新びんご物語―武士の登場―

新びんご物語―武士の登場―

 

日本史の中の東と西　よく言われることだが、日本の歴史は「東と西の対立」で説明出来ると言う。

 

現代日本人の直接の祖先に当たるのは縄文人である。縄文人は今から一万二千年前、世界ではじめて『土器』を発明し、「木」と「土」で豊かな森林文明を築いた。縄文文明の中心は東日本であった。縄文遺跡の代表「貝塚遺跡」は圧倒的に関東地方に多く、私たちの住む備後地方には数えるほどしかない。

 

貝塚の断面（福山市柳津町・馬取貝塚）

 

ところが、一万年近く続いた東日本優位の情勢は、次の弥生時代に入ると一変する。最新の研究成果は、北九州や山陰の最古の弥生人たちは大陸からの渡来人であったことを明らかにした。弥生文明も基本的には縄文と同じく木と土の文明だが、大陸から導入された水稲耕作と金属器の使用が始まり、以後今日まで日本文化の基調をなす水田を中心とした「村社会」は、この時代に始まると言って良い。そして、この当時最新の技術であった水稲耕作の技術と金属器をたづさえて日本にやってきたのが先に述べた渡来人であった。

支石墓は渡来人の墓と考えられている

 

北部九州と山陰の西部に興った『弥生革命』は恐ろしい勢いで東に広がっていった。最近の研究では北部九州で水稲耕作が始まってわずか百年ほどで、この文明は縄文文明を席巻し東北北端の青森県に達したと言う。西暦で言えば紀元前三百年前後から同じく二百年前後のことである。むろん、これらのことが全て『渡来人』の手で成されたと言うのではない。大陸的な特徴を持つ弥生人は北九州から近畿地方の一部に見られるだけで、その他の弥生人は体質は縄文人の流れを汲み、生活様式のみが弥生的と言う場合が多い。ということは、この革命は渡来人による縄文人の征服というような血なまぐさいものではなく、極めて平穏に、平和に行われたと言うことだ。この点、この時代の人々にはすでに日本人の特徴―先進文明を拒否するのではなく、取捨選択しながら取り入れる―が見られる。

 

それは余談として、弥生時代から古墳時代へと続く、日本の古代国家の形成期は西日本優位の時代である。近畿地方を基盤に大和朝廷を打ちたてた天皇家は、『古事記』『日本書紀』が述べるように元々九州に起源を持つ古代豪族であった。そして、天皇家を中心に大和朝廷を構成した蘇我・物部・大伴といった豪族たちの基盤も近畿地方にあって、この日本最初の統一国家はこうした中央豪族による地方支配の権力機構、と捉えることが可能なのである。そして、その集大成が天武・持統という古代のヒーロー、ヒロインによって完成された律令国家であった。

 

復元された平城宮大極殿

 

大宝律令や養老律令によって成文化された律令国家の基本的な性格は、徹底的な中央による地方の収奪・支配であった。地方には国・郡・里が置かれたが、国の長官である国司には中央の貴族が任命され、土着の豪族が任命されることはなかった。各地に置かれた国府は中央の地方支配の拠点と言う意味を持っていた。

武士の登場　だが、律令国家の地方支配もやがて崩れるときがくる。その最初の兆しが平安の都を震撼させた「平将門の乱」である。

 

将門の乱の原因は単純なものである。いわば現代の相続争いと同じだ。将門には何人かの叔父がいた。彼らは若い将門が都に上って留守の間に、なんのかのといってその所領を横取りした。帰国した将門は怒って叔父を討った。将門に追われた叔父たちはこれを都の朝廷に訴えた。こうして親族同士の抗争は、将門と朝廷との戦いに発展する。

結果はどうか。将門は一時関東地方をほとんど制圧した。自分の武力に奢った将門は「新皇」を称え、部下をそれぞれ国々の国司に任命したと言う。しかし、将門の野望もここまでであった。朝廷の将門追討の命に応じた同じ坂東の武者、藤原秀郷・平貞盛は軍勢を糾合して将門に戦いを挑み、遂にこれを倒したのである。時に天慶３年（９４０）２月１４日のことであった。こうして、将門の東国独立の夢はあっけなく潰えた。

 

常陸国筑波郡衙跡と考えられる「平沢遺跡」

 

ここで注目したいのは、この戦乱の主役将門も、将門を滅ぼした藤原秀郷、平貞盛等はいずれも地方豪族であったということである。確かに朝廷は中央の貴族を「将門追討使」に任命し、派遣した。しかし、乱の経過をみると追討使は何らその役目を果たしていない。乱はその最初から最後まで地方豪族によって戦われ、そして終了したのである。

 

このことの意味することは重大である。それまでの内乱では、朝廷は曲がりなりにも自らの軍事力で乱を治めて来た。ところがここにきて朝廷は地方豪族の武力なしには何事もなし得ないことを暴露したのである。そして、平安時代の末になるとこのことはますます明確なかたちで世の中に現れる。それが『保元・平治の乱』である。この戦乱は表面的にみると、天皇、上皇、藤原摂関家という朝廷を構成した権力者の権力闘争に見える。だが、実質的には、源氏や平家という『武家の棟梁』の争いであった。そして、その結果、平清盛という「武士」に政界進出を許すことになるのである。

 

源氏の氏神八幡宮（石清水八幡本殿）

 

西の平家と東の源氏　源平両氏とも元をたどれば皇族である。源氏は清和天皇の皇子貞純親王を始祖とし、河内の国に土着して豪族化した。一方の平氏は桓武天皇の孫の高見王を始祖として主に東国を基盤として豪族化した。先に述べた平将門もその子孫の一人である。そして、両氏とも中央政界に進出出来たのは、朝廷との関わりであると言う点も共通している。源氏は藤原摂関家の親衛隊としての役割を果たすことで勢力を伸ばしていった。平家のそれは院政の主役白河、鳥羽の各上皇の爪牙となることであった。つまり、両氏とも中央の権力者の私的な武力を担うことで朝廷に足場を築いていったのである。

 

この源平両氏の勃興は地方の情勢と密接なつながりをもっていた。

 

武士の発生は地方の治安の悪化にある。武士は元々地方の開拓農場主である。平安時代の後期は大開拓の時代であった。各地の有力農民は競って荒地を開拓して耕地を広めていった。しかし、当時の農業技術では開かれる土地には限りがあった。やがて彼等は周囲の同様な農場主と境を接し、熾烈な争いを繰り広げるようになる。ここでものをいうのは「武力」である。彼等は否応なく武装した。「武士の発生」である。武力はより大きな武力を求める。各地の開拓農場主はより強力な武力の保護を求めて地域の有力農場主のもとに結集していった。三浦、北条、佐竹、菊池といった各地の有力武士の起こりである。そして、各地の有力武士は自らの利益の代弁者として源氏と平家を選んだ。これがいわゆる『武家の棟梁』の誕生である。

 

平家が信仰した厳島神社

 

こうして世の主役となった源平両氏の勢力圏は、日本史の大きな流れ、「東と西」の対立を端的に表わしている。すなわち、平家が西日本の武士を勢力基盤としたのに対し、源氏は東国の有力武士団を「家人」として組織した。そして、この東西の対立は以後近代に至るまで日本史の底流を形成するのである。

 

奴可入道の居城と伝わる亀山城址

（庄原市東城町）

 

源平両氏が時代の主役に躍り出た頃、私たちの郷土、備後地方にも武士の活躍が知られるようになる。『平家物語』によると、備後北部旧奴可郡（現庄原市東部）を本拠にした地方武士と考えられている奴可入道西寂は、平家に味方し、源氏方の伊予の豪族河野通清を討ち、あとで通清の遺児通信に「親のかたき」として討ち取られたことが述べられている。また、世羅郡の豪族橘氏は初め平家に味方し、平氏滅亡の後には鎌倉幕府の御家人帳に名を連ねたことが知られている。

 

彼等もまた、この日本史の底流「東と西」の対立の中で興亡を繰り返していったのである。（田口義之「あしだ川」連載中）