備後の応仁の乱（四）是豊の没落

備後の応仁の乱（四）是豊の没落

相村の合戦

　入国した山名是豊が最初に攻撃目標としたのは備後最大の勢力を誇った宮下野守（教元）であった。

　是豊の攻勢に直面した宮一族は、惣領の下野守を中心として山間の小盆地「柏村」に立て籠もり、この攻撃を凌ごうとした。

　「柏村」は、現在の新市町下安井字柏にあたり、蛇円山から南に伸びた丘陵中の窪地で、周りを百㍍前後の尾根で囲まれ、東西南北に小径が通じ、大軍を迎え撃つには恰好の場所であった。

宮一族の立て篭もった「かしわ村」

　是豊と宮氏の戦いは、足掛け３年間にわたった。「渡辺先祖覚書」によると、是豊被官の渡辺信濃守家は「一宮りんそう合戦」や「つつみの城没落」の合戦で戦功を挙げている。「りんそう」（新市町宮内）や「つつみの城」（神辺町上竹田）は今日でも地名が残っており、戦いは、柏村を中心とした神辺平野全域を舞台として繰り広げられた。是豊方には備前の松田氏、備中の庄元資の軍勢も加わっており、庄元資の弟資長は文明３年（１４７１）１１月、備後粕村で討死している（洞松寺文書）。

是豊の初戦は、宮氏の敗北で終わった。柏村に追い詰められた宮氏は、「下野殿を始めとして悉腹を御切」、備後国は悉く山名是豊の「御下知」に従ったという（渡辺先祖覚書）。

　だが戦いはこれからであった。備北甲山城（庄原市本郷）には、備後西軍の主力、山内豊成が、和智・柚谷・田総氏などの国人衆と共に、是豊の軍勢を阻止すべく、満を持して待ち構えていた。

是豊の没落

２年に及んだ甲山城の戦いは、先の柏村合戦以上に、守護対国人という図式を鮮明にした。宮氏を屈服させたとはいえ是豊には国内の有力国人衆は殆ど味方せず、頼むところは渡辺・栗原という土豪層と隣国の東軍方諸将のみという状態が続いた。

　甲山城を攻撃する是豊の足元は意外な方向から崩れ始めた。是豊の有力な味方は国内に無く、隣国諸将の援助を仰いで来た。なかでも、安芸の沼田小早川氏は是豊にとって杖とも柱とも頼む存在であった。にもかかわらず、是豊は同氏の危機を救うことが出来なかった。

　沼田小早川氏の本拠高山城は、文明５年（１４７３）以来西軍方の包囲攻撃を受けていたが、是豊の必死の救援も空しく、文明7年（１４７５）4月、和睦、開城した。これは是豊にとって大きな痛手であった。西の防波堤を失った是豊は、その本拠備南を敵の攻撃に晒すことになった。

是豊没落のきっかけとなった旗返山

是豊軍の崩壊は急激なものであった。安芸の毛利豊元の軍勢が、同じく西軍方の江田氏の旗返城（三次市三若町）を攻撃中の是豊の子息山名七郎・小早川氏の軍勢を切り崩し、江田繁ケ峰（三次市向江田町）に陣を移すと、是豊軍の敗走が始まった。是豊はこの背後からの脅威を取り除くことができず、西軍方の総反撃を受けて石見の国に逃走した（毛利家文書・渡辺先祖覚書）。（新びんご物語「あしだ川」掲載より）