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帝釈峡遺跡群
最近の考古学界最大の話題は、何と言っても旧石器時代の「遺跡捏造」事件であろう。東北石器文化研究所の藤村前副理事長が自ら石器を埋め、「発見」して日本の旧石器時代の上限を次々に塗り替えていった。藤村氏の「発見」によって、日本の旧石器文化の始まりは、２万年前から何と５０万年前までさかのぼることになったのだ。同氏の「発見」した遺跡は国の史跡に指定され、業績は中学校の教科書にまで載せられたのだから、前代未聞の「珍事」と言って良い。
帝釈観音堂遺跡
より古い遺跡・遺物を発見することは、考古学者の「夢」である。彼等の夢には色んなものがある。藤村氏のように旧石器発見の夢に取りつかれた者もいれば、前回紹介したように、人骨の研究から仮説を打ち立てることを目標とした人もいる。中でも「日本原人」の発見は彼等の情熱を掻き立てた。石器は発見されても人類の生活の跡がわかるのみだが、「人骨」の発見はそのものズバリ日本人のルーツを探る材料になる。
昭和３６年、東城町帝釈の馬渡で林道の工事中、削り取られた崖面から多数の縄文土器が発見された。縄文土器は広島大学の研究室に持ち込まれた。帝釈峡遺跡群の発見である。調査にあたった広大の松崎寿和教授（故人）は、一帯が石灰岩地帯（カルスト地形）であることに注目した。石灰岩地帯はアルカリ土壌で人骨の残りが良い。世界的に見ても旧人や新人化石は石灰岩地帯で、しかも洞窟遺跡から発見されている。帝釈峡には無数の洞窟がある。こうして「原人発見」の夢に取りつかれた考古学者たちのあくなき挑戦が始まった。最初に発見された馬渡遺跡をはじめ、寄倉、名越（以上東城町）、観音堂（神石町）、堂面洞（豊松村）の発掘はこうして行なわれた。
帝釈峡遺跡群から出土した土器
残念ながら、期待された人骨は縄文時代のものばかりで、旧石器時代にさかのぼる者はまだ発見されていない。
だが、帝釈峡遺跡群の調査は大きな成果を挙げた。帝釈峡の遺跡の大きな特徴は「洞窟遺跡」であると言うことである。洞窟遺跡は、他の縄文・弥生の遺跡のように、耕作や宅地の造成などで人の手が加わることは少ない。掘っていくと上から、古墳・弥生・縄文・旧石器と、新しい地層から古い地層へと「層位」が綺麗に残っている。すなわち、帝釈峡の遺跡は縄文土器や石器の新旧を調べるのに格好の標本を提供しているのだ。しかも発掘は現在も継続中である。周辺には未発掘の遺跡が残っている。それらの遺跡から旧石器時代の人骨が発見されるのも夢ではない。 |
史跡探訪
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備後の曙 その２、大田貝塚
今から８５年前の大正１５年の春、九州佐世保考古学会の佐藤真穂氏は、大阪からの帰省の旅を徒歩で試みた。そして、備後国沼隈郡高須村（現尾道市高須町大田）に差しかかった所で、荒起しされた田圃に多量の貝殻と共に、縄文式土器の破片が混じっているのを見つけた（貝塚の真中を旧山陽道が通っている）。広島県を代表する縄文時代の貝塚として有名な『大田貝塚』の発見である。当時の新聞は報じている。
大田貝塚出土品
「貝塚の広さは五町歩乃至六町歩位に及んでいる、そのうち一町歩位は原形のままである、二坪ほどの地域を掘り下げたところ驚くなかれ純アイヌ式（縄文土器のこと）の土器の破片についでやや完全な人骨三体を発見した（以下略）」（大正１５年４月１５日付大阪朝日新聞）
現在、小さな公園となった貝塚の周囲には人家が立ちこみ、「五町歩乃至六町歩」という佐藤氏の報告は、現地に立ってもピント来ない。夢のような話である。
さて、この貝塚をさらに有名にしたのは、昭和初年に行なわれた京都大学の島田貞彦、清野謙次両氏による発掘で、多量の人骨が出土したことである。
当時、日本の考古学会や人類学会では、縄文土器を残した人々が現代日本人の直接の先祖にあたるかどうかが争われていた。佐藤氏が「純アイヌ式」と述べているように、縄文人をアイヌの先祖だとする見解がある一方、現代人の直接の先祖であるとする説も唱えられていた。
この論争に決着を付けようと考えたのが京都大学医学部の清野謙次博士であった。博士は自分の専門である解剖学の分野からこの問題に迫ろうとした。そして、各地の縄文時代の貝塚を精力的に発掘し、大量の人骨を収集した。この中に大田貝塚から出土した７０余体の人骨もあった。
これらの人骨を計測した結果、博士は縄文人こそ現代日本人の直接の先祖である、との結論に達した（清野謙次『日本原人の研究』）。
今では当然の結論も、当時としては破天荒なものであった。何しろ日本の歴史が古事記・日本書紀による「天孫降臨」から始められていた時代である。清野博士の説も昭和２０年までは学校で教えられることはなかった。
大田貝塚出土品 その２
今日、日本人の直接の祖先は縄文時代の人々であって、その後大陸から渡来した人々との混血が進み、気候や食生活の変化によって、現代日本人となったことが科学的に立証されている。
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備後の曙（一）、新市町の宮脇遺跡
福山から芦田川の土手をさかのぼって約３０分、新市の駅前から右折すると、道は芦田川の支流神谷川（かやがわ）の流域に開けた谷あいを北上し、やがて吉備高原の山並みに吸いこまれていく。終戦後間もない昭和２１年、この神谷川の右岸現在の新市町大字常で考古学史上有名な発掘が行なわれた。
遺跡の発見された新市町常の品治別神社
この地には品治別神社という古社があり、境内から縄文時代の土器が出土することが報告されていた。戦後、日本の考古学会は戦前の皇国史観の束縛から解放されて熱気にあふれていた。特に、日本に旧石器時代が存在するかどうかは、考古学者たちの野心を刺激していた。
この神社の境内から出土する遺物に注目したのは、旧制府中中学の教師をしながら備後地方の遺跡を調べていた豊元国氏であった。戦前出土した遺物の中に縄文時代早期の土器片があり、その下にそれより古い文化層が存在する可能性があった。
昭和２１年、県史跡調査会によって行なわれた発掘によって、この神社の境内から縄文時代早期の土器とともに「細石器」と呼ばれる一群の石器が発見された。細石器は木や骨に小さな石片をはめ込むようにして使用された特殊な石器で、日本周辺ではシベリアから出土し、ヨーロッパでは旧石器時代末期の遺物とされていた。豊氏はこの発掘の成果をもとに翌年「日本の細石器文化」と題した論文を発表し、日本に縄文時代に先立つ旧石器時代が存在したことを提起した。そして、神社の境内の遺物出土地点は、地名をとって「宮脇石器時代遺跡」として広島県史跡に指定された。
宮脇遺跡の説明版
しかし、残念ながら豊氏の論文は学会に黙殺され、旧石器時代発見の栄冠は、昭和２４年に行なわれた群馬県岩宿遺跡の発掘に譲られることになったのである。
ところで、この遺跡についてはもう一つ興味深い事実がある。昭和２１年の発掘から３０年後、神社の境内地と県史跡の指定地の間に、土砂の崩壊を防ぐため石垣工事が行われることとなり、事前に遺跡の範囲を確認するための発掘調査が実施された。昭和５２年のことである。ところがこの発掘では上部から弥生式土器、その下部で縄文後期の馬取式土器が出土したのみで、早期の縄文土器や豊氏が注目した細石器は一切出土しなかった。なぜであろうか、豊氏が亡くなられて五年後のことであった。 |
