DREAMSPACE

SONIC SYNDICATE「WE RULE THE NIGHT」(2010)

前作が母国スウェーデンのチャートで15位に、欧州最大のマーケットであるドイツでも36位にランク・インし、そしてアメリカ・ビルボードの新人チャートにも85位にランクインするなど、確実に成功の階段を上りつつある彼らの通算4作目。
彼らの成功はツアーの長期化とバンド活動の多忙化を招いた結果からか、それについていけなくなったローランド・ヨハンソン(Vo)の脱退を引き起こすことになったが、ただオーディションを経て後任として加入したのはTHE HOLLOW EARTH THEORでの活動経験があるイギリス人ヴォーカリスト、ネイサン・ジェイ・ビッグスであり、さらに本作ではヴォーカリストだけではなく、またプロデューサーがこれまでSLAYER、KORN、ALICE IN CHAINS、SOULFLYなどを手掛けたアメリカ人プロデューサー、トビー・ライトに交代しているために「英語がネイティヴなヴォーカリストに加えてアメリカ人プロデューサー」という狙いの見え見えな布陣の変化はサウンドに顕著に影響を与えており、前作までとは明らかにサウンドの変遷が顕著であるが、ただこれまではかなり軽めとはいえ、とりあえずメタルコアの枠内にある音楽をプレイしていたのが、本作ではモダンでキャッチーなヘヴィロックとさえ形容できるサウンドとなっており、また楽曲自体は至って受けやすいために完成度が高く、耳に残るメロディや印象に残っている楽曲の存在も否めないのだが、しかし、何となく手放しで褒める気にもなれないという理由は、あまりに売れ線狙いが露骨過ぎて興醒めするというか、やけに鼻につくのはアメリカ志向も相俟ってか、特にメタルに対して距離を置き始めたためにロゴのデザインまで無難なものに変更されており、このトレンドに半歩遅れてついていくようなサウンド(モダン・へヴィ・ロックのこと)に彼らならではの北欧由来のメロディ・センスは明らかにミスマッチでもあるためか、ヨーロピアン・メタル・ファンにとってはやや物足りない感も否めないだろう。

自己採点　７９点

SONIC SYNDICATE「LOVE AND OTHER DISASTERS」(2008)

前作『ONLY INHUMAN』は所属レーベルNuclear Blastのプッシュも相俟って欧州のメタル・ファンの間ではかなり話題になり、また母国スウェーデンのチャートでは22位にランクインするという新人としては見事な成功を収めたが、ただそれから1年という短いインターバルを経てリリースされたサード・アルバム。
正直言ってリリース当時はルックスの良さや女性メンバーがいることに起因するハイプ呼ばわりも少なくなかったようだが、ただそんなものが単なる嫉妬に過ぎないことは彼らの音楽を聴けば明らかとなっており、また本作も前作に引き続きSCAR SYMMETRYのヨナス・キェルグレンをプロデュースに迎えて制作されていて、さらに音楽性も前作のキャッチーなメタルコア路線を継承するものとなっているが、ただ前作に比べて露骨に特定のバンドからの影響を想起させるパートが減った分だけ、アグレッシヴな楽曲はよりアグレッシヴに、またコマーシャルな楽曲はよりコマーシャルに、などと焦点の絞られたソングライティングには確かな成長が感じられる一方、これはヨナス・キェルグレンのプロデユースの仕業に違いないのだが、ただ前作でも印象的だったノーマル・ヴォイスによるハーモニーがより大仰に作り込まれており、どこか切なさを漂わせつつ爽やかにすら響くコーラスがまるでSCAR SYMMETRYのように響くことは「やはり若さゆえにプロデューサーの影響から逃れられないのかな」という印象を受けなくもないのだが、しかし、このKeyサウンドとコーラス・ハーモニーでゴージャスに彩られたスケール感のあるキャッチーなサウンドは時に明るさを感じさせると共に、前作同様にコア志向のメタル・ファンにはちょっと甘口すぎて賛否両論を呼びそうだが、ただ中には洗練されたサウンドの方が良いというファンは必ずいるはずだし、特にSCAR SYMMETRYが好きなファンにとってはメタルコアというサブ・ジャンルに躊躇することなく挑戦して欲しい。

自己採点　８４点

SONIC SYNDICATE「ONLY INHUMAN」(2007)

2002年にロジャー・スンネソン(G)、リチャード・スンネソン(Vo)、ロビンスンネソン(G)というスンネソン3兄弟を中心に結成されたスウェーデン・ファルケンベルク出身バンドによるセカンド・アルバム。

当初はFALLEN ANGELSと名乗ってIRON MAIDENやHELLOWEENに影響された正統的なメタルをプレイしていたようだが、ただ本作で聴ける音楽はメタルコアに限りなく近いためか、やはりクリーン・ヴォーカルのパートはKILLSWITCH ENGAGEあたりに通じる反面、その一方でKILLSWITCH ENGAGEに影響を与えたIN FLAMESやSOILWORKからの影響も顕著となっており、また2004年にアメリカのPivotal Recordsと契約し、翌2005年9月にデビュー・アルバム『EDEN FIRE』をリリースした際に現在のバンド名に改名したようで、またその後ツアーや、スウェーデン最大のロック・フェスティバルであるSWEDEN ROCK FESTIVALへの出演などで地歩を固めたうえに、2006年に行なわれた世界最大級のメタル・インディーズNuclear Blastが開催した1500バンドが出演するコンテストで見事優勝し、そのNuclear Blastとの契約を獲得するという栄光をものにすると、同郷のメロデス・バンドSCAR SYMMETRYのヨナス・キェルグレン(G)のプロデュースのもとでワールドワイド・デビュー作としてリリースされたのが本作であり、また音楽的にはメタルコアにしてはやり過ぎとも思えるほど大胆にフィーチュアされたKeyのサウンドと、また2人のヴォーカリストによるハーモニーを生かしたノーマル・ヴォイスのパートに北欧ならではのメロディ・センスが色濃く息づいており、正直言ってメタルコアというにはあまりに聴きやすいサウンドであるためか、ある意味でメタルコアを嫌うファンにとってもイケるのではないかと思われるほどの叙情メロディの充実ぶりである。

自己採点　８１点