10月２日のスプリンターズＳで、秋のＧＩ戦線の幕が切って落とされた。３歳の牡馬路線では、春２冠のオルフェーヴルが秋初戦の神戸新聞杯で強い勝ち方をみせ、菊花賞（10月23日・京都）で史上７頭目の三冠馬に俄然期待が高まる。一方の３歳牝馬は春同様に混戦模様か。春ＧＩ戦線を前に骨折で戦線離脱を余儀なくされた４戦無敗のレーヴディソールが帰ってくる。ＧＩエリザベス女王杯（11月13日・京都）に出走を予定しており、レースぶりが楽しみだ。12月25日の有馬記念まで怒濤の馬券検討の日々が続く。今年は100円で最高２億円が当たるＷＩＮ５もあり、単勝の重要度も増していますぞ。
■３歳牡馬
オルフェーヴルの秋初戦となった９月25日の神戸新聞杯（ＧII）。道中はスムーズに折り合って中団を追走。４コーナーで池添騎手が手綱をしごいたのを合図に馬群を抜け出すと、上がり３ハロン32秒８の最も速い末脚をみせ、２着のウインバリシオンに０秒４差の快勝。ダービーではウインに０秒３差をつけて勝っており、夏を過ぎても差は縮まらず、さらに強さを増した印象だ。
新潟での新馬戦で完勝したものの、ゴール後に鞍上の池添騎手を振り落としたオルフェーヴルの気性の激しさは有名だ。池添と、陣営が根気よくレースを覚えさせ、春２冠まで持って行った。全兄ドリームジャーニーは神戸新聞杯を勝って菊花賞へ進んだが、０秒５差の５着に敗れた。中距離血統のステイゴールド産駒に3000メートルは長いと思われるが、420キロ前後の兄に対し、オルフェーヴルは440〜450キロと馬格が違い、スタミナは克服できるはずだ。
同じく菊花賞トライアルのセントライト記念（ＧII）を勝ったフェイトフルウォーは皐月賞12着、ダービー13着。０秒２差の２着が皐月賞７着、ダービー11着のトーセンラー。さらに０秒２差に皐月賞２着のサダムパテックがつけた。セントライト記念勝ちの菊花賞馬は1984年のシンボリルドルフまでさかのぼらなければならない。相手関係などをみても、オルフェーヴルの３冠の可能性は高まったともいえる。
さらに、ひと夏を越し、プラス16キロで臨んだ神戸新聞杯の快勝をみて、精神的にも肉体的にも成長をうかがわせる。池添騎手は「どこまで強くなっていくのか」と想定外の成長に驚いていたほど。菊花賞だけでなく、古馬相手のジャパンカップ、有馬記念などのレースでどう戦うかも期待は膨らんだ。
その一方で、東日本大震災が発生した年だけに、被災地の宮城県山元町にある繋養地で震災を体験したトーセンラーの健闘も期待したいところだ。
競馬倶楽部
