海、日本ハム、中日、近鉄、西武、阪神の6球団から1位指名を受け、抽選の結果西武が交渉権を獲得。
ドラフト会議直後の記者会見では、失意で涙を溜めた姿が放送された。

清原は西武に入団し、ルーキーイヤーの成績は、高卒新人では史上最多の31本の本塁打を放って新人本塁打記録の最多タイを記録。打率.304及び打点78も同じく高卒新人の歴代最高記録で、新人王に選出された。
チームは日本シリーズに進み、清原は日本一に貢献した。

この年から西武の黄金時代が始まった。

翌年の１９８７年、日本シリーズでの対戦相手は巨人。日本一を目前にした第６戦の９回２アウト、一塁守備についていた清原が涙を流し泣いているシーンがテレビに映し出された。
西武はタイムを要求し、辻が清原のところに駆け寄るという一幕があった。
自分にとって一番思い出に残るシーンである。

テレビに映し出される、所沢の寒空の下、３番、秋山と、４番、清原のＡＫ砲や、渡辺久信、工藤公康、両投手などの活躍をリハビリの合間に見ていた。
夢中になりつつある自分を抑え、次のリハのメニューを早くこなし、試合終盤にテレビの前に到着するよう、この頃、必死になっていた。

清原はとにかく大舞台や、ここぞという勝負どころに強い、まさにクラッチヒッターの印象が強い。

調べてみると以下の記録がある。

通算サヨナラ本塁打：12本（日本記録）
通算サヨナラ安打：20本（日本記録）
通算満塁本塁打：11本（歴代9位タイ）
通算サヨナラ満塁本塁打：2本（歴代1位タイ）

剛速球投手が清原に真っ向から挑み、繰り広げた名勝負に息をのんだファンは多いと思う。

清原と野茂の対決は「平成の名勝負」と言われた。

１９９６年、ＦＡ宣言のニュースをテレビで見た時、「メジャーに行け」とひとりごとを言った。それ以降、動向を伝えるニュースを見るたびに。
清原が選んだのは読売だった。。。　「なんで、よりによって読売なんだよ。。。」
自分はアンチＧということもあるが、清原には、もっと輝ける場所があると思っていたので納得できなかった。
飼い殺しにあうのは目に見えている「清原の野球人生は終わった」と何度も吐き捨てた。Ｇファンに対しても。(笑)
それからというもの清原に対する感情は複雑だった。凡打したときヤジを飛ばすこともあれば、ここぞというときに打てば「やっぱりすご」いとなる。
怪我をすれば悔しがる自分もいた。
強打者の宿命「厳しいインコース攻め」にあい、藪の投球が手首に直撃し亀裂骨折。クロスプレーで靭帯損傷。
オリックスに移ってからも、ひざを手術するなど、清原の体は悲鳴を上げていた。