斎藤伝鬼房(坊)　〔天道流開祖〕　1550～1587年

斎藤伝鬼房

斎藤伝鬼房（さいとうでんきぼう、天文19年（1550年） - 天正15年（1587年））は戦国時代から安土桃山時代にかけての剣豪、武術家。天流剣術の創始者。俗名、斎藤勝秀。名は忠秀とも。幼名、金平。のちに主馬之助。入道して伝鬼房、または伝輝坊、伝記入道と称した。

経歴

常州真壁郡新井手村（現茨城県筑西市明野）の生まれ。父の代より北条氏康に仕え、小番衆（近習）を勤めたため、相州生まれとされることもある。幼年より刀槍の術を好み、塚原卜伝に弟子入りして新当流を学んだ。一説には、卜伝の養父、塚原安幹（土佐守）の実子で早世した塚原安義（新右衛門）の門人であったが破門されたともいう。

天流の開創

通説では、天正9年（1581年）11月、伝鬼31歳のとき、鎌倉の鶴岡八幡宮で参籠中に修験者と出会い、ともに術について語り合い、実際に試合して吟味などするうちに一夜が明けた。伝鬼が修験者の刀術、流名を尋ねると、修験者は黙って太陽を指さして立ち去った。このことから、覚えた秘剣に「天流」と名付けたという。

諸国を修行しながら京に上ると、伝鬼の刀術が評判となり、朝廷から参内を命じられて紫宸殿において三礼の太刀を披露、判官の叙任を受けた。こののち入道して井手判官入道伝鬼房と称した。伝鬼房は羽毛で織った衣服を好んで着用し、その姿は天狗のようであったという。

霞流との対決

真壁に帰ると、下妻城主・多賀谷重経（修理大夫）に教授したのをはじめとして、大名諸士の入門者が多かった。このころ、神道流の達人として知られ、霞流を称した桜井霞之助の挑戦を受けて立ち合った。なお、霞流は霞神道流と称し、真壁氏幹（暗夜軒）[1]以来の流名だともいう。この説によれば、桜井霞之助は氏幹の孫弟子に当たる[2]。

試合は死闘となり、霞之助の惨死で決着した。霞流の門人たちはこれを恨み、仇を取ろうともくろんだ。あるとき伝鬼房が弟子ひとりを連れて道を行くと、霞の党の者たち数十人の待ち伏せにあった。囲まれたと悟った伝鬼房は、師匠を一人おいて去ることを拒む弟子を無理に逃がし、路傍の不動堂に隠れた。堂の四方から矢を射かけられ、伝鬼房は堂を飛び出して手にした鎌槍で矢を払ったが、防ぎきれず全身に矢が突き刺さった。余力を奮い起こして戦ったものの、衆寡敵せず力尽きた。ときに天正15年（1587年）、享年38。

のち、この地に伝鬼房の怒気が残って奇怪事が起こったとされ、土地の人々が小社を建てて伝鬼房の霊を祀り、「判官の社」と呼ばれた。場所は真壁町（現桜川市）白井とされるが、社は現存しない。

天流の道統

伝鬼房の死後、実子の斎藤法玄が天流を継承した。法玄の後、天流は斎藤牛之助、日夏重能、日夏能忠と継承され、日夏能忠の門人の下河原恭長により「天道流」と改称されて伝統した。このほか、伝鬼房の門人から伊地知重明（無山天流）、小山田貞重（真天流）、川瀬兵蔵（一覚流）、法玄の門人から人見宗次（人見流）、下って加古正真（加古流）などの流派が生まれた。

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