四度婚家を変えた姫様

一生の間に４度も婚家を変えた姫様がいる。名前は分かっていない。

毛利氏の本拠、吉田郡山城址本丸

父は安芸の国吉田郡山の城主毛利興元、有名な戦国の武将毛利元就の兄だ。彼女には生まれた時から悲運の影がつきまとっていた。

 

生まれて間もない永正１３年【１５１６】八月、父興元は、２４歳の若さで死去し、杖とも柱とも頼む弟幸松丸も、大永３年【１５２３】七月、わずか９歳で病死してしまう。

 

これから彼女の波乱の人生が始まる。成長した彼女は、毛利家を相続した叔父元就の命ずるまま婚家を転々とすることになった。

山内豊通の居城、庄原甲山城址

初めに嫁がされたのは、備後北部に大きな勢力を持つ庄原甲山城主山内豊通の元であったが、新郎の豊通は間もなく死去し、子がなかった彼女は実家に帰されてしまう。

 

そして、次に嫁がされた竹原の城主小早川興景も、天文１０年【１５４１】三月、安芸銀山城攻めの陣中で病死し、ここでも子供に恵まれなかった為は婚家を後にしなければならなかった。  

 

しかし、実家に帰っても、温かく迎えてくれる父や兄弟はいない。叔父元就の政略の道具として各地の豪族の元を転々する他、彼女の生きる術は無かった。

杉原盛重の居城、神辺黄葉山城址

そして、最後に嫁がされたのが備後神辺の城主として有名な、杉原盛重の元であった。

 

こう書くと、彼女は謀将元就の「手ゴマ」の一つとして、ただ運命を甘受するだけの悲運の女性のように見える。だが、彼女の足跡を子細にたどると、別な一面も浮かんで来る。彼女が乗り込んで行った城主は、その後一様に毛利家の有力な味方になっているのだ。　

 

最初の嫁ぎ先山内氏はお陰で毛利のライバル尼子氏に攻められているし、杉原盛重は無二の忠誠を毛利氏に捧げました。また、小早川興景の跡目は、元就の三男隆景が継ぐが、その影には彼女の暗躍があったという。

戦国の世、「姫」たちは「女性外交官」としての役割も担っていた。