DREAMSPACE

AT THE GATES「TO DRINK FROM THE NIGHT ITSELF」(2018)

このバンドの音楽的ブレインだったアンダース・ビョーラーが脱退し、後任にトーマス・リンドバーグ(Vo:元CEREMONIAL OATH〜NIGHTRAGEほか)やダニエル・アーランドソン(Dr:ARCH ENEMY)の実兄であるエイドリアン・アーランドソン(Dr:元CRADLE OF FILTH〜PARADISE LOST〜現THE HAUNTEDほか)も参加しているTHE LURKING FEARのメンバーにしてTHE CROWNの『DOOMSDAY KING』(2010)にVoとして参加した経験を持つヨナス・スタルハマー(G)が加入してリリースされた北欧スウェーデン・イェーテボリ出身のメロデス/デスラッシュ・メタル・バンドによる復活作第2弾にして通算6作目。

本作は新メンバーのヨナス・スタルハマー(G)が迎えられての第一弾ということもあって変化の見られる作品かと思いきや、実際にアンダース・ビョーラー(G)が抜けた穴は微塵も感じられず大枠は前作『AT WAR WITH REALITY』(2014)を順当に引き継いでおり、イントロ#1から速く凶暴でありつつも物哀しいリフでスタートする#2や、これまたファンが狂喜乱舞せずにはいられない#3や#4、ストリングスを効果的に取り入れた#5、ゆったりと始まりアップテンポな展開を魅せる#6、ドラマティックな#7なんてKING DIAMONDのアンディ・ラ・ロック(G)がスリリングなソロを弾いているなど、正直言って初期にあったデスラッシュ一辺倒の疾走チューンは1曲も存在しないが、その分だけ全体的にエピック的な展開と北欧らしい哀愁美漂う楽曲で大半が占められており、またラストを飾る#12もストリング・セクションと女性コーラスで壮麗なエンディングを迎えて締める…などという鮮やかな光景が目に浮かぶ耽美的な展開は問答無用の完成度を誇っており、前作に95点/本作に91点を与えたBURRN!の前田記者ほど手放しで喜べるわけではないが、近年かなりアメリカナイズされてしまったIN FLAMESの代替品として同郷のDARK TRANQUILLITYとともに現在イェーテボリ・サウンドの双璧を成しているといえるだろう。

自己採点　８６点

AT THE GATES「AT WAR WITH REALITY」(2014)

メロディック・デス・メタル界ではIN FLAMESやDARK TRANQUILLITYといったお馴染みのバンドがせめぎ合う昨今であるが、ただしかし、もともとメロデスというジャンルを開拓したのはこのAT THE GATESであり、また彼らはHELLHAMMERやBATHORYの系譜に連なるGROTESQUE(なんつーバンド名…)で活動を共にしていたトーマス・リンドバーグ(Vo)とアルフ・スヴェンソン(G)を中心に結成され、さらに1992年にアンダース・ビョーラー(G)とヨナス・ビョーラー(B)のビョーラー兄弟、さらにARCH ENEMYのメンバーで知られるダニエル・アーランドソン(Dr)の実兄であるエイドリアン・アーランドソン(Dr)を加えてデビューを果たしたのだが、ただ初期は前身時代のブラックメタルの要素が色濃く、また荒々しい音楽性を展開して幾度ものメンバー・チェンジを繰り返しながらも1995年にリリースされた通算4作目となるアルバム『SLAUGHTER OF THE SOUL』でついにメロデス史上に輝く金字塔を打ち立てると、のちに2000年代に入ってアメリカを中心に高評価を得るのだが、ただ残念ながら翌1996年にいったん解散し、さらに2008年には期間限定で復活するもオリジナル・アルバムはリリースされておらず、それからおよそ19年ぶりのリリースとなる本作は暴虐性を堅持しながらも激情と叙情性が渦巻く慟哭の楽曲が目白押しの作風となっており、おもにIN FLAMESやSOILWORKがアメリカ市場に進出するための音楽的変遷にフラストレーションを感じていたようなファンにとっては、本作は好評をもって迎えることができるだろうとさえ言える傑作として仕上がっているためか、確かにこれまで彼らがもともと持っていたスピード感や破壊力といった面々がやや抑えられているのだが、ただ総じてクオリティは高く、この手の音楽のファンであれば間違いなく最後まで楽しむことができる作品であろう。

自己採点　８７点